凌云转念间也明白了她的意思，沉默片刻才道：“嬷嬷多虑了。”
周嬷嬷也不敢多说，忙转了话题：“我看柴大郎跟三郎也熟稔得很，三娘觉得他如何？”
凌云愣了一下，抬眸看着周嬷嬷，脸色渐渐变得肃然：“嬷嬷，有事请直言！”
周嬷嬷看着她的神色，心里不由一沉，但此事原也无法再拖延下去，当下也敛容问道：“三娘可还记得夫人临终前交代的事？”
果然是这件事！凌云当然记得，母亲说过，她已为自己安排了一门亲事，这些日子她都没来得及多想，只觉得大概又是哪位表兄，结果却是柴大哥！可柴大哥……她几乎下意识地摇了摇头：“柴大哥不会答应的。”
周嬷嬷笑道：“老奴若猜得不错，柴大郎只怕已经答应了。”不然的话，国公怎么会带他来三娘的院子，又怎么会亲自带他去辽东？可见一切顺利。不过瞧着凌云的模样，她也有些笑不出来了：“怎么？三娘觉得柴大郎不好？”
他是不好么？凌云只觉得心头又是恍惚又是混乱，简直说不出是什么滋味，半晌还是摇了摇头，柴大哥当然没什么不好，他比那些表兄们都好得多，她只是……实在无法想像嫁给他这件事！
周嬷嬷不由松了口气，柔声道：“三娘，此事夫人已经反复想过，你不愿嫁人之后一辈子都要装模作样，但见过你的真面目又不会心生嫌弃的人，除了柴大郎还有谁？他是个重情义的人，年少时荒唐过，日后倒是更不容易被蛊惑，就是后宅乱了些，但以你的身份本事，她们那些人能翻出什么水花来？最难得的是，你嫁过去后，上头没有公婆，家里人口也简单，你只用过好自己的小日子就成，这比什么都强！”
凌云听得几乎苦笑起来，阿娘考虑得的确周到，她吃过的那些苦，一件都不想让自己再吃了，尤其是，绝不会让自己被婆婆磋磨，挑的窦家表弟是这样，柴大哥也是这样，可是……抬头看着周嬷嬷，她轻轻吐出了一口气：“嬷嬷，我不想嫁人。”尤其是在明白了母亲这些年的经历和煎熬之后，她真的不想再把自己的这一辈子放到哪个男人手里。
周嬷嬷胸口顿时凉了半截：这正是她最担心的情形！她立时长跪而起，正色道：“三娘若这么想，岂不是辜负了夫人的一片苦心？夫人临终前跟三娘交代得最多，就是想让三娘日后能过得松快些。以娘子的身份，不嫁人这条路，绝不是能轻轻松松走下去的。那众人侧目、众口毁谤的滋味，就算娘子你不介意，国公和几位郎君又要如何去承受？”
是啊，她不嫁人，可以避居乡野，甚至可以出门游历，但旁人议论起来，不但要说她不好，还要说父亲对她不慈，几个兄弟对她不友……自己凭什么要让他们经历这些？凌云不由得垂下了眼帘，不知该说什么了。
周嬷嬷心头微松，忙接着问道：“娘子觉得阿文如何。”
文嬷嬷？凌云不知她为何突然问起了这个，但想了想还是答道：“文嬷嬷看着严厉古板，其实是个热心肠。”
周嬷嬷笑了起来：“正是，其实阿文年轻时最是心热，人也活泼，小七和那时的她就有几分相像。只是看着夫人一天天被老夫人磋磨，她的性子才渐渐偏激起来，死活都不肯嫁人不说，后来还变成了……那般模样。”
凌云心里一动，突然想起了刚到庄园的那一天，听说陶家兄弟的祖母虐待他们的母亲，而陶老二却跟着祖母逼迫母亲时，文嬷嬷那突如其来的暴怒——原来症结是在这里！
周嬷嬷不知想起了什么，也轻轻地叹了口气：“有一句话我一直藏在心里没敢跟她讲，阿文后来的模样，其实是越来越像老夫人了。”
恍如一道惊雷在眼前响起，凌云不由彻底愣住了，心底深处仿佛有个声音在说：原来如此！原来如此！可是，其实……
周嬷嬷抬头看着凌云，眼里满是悲哀：“其实不光文嬷嬷是这样，夫人她……三娘恐怕还不知道吧？夫人这次来涿郡前发现三郎跑了时，原是动了怒的，但那时姑夫人恰好来送行，随口说了一句，说母亲待别人都好，就是待二郎之外的几个亲生儿女的模样，总会让她想起当年的老夫人。夫人当时什么都没说，但从那天之后，身子就越发一日不如一日了。夫人最后说，她的一生是个笑话，其实说的就是……”
周嬷嬷终于哽咽着说不下去了，凌云不由得闭上了双眼，泪水却依旧从眼角滑落了下来。是啊，有什么事情会比挣扎煎熬了一辈子，却慢慢活成了最恨的那个人的模样，更可笑，更可悲？母亲说她谁都不原谅，是因为，其实她已经没有能力再改变，也没有办法再原谅她自己了吧？
不知过了多久，周嬷嬷才擦干了眼泪，平定了气息，轻声道：“都是老奴不好，三娘也莫要难过了，夫人说过，你不像她是好事，老奴也觉得如此。三娘你心性宽厚，这些日子虽也有些愤懑，但那日柴大郎和何萨宝一说，你就明白过来了，没让这份不满化成戾气，伤人伤己。只是三娘你既有这份心性，在嫁人之事上又何必那么偏激？夫人只盼着你能过好，如今也只有你过得顺心如意，不要被之前的那些糟