紫冰年少气盛，反唇相讥：“夫人，称颂的当真是蜀中百姓？我可听说，因为她喜欢芙蓉、牡丹，国君宠爱她，便一声令下，沿城四十里遍植芙蓉。在这蓉城美景的背后，多少百姓为了一畦芙蓉、半园牡丹丧失土地、背井离乡。说什么‘十四万人齐卸甲，竟无一人是男儿’，若一个国家不能造福于民，凭什么要百姓拼了性命去保家卫国？”
紫冰这话虽是咄咄逼人，但从道理上讲无可非议，噎得李顺容也无话可说了。
宋皇后安抚道：“我知道花蕊夫人对顺容有恩，顺容不忘旧主当真情谊可贵。今日是我多言了。”
李顺容一听急忙欠身施礼：“娘娘。”
“有些情谊放在心里就好了，你去歇息吧。”李顺容再拜退下了。
紫云忙拉了紫冰施礼道：“妹妹年纪小，不知深浅，还望娘娘恕罪。”
宋皇后笑笑：“也不怪你们。原是我提起的话题。不说了。”
好容易熬到了傍晚，紫云姐妹瞧着妃嫔夫人们说说笑笑，愈发觉得百无聊赖。
“姐姐，咱们走吧，当真是无趣的很。”
紫云抚着紫冰轻声道：“我知道是难为你了。只是咱们跟八王进的宫，要走总得跟他说一声。这半晌都不见王爷踪影。再忍一会儿，啊？”
紫冰无奈地撅着嘴，坐在河边朝御河里烦躁地扔些小石子，口里念叨着白居易的《京兆府载莲》：“有什么好看的？下有青污泥，馨香无复全。上有红尘扑，颜色不得鲜。物性犹如此，人事亦宜然。托根非其所，不如遭弃捐。”
紫云远远地看见宫娥端着食盒络绎不绝地往来布置，而后八王等簇拥着皇上也缓缓前来，想来宫中是有盛大的晚宴，便向宋皇后告假先回去。
宋皇后挽留说：“宫中至晚，各宫宫娥制作上百盏荷灯沿御河施放，随波逐流，闪闪烁烁，十分好看。放完灯再走吧？”
“纵使宫中千灯如昼，也比不上城外苇荡的萤火之光。我们还是回去吧。”
先前紫冰的牢骚，宋皇后有意无意地听了一耳朵，眼下又这样答话，紫冰不喜宫闱的弦外之音不言自明。宋皇后何等通透，也不再挽留。
晚宴散尽，八王来向宋皇后辞别，方知紫云姐妹已走，赔笑道：“母后别介意。这个紫冰的脾气，我也是没办法。”
宋皇后并不介怀，笑问：“德芳，两个都是聪明伶俐的好姑娘，不知我儿要选哪一个？”
“母后，孩儿心仪的是紫云。”
“紫云才德兼备、进退有度，若说修身、齐家，足够了；可要论起治国、平天下，紫冰确实见识过人。我儿既对紫云有意，不如把姐妹俩一起纳了吧，紫云持家，紫冰谋事。”
“母后，不可！”
“公子王孙有三妻四妾实属正常。为何不可？”
“母后所说都是为孩儿好。只是儿子对紫冰并无他想，也不想因此亵渎了我和。”
宋皇后笑道：“也好。”