恩施土司城已有数百年历史, 建城之日远比明殷朝早，历经三朝残喘至今，自然不复当年的鼎盛繁华。前几年恩施大旱，粮食颗粒无收, 百姓只能毫无节制上山猎捕, 山林中草木野物不断消减, 逢春不打母兽, 逢秋不打公兽的规矩也鲜有人恪守, 整座土司城越来越无法负担用度。除此之外，每年的上贡也是一个大难处, 这就是为何木锋急着扩张的缘由——梁州有沃田。
这番景况先一步被吐蕃看出了端倪，才有了这次的强攻，幸好地势阻隔, 老土司王和木锋来得及策划周旋。
陆则琰一行人来恩施的时节不巧, 看不到漫山遍野的殷红杜鹃花，但是百姓的土房子门前还晾着此等干花，他们可不是玩儿着才摆的，杜鹃花芯可入药，梁州多得是药商收这个, 天寒就靠这些去梁州换粮补贴家用, 灰霾中的点点红勉强给这座城添了几分活力。
入了褐色的老旧城门, 官道上的青砖带有薄薄一层青苔, 马车驶过，车轱辘就能压出条浅绿色鲜明的辄印。
苏果好奇地掀开车帘子往外环顾一圈，路上没人, 大白日里都静悄悄的, 与京城不能比。冷倒是不觉得冷, 说来也怪，恩施与梁州挨得不远，梁州冰河湖海都冻住了，恩施却只需要穿件薄袄子都能应付。听说，这儿的冬一到晚上，才会寒得煞人。
马车慢慢地驶向城东，苏果穿的厚实，车上厢角的两只暖炉烘着烘着，热得她想脱掉件夹袄，手都预备攥起扣子了，她看了眼一路都没有理她的陆则琰，动作不自觉停下，生怕惹人嫌，恢复了乖巧的坐姿。
是她赖着要过来，大人生她气也正常。只是，大人何时才能气消啊。
苏果试探性地轻唤：“大人？”
她的声音软糯，甜甜得带着小拖音，勾的人不由自主地想回看她。可陆则琰单手撑额，敛着眸，视线却依旧落在兵册上，不咸不淡地应了声作回应。
苏果也不泄气，继续道：“大人，等会下马车，我会跟着秦太医，绝对不会乱跑的，我保证！”
男子还是那个语气，鼻音轻哼一声，“嗯。”
“...”
苏果从希望大人同她说话，变成了先盼着他能看她一眼，可是大人压根不给眼色，那怎么办。
“大人，我替你倒酒噢。”
陆则琰不置可否，苏果深吸了口气，便用拖长的手袖隔着焙在炭盆里的酒樽，默数一二三拿出来，谁知这酒被烘了一路，瓷壁不是一般的烫，薄薄单层袖子根本趟不住热。
“啊——”
苏果不由自主地惊呼出声，酒樽也拿不住要往下落，她怕洒出来泼到陆则琰，狠狠心闭着眼转个身想用腰去撞开瓷瓶，偏这时，小腿撞上了几脚，膝盖碰擦了厢椅，咚咚哒哒，最后伴随着陶瓷破碎的清脆声，酒香沁满了整架马车。
就区区几息之间，小小的车厢就因着苏果想倒杯酒的本意，硬生生弄出了鸡飞蛋打的气势。
外头的车夫和侍卫听见了，想问不敢问，只能憋着继续往前赶路。
车内，陆则琰看到玄靴上溅到的几滴醇酒，忽然就笑出声来，手上的书册也被随意扔到角落。
怎么小太监每次哄他都这么别出心裁呢。
“大人，我错了。”
苏果这次真的不是故意的，其实她哪次是故意的呢，只是大人容易使她慌乱罢了...
苏果觉得抱歉，立刻举起手，为难地开口道，“隔着袖子，瓷瓶还是烫的厉害，是以没拿住，等回梁州了，我买一瓶再赔给大人，好不好啊。”
这酒就是昨日赵姐姐给她的，没想到她带给了陆则琰，最后还是被她砸了。
“你哪来的钱？”
“这...”苏果低头看了看腰间只作装饰用的空荷包，“大人能先借我一点吗...”她这次出来是被陆则琰偷抱出来的，没来得及拿盘缠...
陆则琰又笑了，“小太监真会做生意。”
“...”
苏果摆手，“不是不是，我真的会还的！”
陆则琰笑够了，忽然就懒得再与她计较，朝她招了招手，道：“你过来。”
苏果边挪着凑近，小心翼翼、见缝插针地问，“大人，你是不是不生气了呀。”
“本王不和穷人置气。”
苏果：“...”
陆则琰揽过她的腰，轻而易举地将人抱上了腿，翻转检查她的手心。
他的确不太满意小太监不听他的话，但想起她说的那句不舍得，心头一软便同意让她跟来，不听话总要罚，别的不舍得，就只能晾她一会儿。
她倒是‘机智’，每每都弄得他哭笑不得。
苏果见陆则琰语气恢复如常，松了口气，往他怀里蹭了蹭。
陆则琰见状一愣，“不怕我了？”
他刚发完脾气的时候，旁人可是哪个不是夹着尾巴恨不得从他眼前消失。 “不怕，大人说了不和穷人置气的，我最穷了。”
苏果当然不怕，陆则琰不是个会追究旧账的人，当时罚了便罚了，亟后并不会为难人。在梁州，大人没赶她下马车，她就莫名多了几分底气。细细回想起来，这么久，就算陆则琰再生她的气，也不曾真的伤害过她。
大人对她真好啊！
陆则琰勾唇，摸到她的腰线处，捏了捏，“你穿了多少？”
“就，就是从大人柜子里拿了五件...”苏果指尖绕着锦带，声音顺着陆则琰的胸前襟衣往上传，她是没办法，一晚上来不及改小太多，大人的衣衫对她来说太过宽大