叶二赶着牛车一路悠哉悠哉往上水屯来。一进宋家大门，听到声音不对，这才慌了神，他一下子从牛车上蹦下来，也顾不得拴牛了，拿着鞭子就奔进了屋。看到地上躺着的叶芝心里咯噔一下。他呆愣愣的立在门口半天没说话。宋继祖看到他进来，又哭起来。嘴里念念有词：“叶芝啊！你为什么走得那么急啊！你睁开眼睛看看吧！爸和妈都来了。”
叶二媳妇也哭道：“你咋就不等着妈啊！连句话也没留下，闺女啊！”
叶二站在门口喃喃道：“怎么会呢？不就是个咳嗽病吗？怎么会死人呢！怎么会呢？不是已经在治了吗？怎么治不好呢！”
原来叶芝得病后大夫已经给了一个很好的治疗方案，谁知道她因为没钱，用药三天打渔两天晒网的，没钱时根本不用药。加上农忙时也不顾忌身体，照样拖着病重的身体参加高强度的劳动，另外宋继祖根本不是个知疼知热的。孩子小，丈夫不知道心疼她，这个病早就不知不觉的一日重似一日，收完秋后已经每天咳血了，本打算利用这个好年头，用余粮卖了钱好好把病治好，以后好好过日子。
没想到麦子一下来还没入仓呢！叶二就赶着牛车来拉走了一袋，宋继祖心里气不顺，就喝酒，叶芝劝两句就把气撒到叶芝身上。大骂她丧门星，自己花大价钱把她买来的，还生不出儿子，三天两头的花钱治病，还有个讨债的爹。叶芝被骂的没有还嘴的余地。她就不做声，夜深人静的时候就默默的垂泪。
有时候晚上咳嗽醒了，吵到宋继祖睡觉又是一顿骂，她只好用被子捂着嘴咳嗽，能降低点声音。直到收完大秋。宋继祖骂骂咧咧十分不情愿的拿着钱带着她去看病。医生说她的病已经不是简单的用药能控制的了的了。需要做手术了，而且这种手术目前镇里医院都做不了了，得去大城市才行。
宋继祖摸了摸兜里的一千来块钱，也不知如何是好了，这时的叶芝倒是想明白一切了似的平静的道：“回家吧！”
宋继祖竟破天荒的听话，因为他没有办法，这么点钱根本不够做手术的钱。不知道是良心发现，还是对即将逝去的生命的敬畏，他开始变得对叶芝特别好。他不出去喝酒，只在家陪着她，他给她做饭，做她最爱喝的土豆小米粥。他像一个慈父一样给两个女儿洗衣服，扎辫子。每天除了做必要的活计，他都在家陪着她。她起初的一段时间精神特别好，家里每天充满了欢声笑语。
宋继祖在过年的时候还给她和两个女儿都买了新衣服。所以正月里叶香和叶红来看到的大姐虽然还是一样的清瘦，但精神很好。没想到出了正月叶芝的身体就一天不如一天了，最后一段时间竟都不能下炕了。
宋继祖想起两日前自己还坐在炕上陪着她。他凄苦着脸说：“你不要怪我，都是我没本事，自己的媳妇都治不好。”
叶芝道：“有什么怪不怪的，这都是命，我就有一个要求，我走了以后，你要是再找一个，只要对两个闺女好就行。都说有后妈，就有后爹，我不放心啊！”说着看着两个孩子垂泪。
宋继祖赌咒发誓道：“我不找了，再也找不到你这样过日子的女人了。”
叶芝冷笑了一下道：“不找？不可能，你们宋家三代单传，你能就认了一辈子不要儿子了吗？”
宋继祖被堵得哑口无言。是啊！他们宋家这一支人丁单薄。他只有三十出头，能就带着两个女儿过一辈子吗？
叶芝死了，她带着对两个女儿的牵挂。对于自己的父亲，她没有怪他不伸手帮她，因为嫁出去的女儿泼出去的水。她们已经不是一家人了。她生命中最后的时光是快乐的，因为宋继祖良心发现以后对她很好，就连结婚之前恋爱那段短暂的时光都没有过那样的体贴。她这一生有遗憾，也有短暂的快乐，她知足了。
叶芝的丧事后，叶二大病了一场。在自家炕上躺了四五天才下了地。屯里的赤脚医生说是急火攻心，其实他自己知道自己是问心有愧才如此的。
那几天他躺在炕上进行了一番自我剖析，他觉得自己有三个女儿一个儿子，没了一个还有两个女儿，一个儿子，他不吃亏。他们叶家人丁兴旺，他要是把钱都拿去给大女儿治病，这一大家子还要不要生活了。
大女儿已经是他们宋家的人了，与他叶二无关了，现在人也没了，人死如灯灭，什么说道都没有。还好，他的钱没借给宋家，否则现在和谁要去，人没了可是钱还在，他没有一点损失，而且他还明智的早早去宋家拉回了那一袋麦子。要不现在这袋麦子就得黄了。想了四五天后他的病竟不药而医了。
外人理解的叶二，就是一个慈父，因女儿的离世而悲痛欲绝才病了这许多天。
叶二好了以后仍然到叶老太太的房场继续盖房子。叶五和叶七哥俩虽然别扭着，但是两个人有一个目的，就是早日把叶老太太的房子盖好，两人也就不计较了，都卖力的干活了。
叶大出院回家时看到的，就是大家都在叶老太太的房场劳动的场面。房子进度很快，已经上梁了。
叶七每日回家有于清劝导着，心情好了不少。叶五家里虽然媳妇因为他的蛮不讲理生了气，但她怀着孩子，而且从种种迹象都表明，肚子里的孩子是个男娃。
事后叶五在晚上睡不着的时候回忆起叶五媳妇对他说的话。叶成说肚子里是小弟弟。他心里乐开了花