因为这颍川书院说是书院，其实去了那块牌匾，路过的行人或许会觉得这是一座庄园。
其实这里原先本就是颍川荀家的一座别院，是当地世家中的名门望族荀家、陈家带头出资，由颍川四长陈寔、钟皓、荀淑、韩韶联手创办，临近颍水。
颍川四长皆是德才兼备的名士，之所以被敬为师长，是因为他们除了自身的政治生涯之外，更多的是在当地教化之功。
虽然颍川书院是世家所创，但是有颍川四长的坐镇，并不拒绝寒门求学的学子，甚至在寒门学子越来越多之后，还系统地划分了班级、教授，让书院更有秩序，对于学子，不论出身，一视同仁。
此时更是由荀淑六子，荀爽担任书院院长，荀爽没有当过多大的官，但是才学确是公认的强悍，甚至颍川有句话，“荀氏八龙，慈明无双。”
荀爽荀慈明，在民间有着极大的声望。
因为他不仅事必躬亲地进行课程的教授，还推动改进了书院的各项制度，为更多颍川当地的士子提供了求学大儒的机会。
哪怕是洒脱随性，颇有傲骨的曹操，在书院门前都摆出了恭敬地后辈态度。因为荀爽的名头，他也有所耳闻。