承平伯府以忠孝不能两全，未亡人不敢冲撞王府备办大婚喜事为由，辞去元旦的朝贺，梁仁当然不会怪罪，伯夫人在王城里安生的过着，他放得下心，全部心神只想着和鲁王在京里打的官司。
长安送来一盘子赏赐，伯夫人接下来不提。
孩子是她现在的迫切，开始演变成她心头的隐痛，窗下传来北风的呜咽，承平伯夫人展露自己的隐伤，嗓音像只独自舔伤的小猫：“姨娘，我只想有一个孩子，一个就成，”
走出家门看看有多少好孩子，与她有缘的却偏偏没有，伯夫人说着褪去当家的架势，眼泪不争气的重上眼睫。
秦氏仰躺着出神，嚅嗫着嘴唇还是道：“你自己生一个吧，寻个好的男人，相貌要好，家世要好，能干要好，弄几点药神不知鬼不觉的怀上，家里的田庄子上养几个月，生下孩子抱回来，就说是领养的，远亲们，哼，给几个钱还不抢着当孩子的亲爹娘，来历这也就有了。”
平婶最早说的时候，伯夫人只觉得荒诞，秦氏后来听进去，她说了几遍，伯夫人只能笑笑，在这个寂静的正月夜晚，零星鞭炮声传入深宅大院，万家团圆无处不在，膝下荒芜只有老妾相伴的尤桐花沉默了。
下意识的抚摸自己的小腹，手指下如果不是细腻的肌肤，而是鼓起的肚腹该有多好，自己能生一个确是最好的孩子。
“怎么生啊，”她嘟囔。
房里的火盆发出唰啪声响，好半天没有人说话，就在准备睡去的时候，秦氏忽然道：“可恨我过年偏又病了，否则难民里挑几个出来倒也不难。”
每年有难民拖儿带女的涌入南兴，梁仁为此设定专门的官员，几年前的南兴人口凋零，留下难民也是梁仁想到的一个方法，西昌周王的地方太大，他顾不过来，每年的赈灾也跟不上，梁仁特地安排一些难民回原籍宣扬，和南兴相邻的抚南省、中成省，及宁王封地畏南都有人过来。
今年也是如此，大量的难民涌入。
南兴的各世家和商行也养成习惯，各家都搭起粥棚，再从中挑选过年临时的雇工，秦氏说的没有错，如果有心挑选，男的人伸手就得。
伯夫人这回没有羞涩，绫被内慵懒的翻身，她幽幽地道：“说起来简单呐。”
从难民里找一个首先违背能干和家世，对相貌的要求倒不难，就算找到一个感觉能干的，是不是身有疾病，是不是不会纠缠，种种都是麻烦。
有人要说，为什么不从去年雇用的难民里找一个呢，凡是长期雇用的都不可以，妻妾要的是借种走人，从此不再往来。
一个孩子，在这个正月里更多的牵动妻妾的心，秦氏这一病就出了正月，她就从正月里想到二月中，春光明媚里，花苞闹枝头，秦氏披着锦衣，坐在屋檐下面看花，承平伯夫人做着针指想着林鹏哪天前往西咸，
屋瓦哗哗的响，养病的人闹心，秦氏让冬巧搬个凳子看看，丫头跳下凳子取来长竹竿：“两个猫儿打架，看我分开它们。”
望着园子里的春色，秦氏无奈，向伯夫人低低声：“猫儿也知道寻野猫，你怎么就不能找上一个。”
这话字面的意思大逆不道，听出秦氏心意的伯夫人没有怪她，弱声的反抗：“我，我也不是猫啊。”
秦氏长叹一声，这一病让她再次想的很远：“哪天我走了，放心不下你一个人呐。”
“这可不行！”承平伯夫人目光炯炯：“姨娘你得陪着我，一直陪着我。”
“哎，好呐。”病中的人容易感伤，秦氏拿帕子擦擦眼角。
三月里小桃成亲，南兴最多的就是商人，商会一开始就多如牛毛，小桃趁心的挑了个经商的小女婿，学徒刚出师，刚能拿月钱，家中无父无母，祖母把他养大，陈娘子一口答应接来老太太同住，这女婿就愿意倒插门，小桃到衙门里落了户籍，正式被陈娘子收养，大名陈桃。
承平伯府几个和小桃说得来的丫头去吃了喜酒，回来说新女婿忠厚老实，这个人没有挑错。
......
西咸最大的盐湖名叫白海，它是由星罗般分布的大大小小盐湖组成的盐湖带，林鹏走近最小的盐湖，心几乎要跳出来，这不是盐，这是银子。
无数匹练般银白横在地面，像银河分流落下九天，大自然的馈赠丰盛的让人艳羡，西咸这一方水土的来源名副其实。
林鹏边走边在脑海里打动小算盘，这人比人气起人，鲁王这块封地等于老天送钱。
有人拉住他：“林爷，您再走我就兜不住。”带路的人示意林鹏就要超过说好的界线。
“哦呵，”林鹏笑上一声，想也不想掏出怀里所有银票塞给他：“我再走几步，难得您行好儿我进来了，再让我多看几眼。”
银票原封不动的塞回来，带路的人指指两边能看到的星点闪光：“别说我没有提醒你，这两边各安着六十四架强弓弩，只要走过前面那道黑线，神仙也难救命。”
再指指背后走来的地方：“这里是我们可以带人观看挣钱的地方，鲁王殿下给我们财路，咱们别走死路行吗。”
林鹏恋恋不舍的站住，对着远方的银白匹练竭力的看着，没有办法，就只能走出盐湖看管地带的大门。
那把银票到底塞给带路的人，又陪笑说好