三月初十的广宁，绕阳河的冰虽然未完全融化，但吹了一冬天的北风早已疲累，用尽气力扑向人脸，带给李如柏的只有些许振奋。
把玩着马缰，李如柏在伴当的簇拥下，骑到总兵府门前方下了马。从侧门入府时，正遇上他的大哥李如松顶盔披甲从影壁后面绕过来，两人打个照面，李如柏连忙见礼。
李如松见他黑着两个眼圈，笑道：“你这是在哪里混了一宿？”
李如柏腆着脸，笑着挠头。李如松今年二十五岁，因是长子，平日里行事稳重，几个弟弟都有些怵他。李如柏连忙转移话题道：“大哥，你不是在铁岭？啥时回来的？”
李如松道：“父帅传令给俺，夜来到的。适才父帅还找你来，俺有事先走了——”说完仰头哈哈笑了两声，拍拍李如柏的肩膀，冲他挤挤眼睛，笑着出门去了。
李如柏听李成梁一早儿儿找他，吓得说都不会话了。绕过影壁，一出溜藏在前院兵器架子后面，缩头缩脑的准备往府后钻。
那眼睛正四处踅摸呢，正瞧见送客出正堂的李成梁。李如柏不敢乱动，忙在兵器架子后面束手站立。
听自家父亲道：“谢谢刘千户此来报讯，吾这下心里定了。定不叫鞑子讨了好去。——回去后，拜上总督，请他放心！”
那刘千户笑道：“此前觉昌安等必已向总兵报讯，我所传讯息不过是确认一下罢了——还是那句话，我所传的两个讯息，必有一真一伪，具体信哪一个，李总兵自行斟酌。”
李成梁听他提起觉昌安，嘴角一撇道：“虏无信无义，焉能尽信之？”说话间，满面带笑的将刘千户送了出去。
等转过头，李成梁脸上没了笑，大眼珠子上下翻动，打量着李如柏，李如柏吓得腿都软了。听李成梁问道：“你昨夜到何处去了？”
李如柏低头回到：“和李平胡、秦得倚两个吃了一夜酒。”李成梁冷笑一声，道：“孽畜！连撒谎都不会，还不自己去换了衣服去签押房！若再有一遭儿，揭了你的皮！”
李如柏听他放过自己，都不敢相信居然有这般好运气，不由自主的跪下，磕了一个响头，爬起来跑了。
李成梁看他那个熊样，在身后直摇头。身边的一个幕僚笑道：“二公子秉性洒脱，不拘小节，有大将之风，引城公不必苛责。”
李成梁摇头笑道：“若有老大一半懂事也好。”说完，返回总兵府签押房。
待进了正堂，李如柏适才所言的李平胡、秦得倚都在呢。另外还有李成梁麾下重将李宁、李兴、孙守廉等一个不落，都在堂中。
李成梁到大案后面坐下，拿起案上的一方帕子，擤了一把鼻子道：“他娘滴，这天气啥时候能暖和？”
李平胡是蒙古人，因自小被李成梁收为养子，在众将之中最能得李成梁欢心。此时他一脸热切之色，问李成梁道：“大帅，未知刘千户在内室所说的消息是什么？我们可有仗打了么？”
李成梁闻言笑道：“此前觉昌安家孙子佟努尔哈赤来报信，和刘千户所说的消息一样。王杲找了土默特部的速把亥和泰宁部歹青、委正等咱们的老熟人，在五天后要破边劫掠！”
李成梁麾下众将跟着他打仗已经六七年，少有败绩，这朝廷加赏和分赃所得，个个都富得流油。此时听说要有大战，纷纷请战。
李成梁道：“传努尔哈赤进来！”亲兵答应一声出去了。此时李如柏穿好盔甲，在门口报进。
李成梁让二儿子进了签押房，大眼珠子能射出飞刀，使劲剜了他一眼。李如柏低着头，站在众将下首，一声儿不敢出。
一会儿工夫，见一个十五六岁的红脸膛半大少年，穿着明军衣服，跟着亲兵走进大门，跪下摘了头盔，磕头参拜。
待他摘下头盔时，众人看见那头发和汉人不一样，只一个铜钱大小的发座，上面结了一个老鼠尾巴相似的小发辫，其他地方光秃秃的，看着说不出的怪异。
李成梁待他磕了头，方道：“小佟起来说话。”努尔哈赤大声道：“谢总兵大人！”从地上爬起来，又戴上头盔。
李成梁道：“汝祖父如何说的，你再学一遍。”努尔哈赤恭敬道：“是。小的祖父说王杲年底时汇聚众部，说‘朝廷不许建州互市，与其坐以待毙，为了点盐巴、铁锅打生打死，不如去抢明国的。’当时大伙儿都同意。”
“头十天，王杲传信让家父带着右卫兵马，到辽河套里集合，祖父说他即将发动，故派小的来报信，并做个人质。”
李成梁听了道：“你们家为何不跟着王杲做反，却来报信？”
努尔哈赤跪地回道：“建州小小边卫，兵不过两万，户口不足六万，焉能和朝廷相抗？小的祖父说，‘李总兵是老朋友，王杲自取其死，建州不必跟他陪葬，你速去报信，让李总兵做好准备。’”
李成梁听努尔哈赤汉语对答流利，不由起来爱才之念，口中道：“汝祖父和你父亲塔克世和我都是好朋友，今日见了你这半大小子，知道你们家后继有人也。”
李如柏在旁听了心中暗道，又要收干儿子了。
“我来考考你，今日有探马来报，王杲可能选两个地方，一个是破盘山驿；一冲堡，依你之见，他会选择哪个方向呢？”
努尔哈赤并不怯场，在众目睽睽之下，朗声回道：“回大帅的话，我以为王杲冲堡。”
李成梁听了道：“为啥？”
努尔哈