她之前跟着上一任主人出门的时候，遇见过那个珍妮弗·格雷，据说，露西夫人当时就站在格雷小姐的身边，两人说说笑笑的，关系挺好的。”
“哎呀，女仆们捕风捉影的话你也信？
再说了，格雷小姐虽然是马尔伯罗议员的情妇，但是，她能在议员面前说得上话的，所以呀，和她交好的夫人们也不少，哪能在一起说笑就成为情妇了？
你这猜测可是愚蠢极了。”
“我就说说而已，你怎么……”
“其实，我也听到过一些风言风语，不过，和你们刚刚说的有些出入。”
“咦？你都听说什么了，其实，我也是道听途说，不知道这些传闻到底是真是假。”
“我听到的版本是，露西夫人和一位姓布鲁斯的先生交往过密。”
“哪个布鲁斯先生？”
“就是我家那位的顶头上司呗，看上去是顶顶正派的一位绅士，没想到外面也有红颜知己，啧啧。”
“哦，哦，我知道了，你家先生是在海关部门工作，啊，原来是那位布鲁斯先生啊，听说挺有权力的，港口好多的货船主都得奉承他呢，他管着许可审批，是吧？”
“那我就不清楚了，他们男人的事我可不感兴趣。”
“你这性子可不行，再这样糊里糊涂的，瑞德先生就更不把你看在眼里了。”
“干嘛好端端的教训我，诶，你们可以问问韦斯特夫人呀，他们家不就是做远洋运输生意的吗？说不定就要和那个什么许可申请打交道。”
话题的中心一下子转到了韦斯特夫人的身上，韦斯特夫人也从怔愣中回过神来，她压下心底狐疑，面无异色地点了点头，笑着加入了闲谈中。
“海关那边确实有一位爱德华·布鲁斯先生，我家的货船要想顺利离开大不列颠的港口，确实需要那位先生批复的许可，不过其他的事情，我就不清楚了。”
因为没有人抓住切实的证据，所以。讨论裴湘到底是不是布鲁斯先生的情妇这件事，最后也没有个结果。
大家说完话就散了，谁也没有太往心里去，反正无论事实如何，年轻漂亮的单身女人总会惹来非议的。
但是，韦斯特夫人却是上了心的。
回家的路上，她一直琢磨着听来的流言八卦，晚上吃过饭，她又把这件事和韦斯特先生讲了，让他去打听打听。
韦斯特先生很快就打听到了一些东西，爱德华·布鲁斯那个人有没有情妇不清楚，但是，布鲁斯先生非常热衷于参加珍妮弗·格雷举办的聚会，进而讨好马尔伯罗议员。
“就是说，布鲁斯先生和珍妮弗·格雷有些交情？所以，不论露西到底认识那些人中的哪一个，都能帮上忙的。”
“真能帮上忙？万一是个误会呢？我不想让街坊邻居看韦斯特家的笑话。”
韦斯特夫妇犹豫起来，他们拿不定主意要不要向裴湘请求帮助，若是误会了她和布鲁斯先生的关系，邻里之间也挺尴尬的。
而且，他们也不愿意让外人知道韦斯特家里的真实经营困境，那会让韦斯特夫妇觉得颜面尽失。
然而，许可批文的事情迟迟得不到解决，眼见着这次的货就要积压下来了，韦斯特夫妇在束手无策的情况下，只能选择试探一下裴湘。
于是，就有了今天的下午茶之约。
“露西，我想冒昧问你一句，你认识爱德华·布鲁斯先生吗？”
韦斯特夫人想到对方温柔大方的性格，决定不再拐弯抹角，直接问出心中疑问。
“叮当”一声，裴湘因为爱德华·布鲁斯这个名字失态了，她下意识地松开了手中的勺子，非常失礼地弄出了瓷器的撞击声。
裴湘飞快地抬起眼帘，卷长浓密的睫毛像战栗轻颤的蝶翼，怯生生地忽闪了几下。
“爱德华·布鲁斯先生？”她佯装镇定地弯了弯嘴角：“是的，我认识他。”
见到裴湘的反应，韦斯特夫人心中一喜，马上意识到那些流言非常有可能是真的，这个女人确实和布鲁斯有一腿。
她想到裴湘之前透漏的那些影影绰绰的往事，心中更是大定。
“露西，咱们认识的时间虽然短暂，但是，你是我最喜爱的朋友，我一向认为你值得更好的人生，哪怕曾经走了弯路，也应该得到怜悯和宽恕。”
这话让裴湘蓦然苍白的脸色好了一些，她低头轻轻“嗯”了一声，不再出声。
韦斯特夫人没太顾忌裴湘表现出来的失措情绪，她继续说道：
“我家遇到的麻烦，我刚刚和你都说了。露西，我想，嗯，你现在也该全都猜到了。
对，那个许可文件需要爱德华·布鲁斯先生的亲自批复，可惜，韦斯特家和布鲁斯先生之间有些误会。”
裴湘终于抬头，有些迷惑地看了一眼韦斯特夫人：
“夫人，这和我认识布鲁斯先生有什么关系呢？
你们双方既然存在误会，解释明白就可以了，爱德华他……不是，布鲁斯先生是一位可亲可敬的绅士，他很明事理的。”
韦斯特夫人在心里翻了个白眼，脸上的笑容却十分和善。
“我刚刚不是说了吗，有卑劣的小人从中挑拨，让我们双方的误会加深了。
露西，我的朋友，我今天约你出来，也是想请你帮一个忙，就是请你帮我们说服布鲁斯先生，让他批复韦斯特家的许可申请。”<