头前的骑士并未回答,而是冷冷看着他,目光令人发寒。
刘老三僵着身体没有动,随后就见一个年轻人驱马上前,面容倒是和善,朝他笑道:“我们来自边镇武川,奉旨入朝觐见,至于文书嘛……”
他顿了顿,朝后面喊:“曹令史,长安城到了!”
曹江掀开车帘,露出身上的官服:“本官乃兵部司舆令史,这是兵部下发的通行文书!”
刘老三上前接过,看了看印章,确认无误后,恭敬地还了回去:“上官辛苦,请!”
一行人顺利进城,穿过长长的甬道,眼前豁然开朗,放眼望去,人来人往,繁华热闹。
“这还只是外城,徐兄若有空,可以去东西两坊看看,那里才是真正的热闹,鼎鼎有名的红韵楼跟玉翠阁,保准你进去后乐不思蜀!”
徐岩虽未听过这些名字,但一见他那笑容,便明白了是什么地方。
他笑着附和两句,并未当真。
跟在后面的商队也进了城,贺雷与矮胖商人道别后,快步追上徐岩,抱拳道:“大恩不言谢,往后若有吩咐,徐兄弟只管来威武镖局找我,赴汤蹈火,在所不辞!”
徐岩笑着回礼,算是结了个善缘。
之后众人进入内城,在曹江的指引下,一行人来到位于怀仁坊的兵部客舍,他们将暂住在这里,等待太后召见。
客舍的房间不大,一间挨着一间,他们正在收拾东西,外面突然传来喧哗声。
徐岩快步走出去,就见庭院之中站着一名中年宦官,身后还有两名皇城侍卫。
“太后口谕……召步军校尉庞虎觐见!”
众人赶忙施礼,徐岩心中暗惊,没想到来的这么快。
“庞虎是谁?”中年宦官问。
虎子愣愣的站起身:“俺就是!”
“跟我走吧!”
中年宦官看了他一眼,转身就要离开,虎子张着嘴巴:“就……就我一个?石头……”
虎子有些慌乱的看过来,徐岩脸色微变,猛然意识到自己的失策,他们这些人,在太后眼中只不过是一串名字,并无特别之处,召见询问自然选官职最高的,所以才点了虎子。
如此一来,自己的精心准备,直接付水东流了!
事情虽然跟虎子说了,可他到底记住多少,谁也不知道,万一出现差错……
想到可能造成的后果,徐岩后背顿时浮起一层冷汗,急忙伸手阻拦:“公公留步,庞校尉性格憨厚,不善言辞,于宫中奏报,恐有失当,不若让卑职一起过去,以策万全!”
虎子在旁边不断点头:“是啊是啊!”
中年宦官缓缓转身,一双冷眼盯着他,呵斥道:“大胆!太后的旨意也是你能改的?皇宫是谁想进就能进的吗?”
徐岩慌忙躬身:“卑职失礼!”
“念你是军伍出身,不懂规矩,这次就算了,再行妄言,饶不得你!”
中年宦官甩开袖子,看向庞虎:“庞校尉,你还在等什么?太后诏令,命你即刻进宫,不得延误!”
虎子神色焦急,一步三回头,徐岩无法,只得叮嘱道:“不要慌……我之前跟你说过的……”
虎子最终还是被带走了,伍叔走上前问:“怎么办?”
“等着!”
徐岩脸色不太好,但事情已成定局,只能寄希望于虎子超常发挥,把他先前在驿站说的话全部记住,不出差错!
伍叔想了想,让众人备好武器,以防万一。
然而这诺大的长安城,若真出了事情,凭他们这些人,逃得了吗?
徐岩信心不足,却没有阻止。
他坐在门前台阶上,等待消息传来,伍叔他们站在一旁,静默中透着肃杀。
大约过了半个时辰,院外传来脚步声,徐岩神色一紧,赶忙站起身。
仍是那个中年宦官,匆匆走进院子,有些气急败坏:“徐岩是哪个?随咱家一起进宫!”
徐岩怔了下,赶忙应是,心中既惊喜又疑惑,见中年宦官神色不耐,他上前几步,掏出一颗宝石塞过去:“公公辛苦,不知该怎么称呼?”
中年宦官低头看了看,眼中闪过一丝讶异,熟练地收回袖中,脸色缓和下来:“咱家姓范!”
“范公公!”
徐岩躬身施礼,然后问:“不知庞校尉现在如何了?”
范宪脸上浮现恼火之色:“在宫里呆着呢!你们那个校尉,长得倒是五大三粗,胆子却小得很,连回个话都说不清楚,支支吾吾前言不搭后语,要不是太后仁德,早就拖出去打板子了!”
原来如此!
看来虎子是没记住那些话,假装胆怯,让人来找他。
“你快随我进宫,太后正等着呢!”
“是!”
徐岩朝伍叔他们摆摆手,然后跟着范宪走出院子。
大门前停着一辆马车,周围有皇宫侍卫守护,范宪弯腰坐进去,徐岩翻身上马,跟在马车后面,很快来到皇城下。
城门附近有军士驻守,徐岩下马步行,范宪拿出一个腰牌,官兵检验之后,挥手放行。
巍峨的宫殿伫立在前方,远远望去,红墙碧瓦,雕龙画栋,脚下是坚固的砖石,一直蔓延至远方,汉白玉雕刻的奇异神兽镇守在两侧,看上去威严肃穆。
正门自然是不能进的,两人穿过一旁侧门,进入一条红墙甬道,一直往前走,转过一个花园,这才来到明德殿。
途中遇到宫女太监,俱是垂首低眉,沉静克制,透露着一种规矩森严的皇家景象。
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