小乞紧紧拽着应织初手臂，也时不时地来回张望。
洞内岩壁上刻着一些模糊丑陋的图案，若不点上火把细细去瞧的话根本看不清画的什么。
她伸手抚上去，轻敲几下，水滴便从高处垂落，砸在她手背上，全身都跟着一抖。
“姐姐。”小乞摇头，轻声道。
应织初侧眸哄他，“不怕，你看我们快走到了……咦，怎么会是墙壁？”
少女挣开小乞的手，上前两步，一面石壁挡在眼前。
“怎么可能？”
她喃喃一句，便抬头四番寻找，始终不信这山洞尽头竟然什么都没有。
若是没有，那股怪味又是从何而来，还有山洞口的骷髅头又是怎么回事？
心间一股莫名的怪异袭漫着全身，少女下意识一脚踹上了石壁。
如果，这不是山洞尽头的话，那里面搞不好会是内室……
她用力踹了两脚，头顶处落下些碎石土灰，再无别的响动。
小乞见状，便抬起长腿学着女子的架势，想一脚踢下去。
应织初手微抬，竖起食指放到嘴边。
嘘——
小乞点点头，有模有样地抬起手指，也是一声，嘘——
少女将耳朵贴在石壁上，静下心来去听，只耳边隐隐些丝丝潮湿阴风，再也听不见旁的了。
她用力吸吸鼻子，那股怪味亦是在四周弥漫着，甚至是更加浓郁，闻多了人便有些晕眩。
或许，这石壁只是个障眼法，挡住了里面的去路。
应该是有机关的，应织初拍拍手，悻悻开口：“小乞，没办法了，白担惊受怕一场，不过既然我们知道这个地方，下次来可能会有收获也说不定，走吧，回去啦。”
小乞双脚一跳，跳到她眼前，他身上那股清爽气味便冲到少女鼻尖。
“你呀。”主动握起少年的手，带着他原路返回。
出了山洞，应织初将那些踩过的痕迹脚印稍稍掩去，杂草亦是重新遮掩好洞口。
装作什么都没发生过的样子，望了眼不早的天色，便带着少年往茅草屋走去。
“小乞，嗯……这个山洞，你不要对别人提起，好不好？”应织初措辞着说。
小乞眨眼望着她，不解其意。
应织初亦眨眼回望，勾起唇角：“姐姐是说，这个山洞很好玩对不对？”
小乞回忆了下山洞里的气味，还有骷髅，还是那里面的阴风潮湿感，然后在少女期盼的目光下，摇了摇头。
“不好玩。”
“小乞，你要学着顺着女孩说话，才能交到很多朋友呀。”少女摸不到他脑袋，只能替他整理一下衣襟。
“我有朋友的，有姐姐，桃发，小二，翁……记不住了，还有丑婆婆……好多好多朋友的。”
小乞扳着手指头，认真地说。
“可是，你以后也会遇见很喜欢的人呢，万一你想跟他做朋友呢？”
“那就跟他做朋友。”小乞不假思索道。
应织初挑眉，觉得他说的有道理，只能换种说法，哄道：“姐姐很喜欢这个山洞，我只想跟小乞来这儿，因此我们不告诉别人这个山洞的事儿，这只是我们两人之间的小秘密，好么？”
总能听懂吧？
小乞松开女子的手，攥紧的拳头抽出一根小指，坚定道：“拉钩！”
“呵，好呀。”
两根白皙小指勾在一块，应织初忍笑听小乞念那段幼稚词。
待到他念完，她才松口气。
少时没朋友惯了，还是第一次同人玩这种幼稚把戏。
回望了眼洞头的方向，早被竹林遮掩到什么也看不见了。
可那股压抑沉重感，却缠绕在她心间，挥散不去。
若是没猜错的话，山洞里有死人，甚至是有很多很多死人……
应织初回想着初来时，寒无衣送给廖娘子的“见面礼”，亦是一个刚死去的女子，秀眉不禁一蹙。
廖娘子，她用这尸体能做什么呢？
在她冥想间，二人已走回了茅屋前。
听到了院内动静，廖娘子扯着嗓子骂骂咧咧从屋内出来。
“老娘都快要饿死了！你俩跑哪疯去了？还做不做饭？”她横眉竖眼地看看二人，叉着腰道。
应织初只挑眉，含糊道：“知道了，知道了，饿不着你。”
她扭身便去抱木柴，不再听那妇人唠叨。
廖娘子自然没察觉出少女不对劲，瞪着这两小家伙去了灶房内，她才遥望了竹林方向。
夜色渐暗，院内的那点明光渐渐散去，落下黑寂。
她自顾自地嘀咕一声：“哼，也不知这甄家小姐是不是个言而有信之人，我再多宽她两天看看，她要敢跟我耍花招，老娘有法子制她。”
……
灶房内
应织初添柴烧水，将事先揉好的面团擀平，用刀一条条切下来，切成细条。
待到锅内冒出咕嘟泡，她捞起一把面条扔进去，用筷子随意搅了搅。
小乞坐在小凳子上，托着下巴看她忙活。
来这儿有几天，除了偶尔廖娘子喝多了会下厨做饭，基本上就是应织初胡乱煮一口对付着吃。
虽然住在山间，可院子里种的，屋子里屯的，各种各样的蔬菜，肉食，简直是一点也不影响厨艺施展。
可偏偏，她不会做饭。
能想到做面条的经验，还是上次在戚府厨房蹭的那碗清汤面，眼见戚凉争三下两下便端来一碗热面。
如今回想，她只记得面好吃，却记不清步骤了。
戚凉争的厨艺，是