整个冬季, 阿比斯莫尔海岸线上的天空都布满了沉暗又厚实的阴霾。
云层低得仿佛伸手可触, 冰雪封锁的风暴堡处在低温冰冻的状态中。
即使城堡内部有着一定的保温装置, 古老的墙垣也无法阻绝外界凛冽刺骨的寒风，更何况城堡本身就在悄无声息地吞噬居民们的生命力, 混合了魔性的阴暗与扭曲紧密地笼罩着此地, 如无形的蛛网般纠缠着其内的猎物, 叫人在麻痹与茫然中无知无觉地靠近深渊。
海域倒变得静寂极了, 连偶尔带着覆雪碎冰的波浪都显得沉重又柔缓。
只是这种静寂却不能带给人丝毫平和的美感, 海水无论任何时候看下去都显得晦暗的色调, 与过去所见的深蓝并无相似之处。
而是沉淀着仿佛漆夜般的幽暗，连曾经卷集着风暴的波澜都没有这般可怕, 时不时的落雪不仅没有增添唯美浪漫的气息, 反而将广袤无边的海域底下那种莫名诡异的感觉蒸腾出来。
即便并没有见到什么颠覆认知的恐怖场景，这片海域也叫人打从心眼里想要逃离。
公爵沉着脸将妹妹上上下下检查了一遍，唯恐她遭遇到什么糟糕的侵害。
健康的体质带来了良好的机能运转，那时失血过多导致的虚弱已经被剥除，但意识与精神的游离却叫她看上去苍白而恍惚, 大概源自有幻觉始终围绕在她的身侧，捉摸不透的幻象与挥散不去的幻听在她的神经中流窜, 来自骨血与灵魂中的某种共鸣叫那些隐秘如影随形，才叫她倍感困扰。
公爵知道，那并不是一些能叫人坦然接受的东西, 不过大概接触得还少, 并未叫她移了性情、如最初的他一样变得敏感易怒、疑神疑鬼。
但理智的削减是不可逆的, 事实上就算是在梦中，多次直面人鱼这样的怪物，妹妹还能保持如今的清醒已经叫公爵觉得很讶异。
如他所料，她的身体中一定存在着某种能够隔绝神秘的事物，叫她对于异种的魔性反应迟钝——只是对妹妹放心，不代表他不清楚妹妹对异种具备何等的吸引力。
贪婪的渴求并非基于某种结合与传承上的需要，更意味着她的血肉她的骨髓她身体的每个部分，都是如此使人难以抗拒，她不需要任何诱惑的技巧与力量，光是存在本身已经是种致命的魔念，甚至仅仅一眼注视都能叫人激动得鲜血沸腾，轻而易举就能触动那些疯狂的情绪，叫人恨不得将她揉碎了就此融入自己的骨血。
公爵越是深入神秘的领域，身体中被压抑的扭曲就越是复苏，人鱼的靠近也挑动着他稀薄的人性，为了不蜕变成怪物，他需要以前所未有的对欲念的忍耐力，才能控制自己的行为，所以他减少见妹妹的次数。
风暴堡积聚了数百年的魔力爆发得越是强盛，他越是难以自控，而他的妹妹对他而言也存在噩梦般的诱惑，他更害怕因失控而造成难以挽回的灾祸。
于是在看到妹妹习惯性寻求宗教的帮助，握着脖子上的黄金圣物背诵教义吟唱圣歌，确定她除了困惑与害怕并没有受到太大的负面影响之后，他马上转去查探人鱼那边的情况。
不管是人鱼找寻到什么空子进入她的梦境，也不管它是基于什么原因没有伤害她，首先要知道，对于纯粹的异种，仅仅是靠近就会带来强烈的污染。
人类的体质本来就难以抗拒异种魔性的入侵，大多数时候仅仅是看上一眼怪物的真身都会导致意识的崩溃。
当人鱼将自己的身体与人类同调，尽可能地接近人类的血脉构造之后，这种魔性更是张狂得肆无忌惮，就像是瘟疫一样拥有瞬间侵蚀的可怕能力，公爵不会在乎贱民的生命，他甚至就是在用人命堆砌应对魔性的壁障，但他不愿意看到自己的妹妹受到任何侵蚀。
他所害怕的是，她身上本来就带着塞勒斯家族代代相传的诅咒，而那条人鱼或许有能力利用这种源于同族的魔力做什么。
毕竟同类相残就是这种怪物的本性，繁衍的本能会叫它在受孕前克制食欲，但具备魔力的妹妹在人鱼看来，大概不仅是威胁，更是一种难得的补益的食粮，而无论是它想要迷惑驱使她，还是蚕食吞噬她，都是他不能接受的。
只不过打死他都想不到，那条人鱼竟然会爱上自己的妹妹！
在他还不确定到底发生了什么变故之前，那可怕的怪物甚至已经因此而打破风暴堡构造的限阈，潜入了城堡内部！
*
千叶并不能预料到灾难的阴影已经向自己靠近，她对着公爵尝试甩锅之后，就安静地窝在自己的房间里等待结果。
她能从公爵的举动上窥探出不同寻常的危险，但着实不清楚危险究竟会达到怎样的程度，对于神秘事物缺乏认知的现实局限她搞事，只能走一步看一步的常态令她十分不习惯。
说来，近些日子管家们已经限制仆人活动的区域，并减少他们的行动，由于公爵大人的性格总市值这么喜怒无常，这个冬天又实在过分寒冷，窝在炉火边取暖的人们自然乐得轻松，无比顺从地准备熬过冬季。
见识浅薄认知狭窄的人们，并不能敏锐地觉察到城堡中那些“怪事”的发生，更不知道自己只是那些唯公爵之命是从、助纣为虐的管家们控制圈养的“食粮”。
千叶十分安静，安静得几乎没有存在感。
这一回见公爵，她从便宜兄长身上感觉到了极大的威胁，特别是当这种可怖感还是针对于自己时。<