所以，挑来选去，张潜发现自己想要拓展人脉，唯一的选择，就是朔方军。
眼下大唐在东、南、西三个方向，都没有任何战事。唯独北方，突厥死灰复燃，不断试图越过黄河，夺取云中之地，作为他今后继续南侵的立足点。果毅都尉周建良所在的朔方军，就正挡在突厥人南下的道路上。
经过了武后朝的不断内部倾轧，徐世绩、程名振这些名将及其嫡系，或者被灭了族，或者被贬谪到了岭南烟瘴之地，唐军的战斗力已经大不如前。而突厥诸部，在其默啜可汗，阿史那环的带领下，却越战越勇。
如今，大唐和突厥双方在黄河大拐弯处，为了几个天然渡口，反复拉锯。唐军虽然依旧胜多败少，但想要重现当年李靖和徐世绩那种一战擒敌酋的辉煌，基本上属于痴人说梦！
特别是到了冬天，黄河结冰，突厥人将军队分成多股，可以随时随地发起偷袭。而朔方军却苦于防线太长，处处被动。
朔方大总管张仁愿曾经多次上书朝廷，请求集中整个北方的兵力，一战解决突厥，都被李显以“国库空虚，无力支应过多兵马”为由拒绝。无奈之下，他又请求朝廷拨款，在黄河沿岸筑城，以扼守要地，朝廷也迟迟没有给予回应。
“守着聚宝盆，却连筑城的钱都凑不出，不是冤枉得慌么？”将组装好的第四个红铜小火锅，跟前三个摆在一起。张潜忽然笑了笑，转身去照看靠近窗子旁，正在煲着鸡汤的火炉。
火炉是熟铁打造的，因为一时还解决不了熟铁碾薄和烟囱卷制问题。所以这个由工匠临时赶至出来的火炉，模样十分丑陋。
但丑陋的模样，并不影响火炉的功效。特别是炉膛内装上专门供应给官员的香木炭之后，非但烤得整个屋子热浪滚滚，而且兼顾了新任少监大人的口腹之欲。
红铜小火锅只是给张仁愿这种主帅和高级军官的礼物，也是联络感情的障眼法。今天，他真正想要让周建良发现并求着自己赠送的，其实就是这个面貌丑陋的火炉。
此物工艺简单，造价低廉，适合大规模推广。进入朔方军后，立刻能解决掉困扰将士们多年的冬季防寒问题。
而此物一旦在大唐北方推广开，朔方军所驻扎之地，就立刻变成了金山。
亚洲最大的露天大煤矿，准格尔煤田，此刻就趴在朔方军将士们的屁股底下，浅到发洪水就能将原煤冲出地表。
至于劳动力，突厥人既然打过黄河来了，总不能让他们想走就走。与其每次抓了俘虏，都杀掉，不如让他们去挖煤。
而紧邻着矿区，就是黄河。以目前黄河水的充沛程度，除了壶口大瀑布处之外，其余大部分河段都可以通船。
“当装满了煤炭的船只一艘艘顺流而下……呵呵……”想到天天哭穷的朔方军，忽然变成大唐最富一支军队的模样，张潜脸上的阴云，就一扫而空。
到那时，即便张仁愿不想帮自己说话，朔方军中其他将士，也不会忘记是谁替他们指点迷津吧？更何况，煤炭运到了渭河与黄河交界处之后，想要变现，肯定离不开一个懂行的买家！
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