洛阳的二月，正是春水初生, 春林初绿的好时节, 满城的洛阳人似乎都被这春光勾出了家门。洛水的两岸，但见游人如织, 车马如龙；河道之中, 则是船帆如云，船桅如林, 尤其是在那片直达通利市的开阔水面上，各色舟船更是数以千计, 穿梭往来, 无止无休……
凌云坐在马车里，静静地看着窗外的风光，第一次意识到，洛阳其实远比她想象的更为繁华生动，只可惜之前她每次出门时都心里有事, 竟没有静下心来好好地领略过。
当然, 这一次, 她依旧是有事在身。
南阳公主的请帖此刻就在她的手上, 不过是薄薄的一张纸，但因为左下角那个小小的印章，就仿佛带上了一种沉甸甸的分量，让人再也无法忽略。
那一天, 窦氏就跟凌云说了, “南阳公主, 是真正的金枝玉叶。”
其实她不说凌云也知道：这位公主，是天下最娇贵的女子——就算地位尊贵超然如安成大长公主，也需要时不时地提醒众人：皇帝依旧对她礼遇有加；而南阳公主却从来都不需要这么做。因为谁都知道，皇帝对她是何等宠爱：一年四季都是赏赐不断，去往何处都会带她同行。在整个大隋，这样的恩宠，只属于南阳公主一个人。
她为什么会给凌云下帖子？
这件事，就连窦氏都猜不出来。按理说，这位南阳公主虽然受宠，却自来矜持守礼，名声完美无瑕，不是轻易会出手难为人的；然而凌云毕竟公然得罪了她的长辈；又狠狠教训过她的晚辈……设身处地想想，只要有心人多挑唆上几句，只怕谁都咽不下这口气，更别说一直高高在上如她了。
而对上这位公主，她们连反击的机会都不会有。因为在南阳公主的背后，是容不得她受半点委屈的皇帝，是全洛阳的贵妇和贵女。
自来遇事镇定的窦氏，几天来已忍不住打听了一圈宇文家的宴客名单，凌云也暗暗琢磨了几遍。不过此时此刻，看着外头的嫩绿春光和碧蓝江水，不知为什么，她突然又觉得，即将面对的那一切其实也不是那么重要了，至少不会比她差点错过的这个春天更加重要。
李家的马车很快就将通利市甩在身后，驶入了宇文府所在的立行坊大门。没走几步，整条大街上已到处都是前来赴宴的车马，好在宇文家的仆从人手充足，训练有素，在挨挨挤挤的车马之中，居然也有条不紊地将大家迎进了前后院落，带到了不同的厅堂。
窦氏和凌云姊妹是直接被请到了后院的堂屋。一路走来，凌云虽是早已知道宇文家的奢华之名，但亲眼看到这些雕梁画壁的精美屋宇；看到满院子巧夺天工的奇花异石，却依旧有些目不暇接。
跟凌云走在一起的二娘便悄悄笑道：“我第一回来也惊得不轻。”凌云转头向她笑了笑；二娘戴着的面纱轻轻一动，隐隐地也绽出了一个笑容。
说话间前头已是正堂，待得门帘一挑，满屋子的珠光宝气顿时扑面而来——这间堂屋竟比外头更奢华百倍！香粉泥壁，文柏为粱，银屏宝帐装点其间，宝钿琉璃触目可见；加上又坐满了盛装打扮的各家女眷，娇花美人，珠钗翠鬓，闪烁摇曳，令人目眩……但不知为什么，就在这样的一片富丽繁盛之中，凌云还是一眼就看见了主座旁的那个年轻女子。
她打扮得并不比旁人华丽，一袭浅红色的襦裙上只绣了几枝粉白的海棠，头上也不过戴了一支步摇，上头的明珠倒是圆润生辉，不似凡物，然而比起珠光下这张脸孔来，却又显得毫不出彩。
那是一张仿佛自带光晕的皎洁面孔，凌云从未见过有人的肌肤可以如此雪白无瑕，便是玉雕雪砌也无法比拟这份洁白莹润，相形之下，她的五官如何，打扮怎样，似乎都并不重要了。反正无论她怎样神色安然地坐在女眷们当中，看去都像坐在高高的云端之上，没人能挨到她的一片衣角。
凌云不由又想起了母亲的话：“南阳公主，她是真正的金枝玉叶。”
现在，她终于彻底明白这句话是什么意思了。
看到李家母女进来，堂屋里也蓦然静了下来，众人的目光都不由自主地都落在了窦氏身后的凌云身上，目光里有好奇，有诧异，也有不屑，有嘲讽……凌云也就罢了，她身边的二娘却只觉得背上一麻，脸颊不由自主便腾地热了起来。好在她脸上带着面纱，旁人倒也瞧不出来，窦氏已稳稳地走上几步，带着姊妹俩给坐在上头的宇文述夫人徐氏和南阳公主请了安。
徐氏笑眯眯地让人给李家母女设了座，跟窦氏客套了几句，又问了问二娘的身子，临到凌云时却是打了个哈哈就过去了。凌云心里顿时明白：这位老夫人对自己并没有太多的好奇或不满，更多的还是尴尬，那么真正想见她的，就是南阳公主本人。
凌云不由又看了南阳公主一眼，却见她也正好看了过来。对上凌云的目光，她的嘴角似乎微微翘了翘，一双眸子却依旧不紧不慢地在凌云身上转了两圈，目光并不见得如何威严锐利，却自有一股松弛和随意，仿佛这世上所有她想看的东西，就应该放到她面前来，让她好好地看上一看。
凌云并非迟钝之人，此时却根本摸不准这位公主到底是什么意思。
另一边，窦氏也已熟络地跟人招呼起来，这厅里坐着的各家夫人原是洛阳城里最顶尖的那一拨，算起来各个都沾亲带故。待到徐氏跟窦氏寒暄完毕，自有人接着说笑，窦