李自成大军即将抵达京城的消息已经在偌大的京城传开了。
京城一些高官贵爵、巨贾豪商自然忐忑不安，此时，大顺军用他们令人闻风丧胆的夹棍追赃助饷的传闻也传到京城了，无论你是主动投靠的，还是被迫屈服的，都逃不过那布满铁钉、夹起来令人遍体鳞伤、筋骨绽裂的夹棍骇人的威势。
何况，一个更加惊人的消息又传来了。
大顺军的二号人物，权将军、汝候刘宗敏准备了一万副夹棍！
一万副，那就包括了在京城的所有官员以及商户了，这些人甫一得知此消息，第一个念头便是赶紧带着财产转移到其它地方去。
可惜当他得知这个消息时，刘宗敏带着李过前营、谷可成中营已经从北面围了上来，袁宗第带着左营已经从东面围了上来，切断彼等从天津逃跑的路线。
西边，辛思忠右营、党守素后营已经进抵石景山一带了。
南边，刘芳亮、刘西尧带着左辅营、右翼营已经到了良乡附近。
无路可退！
此时，北边密云总兵唐通已经投降了，离京城最近的兵马也就是山海关总兵吴三桂了，当赵应元进抵山东时，山东总兵刘泽清已经准备开溜了。
北京城号称还有十几万大军，实际上总数最多五万，其中还多为老弱病残，称得上精锐的最多一万，可北京外城方圆四十四里，内城方圆四十八里，皇城二十一里，就连最小的宫城也有七里，城垛超过二十万个，区区五万人铺上去稀稀拉拉的，更不用说大量的敌楼、箭楼空无一人了。
眼下，除了皇帝，恐怕大多数人都已经知晓了北京城肯定守不住了，可又无法逃脱，于是干脆痛痛快快吃喝玩乐起来了。
除了这些有身价的官员以及做着“正经生意”的巨贾，作为超过百万丁口的大城，自然也不乏三教九流。
前不久那场著名的瘟疫来临时，将京城里的人口又耗掉了几乎三成，那些日子，每日从城里向外运的尸体不计其数，紧靠五城兵马司的人手是不够的的，守军不可能拿来干这个，于是，一些个民间力量终于冒出来了。
此时的北京，达官贵人、有钱人自然住在内城，剩下的一些人全部挤在外城，按照利玛窦的记载，北京城至少有一万乞丐，全部在外城，有至少四万娼妓，内外城都有。
有人、有业的地方自然有帮派，目前北京城的乞丐也有“组织”，一个真实的丐帮，当然了，彼等自然没有武功，更没有降龙十八掌和打狗棍，不过其人数一直保持在万人左右，其中有八千人是货真价实的乞丐，以走街串巷乞讨为生的，不过有两千人左右却是混入其中的青壮汉子，彼等有的是从乞丐中拣拔的，有的是外城的混混。
一万大军，对北京城了如指掌，汇聚起来肯定是一股非常惊人的力量，当然了，这些人自然上不得台面，不过在暗中、地下却不断在兴风作浪。
四万娼妓，加上背后的餐饮、说书、唱戏等业，也是一宗庞大的生意，这样的生意一个人肯定吃不下，不过好在北京城别的什么都缺，就是不缺达官贵人和豪商巨贾，发展到现在，这个行业又分成了若干大的势力。
其中最大的一股肯定跟五城兵马司、厂卫脱不了干系。
五城兵马司，相当于后世的公安局、市场管理局、城市管理局的合体，这么大的城市，又是腐朽的大明，它的权力有多大就可想而知了。
再狠的阴暗势力也斗不过官府，这是千古至理。
眼下，做着下三滥勾当的丐帮团伙的背后就是厂卫集团，毕竟，锦衣卫、东厂在办案、拿人时也需要一支能“快速反应”的队伍，若是光靠厂卫自己人肯定忙不过来。
北京，既有庞大的在任官员，也有大量闲置在家等着起复的、大量的举人生员等着补缺、大量的各地督抚、官员设在京城的眼线、大量的上京城赶考的文武学生，加上它是大运河的终点，大量的物资在此地汇聚，也需要大量的人丁转运、分运。
众多的丁口自然吸引了众多的商家，于是乎，城内城外各坊区到处是商号、当铺，虽然污浊不堪，臭气熏天，终究担得上一个“繁华”。
除此之外，这么多人口，吃喝拉撒睡都需要相关的产业，目前对北京来说，有几宗是少不了的，比如粮食，比如煤炭，比如粪便，也是有大势力在其中上下其手。
具体说来，由于崇文门是大运河的终点，于是其附近便成了最繁华的场所，朝阳门是粮车进出的地方，于是便成了大小粮商汇聚的地方，阜成门是煤车进出的地方，自然成了大小煤炭商人汇聚之地。
而北边的安定门，是粪车进出之地，自然成了“粪商”汇聚之地——别小看这粪商，若是少了它们，包你不出三日便住不下去。
当然了，除了这几项，还有诸如布匹、牲口、车马、铁器、木器、皮具等物资汇聚之处，都有各种势力在其中把持，普通人想要投身其中，之前必须好好掂量掂量自己是不是有这个实力。
云云总总，鱼龙混杂，表面上风平浪静，底下却暗潮涌动，偌大的北京城，在外面大军兵临城下之际，在巨大的惯性之下，依旧保持了一丝喧嚣。
皇城东安门附近，城里便是内东厂，城外却是外东厂，内东厂启用的都是内官，外东厂则全部来自锦衣卫。
已经是三月份了，不过这几日北京的天气突然恶劣起来，一场罕见