“殿、殿下，可是这几位与凉山素无来往，何来勾结一说？”十三娘何等伶俐之人，对于李炎的意图，心中已经有了几分猜测，脸上却表露出震惊和不解之色道。
“孤已经查明，三皇弟和上官通在萧家谋反之前，与凉山多有勾连，物证齐全。”李炎连连摇头道，“之所以请朱姑娘出来指证，不过是为了增加些说服力罢了。”
“民女对此实不知情。”十三娘才在帝都落户，如何肯掺和到这些高层的博弈之中，语气虽然柔和，态度却十分坚决，“殿下既然已经有了证据，直接呈交皇帝陛下便是，想来以当今圣上之英明，定然能够秉公处理。”
“朱姑娘，此二人势力雄厚，为人又奸诈狡猾，孤手中虽然握有证据，却也很难扳倒他们。”李炎循循善诱道，“你若是愿意帮孤将这两个贼人绳之以法，可算是大大造福了大乾人民，宋海之事，孤便不再追究了，如何？”
你刚才不是就说不计较了么？
十三娘见李炎出尔反尔，前言不搭后语，对他的人品更是不放心，摇了摇头道：“殿下，民女虽然出身卑微，却也并非不明事理之人，心中分明不知，却要出面指证他人罪行，岂非信口开河，与诬陷何异？”
“朱姑娘，你手下的这些人毕竟是匪徒出身，犯下过不少罪孽。”李炎见她冥顽不灵，心中颇为不悦，语气不禁冷了几分，“不付出任何代价，就想改头换面，化身良民，世间哪有这么便宜的事情？”
“怎么就没有付出代价？”珊瑚在一旁听得甚是气愤，忍不住出言反驳道，“若非咱们弟兄在前线拼死拼活，协助军队杀敌，西岐这一仗，还未必能胜呢！”
“这位就是朱姑娘的义妹，珊瑚姑娘吧？果然是胆识过人。”李炎眼神扫过珊瑚充满青春气息的俏丽脸庞，口中赞道，“只不过此事你知我知，帝都百姓却未必知道，若是孤现在放出风声，说这个店铺乃是凉山匪徒所开，你猜猜还有没有客人愿意上门？”
“你……”珊瑚顿时哑口无言，白皙的小脸蛋气得一鼓一鼓的，一时说不出话来。
“孤身为大乾太子，无论如何不能眼睁睁地看着李青和上官通这些逆贼继续逍遥法外，只要朱姑娘肯仗义出手，帮助孤一起扳倒帝国这两大隐患。”李炎忽然凑到十三娘吹弹可破的脸蛋跟前，轻轻握住十三娘白嫩的右手，柔声说道，“孤非但要给你们所有人良民身份，将你们为帝国所做的贡献宣告天下，还会给你一个太子侧妃的位子，朱姑娘意下如何？”
饶是十三娘聪慧过人，却还是忍不住吃了一惊，眼中不觉闪过一丝慌乱之色。
她毕竟并非常人，脑中飞快地权衡利弊，不动声色地将玉手从李炎的手掌之中抽了出来，语气之中竟然带上了一丝娇媚之意：“民女何德何能，可以得到太子殿下青睐？”
“朱姑娘巾帼英雄，才貌双全。”李炎的脸又凑近了一些，闻着十三娘身上淡淡的女子幽香，凝视着美人娇媚动人的容颜，他只觉心神荡漾，险些难以自已，“孤早就仰慕多时，切不可妄自菲薄。”
“能得太子殿下垂青，民女幸甚。”十三娘身子略微后仰，与李炎拉开了一些距离，“毕竟兹事体大，不知殿下能否容民女考虑一下？”
“这些反贼势力庞大，便是多等片刻，都可能为帝国带来莫大的危害。”李炎摇了摇头道，“孤实在是等不得了，还请姑娘现在就给个答复。”
面对李炎的咄咄逼人，十三娘意识到今日怕是敷衍不过去了，她心情沉重地看了一眼身旁的珊瑚，只见少女娇俏的脸蛋上满是愤慨之色，显然对于太子的所作所为颇为不齿。
南宫灵、上官明月……一道道人影在脑中闪过，最终，思绪定格在一张笑嘻嘻的清秀脸蛋上。
“民女恐怕要辜负殿下的一番美意了。”十三娘轻叹一声，柔声说道。
“你、你不愿意？”十三娘的回答，完全出乎了李炎的意料。
从下面人口中得知十三娘的身世情况，李炎很是失望了一阵。
即便太子殿下纳侧妃的时候，并不需要太看重对方出身门第，却也不可能将一个女山贼娶进东宫。
然而，十三娘的倩影却始终萦绕在他脑海之中，无论如何也挥之不去。
他不得不承认，对这个女人，自己是真的动心了。
经历了无数次的心理斗争，他最终还是决心给对方一个机会。
只要十三娘能够帮他清空障碍，助他顺利登上皇位，他将会冒天下之大不韪，顶着所有朝臣的反对，破格将一名曾经的匪徒首领纳为妃子。
在李炎看来，从山贼到皇妃，这样的身份跃迁，对于任何女子而言，都是难以抵挡的诱惑。
因而，听见十三娘口中拒绝的话语，他忽然生出一种荒唐的感觉，几乎无法相信自己的耳朵。
“民女福薄，恐怕难以消受殿下恩泽。”十三娘并未作出太多辩解，只是以极其卑微的语气答道，“还请殿下恕罪。”
“你想清楚了？”短短数日之间，接连被两位女子拒绝，李炎感觉自尊心被扯得粉碎，心情于瞬间降到了冰点，语气森冷地说道，“可不要后悔。”
“民女恭祝殿下此行顺利，将隐藏在帝国的反贼余孽一网打尽。”十三娘起身恭恭敬敬地施了一礼道。
“既然朱姑娘心意已决，那孤便不再强求了。”李炎瞪着十三娘，一字一句地说道。