他在姑苏城便临近葫芦庙，在那里成长，加上子弟众多，又娶了情性贤淑，深明礼义的封氏，因此家中虽不甚富贵，却也被本地推为望族了。
因他禀性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品。说来也怪，有一年夏日他在书房闲坐，读书累了放下书卷，伏案几上小憩，不觉朦胧睡去。便梦到一处，也不知道是何地方。
见到来了一僧一道，且行且谈。
那时他只道是梦中事情太过荒诞，听那道人和僧人要断什么fēng_liú公案，要夹带蠢物和fēng_liú冤孽造劫历世。
于是听了一脑门官司。
有西方灵河岸上三生石畔绛珠草被赤瑕宫神瑛侍者甘露灌溉得脱草胎木质，得换人形，修成女体要报灌溉之德去除五内郁结着的缠绵不尽之意。
这灌溉之德，竟然要用一生泪水来还。那也是闻所未闻，天下奇谈。
待他听了二位仙长的天机，却也入了火坑。
却道是什么火坑？原来是这一场历劫都是有安排，原本没有他的事情，好端端的问了天机，沾上因果，把好好的一个家折腾散了。
又有那通灵宝玉，仙人只道是无才无德无用的补天石，对他这等凡人却是何等重要。
看了这等天机，更加是不得了。
原本那茫茫大士、渺渺真人也曾应下他要来渡，谁知到了今日，那一僧一道却猛的消失不见了。
他后来遭了一场大火，又被本家接到了金陵。本以为可以重新开始新生活了，谁知道那葫芦庙变了栊翠庵跟着到了金陵，这如何不让他感到惊奇，感到诧异。
他还想着那通灵宝玉，那太虚幻境，如此便多留意了一些。
有人留意之下，便知道了端倪，显然这世界不知道为什么发生了变化，下来很多神仙。等到他再次来到葫芦庙，偶有一次入睡时，再次梦到仙境，便想探查出真相。
这才有了他的栊翠庵之行。
这一次来到，又见到一块大石碑，正面又有几行字——因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。
他意欲走的近一些，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。他大叫一声，定睛一看，只见月下西楼，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了大半，心中忍不住的叹息，开始不自禁的香气最后那四句话来。
因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。
他越是咀嚼越是有味道，越是有味道越咀嚼，到了最后竟是痴了。