“我的朋友，你刚刚的话是在嘲讽帕丁顿先生，还是我？”
奥德里奇轻笑了一下，没有回答莱斯特。
莱斯特便自问自答道：“好吧，我知道了，你在嘲讽帕丁顿先生。”
走在前面的绅士步伐微顿，他侧头看了眼一脸自信的莱斯特，沉吟了一瞬，便觉得他高兴就好。
“高兴的”莱斯特先生快走两步，追上好友：
“奥德里奇，你说得对，既然帕丁顿先生一直对见面的事避而不谈，那他肯定有自己的想法。我不能因为担忧他，嗯，或者觉得他因为艺术家的清高而不愿意向朋友求助，就自作主张地打探他的隐居之处。刚刚，嘿嘿，是我想当然了。”
奥德里奇·德维尔沉默以对。
莱斯特继续说道：
“你之前一直说帕丁顿先生狡猾，心思深，和他交往要谨慎以待。唉，我还以为你对帕丁顿先生的意见很大哩，没想到……你这样维护和尊重他。
“奥德里奇，我误会你啦，不过这也不能怪我，对吧？因为你实在是太吝啬于表达自己的想法了，总是默不作声的。这样的话，总会让别人误解你的真实心意的。唉，我真替你担心，我的朋友。”
奥德里奇尽量忽略莱斯特的后半段话，只是针对他前面的表述评论道：
“我对帕丁顿先生的看法一直没有发生改变，我确实不认为他是一位纯粹清高的艺术家。但是，我从来没有说过，心思复杂的人就是不好的。只要他的谋算不是建立在伤害无辜的基础上，就没有任何值得诟病的地方，就该得到最基本的尊重。比如，不去随意打探他的隐私，尊重他的选择。”
莱斯特摘下帽子捋了捋头发，又把帽子重新戴好。他眼睛一转，忽而恍然道：
“奥德里奇，我明白了。”
“嗯？”
“虽然从世俗的层面来说，夸奖一位绅士的时候，我们都爱用‘真诚’、‘质朴’、‘谦卑’、‘忠实’这样的词语，但是对你来说，‘狡猾’、‘心思莫测’、‘骄傲’和‘热衷名利’也不见得是贬义词。只要不伤害无辜者，不滥用聪明才智，就行了。“
“差不多吧，”奥德里奇的语气有些低沉，“在战场上，头脑简单的人总会受到更多的伤害，如果指挥官不够谨慎多疑，他的士兵就很容易白白牺牲。”
莱斯特追问：“那你愿意和这样的人深交吗？”
奥德里奇意有所指地说道：“如果我说不愿意，你会因为我的意见而疏远帕丁顿先生吗？”
“哦，当然不会，”莱斯特飞快摇头，“我现在也没有承认你对帕丁顿先生的评价哩。亲爱的奥德里奇，你对帕丁顿先生有偏见。如果你也和他多聊一聊，就会发现他是一个顶顶聪明又和善的人。有些时候，并不是他喜欢算计，那只是运气好而已。”
奥德里奇摩挲着手杖，在缄默中保留自己的见解。
莱斯特则认为好朋友已经听进了他的建议。
他在心里乐呵呵地盘算着，不如把奥德里奇介绍给帕丁顿吧，等大家都成为了畅所欲言的笔友，一切的隔阂与误解就会自动消散了。
人类发明文字，不就是为了更好地交流沟通吗？
两人又站在湖边欣赏了一会儿风景，而后莱斯特就有事先离开了，只留下奥德里奇·德维尔一人。
裴湘微微动了一下，素描本上的纸张被风吹响。
独自沉思的奥德里奇·德维尔霍然转身，目光暗藏锋锐，他大步朝着草坡上方走去。
男人驻足在坡顶，正看到草坡的另一端低洼处，漂亮的达什伍德二小姐靠坐在灌木丛和大树中间，裙摆上放着一个白色的本子。
风吹开本子，发出哗啦啦的声音。
不等奥德里奇出声，裴湘抢先说道：
“这里可以看到水鸟起落，又不会惊着它们，非常适合写生。不过，因为二位先生的突然出现，那些悠然自在的鸟儿都飞走了。”
奥德里奇抿了抿唇，淡声问道：“我应当道歉吗？因为冒犯了玛丽安小姐作画的兴致。”
裴湘露出一个无辜宽容的微笑：“鉴于我没有打扰二位谈话的兴致……”
“是我的失误，玛丽安小姐。”
奥德里奇非常绅士地行了一个礼，克制矜持，彬彬有礼，但语气却倏尔一转：
“如果小姐尽早出声，我和西塞尔先生就不会停留这么久了，那些鸟儿想必也会飞回来了。”
裴湘起身，理了理裙摆，又把绘画的工具收拾好，而后才慢慢走上草坡，站到奥德里奇的对面。
“德维尔上校，说实话，我并不是有意要旁听二位的谈话的。只不过在我要出声打断的时候，恰好听到了你们谈及到帕丁顿先生。西塞尔先生要去探查帕丁顿先生不愿透露的隐居地点，而你把帕丁顿先生称之为藏头藏尾的人。”
这话让奥德里奇眼波微动。
裴湘往后退了半步，歪头看着气质端肃的上校先生，莞尔一笑：
“奥德里奇先生，你是知道的，帕丁顿先生对于我们母女四人……是有莫大恩惠的。所以，当我猛然间听到了一些不利于帕丁顿先生的对话后，感到十分恐慌愤怒。我当时就想，即便偷听的行为算不上高尚，甚至会有损我的名声，我也得安安静静地听下去。若是真的发现了针对帕丁顿先生的恶意与阴谋，我必须及时提醒敬爱的帕丁顿先生。”<