上回说到众官员夫人请小朵去太白楼吃席，小朵不好推辞，便答应下来。
若说小朵这个人，并不是个见官害怕迈不开步伐的小家气的人，可毕竟这一回是跟头一遭跟官夫人一起吃宴，又关系到有礼的前程。因此心里便是格外重视。
第二天头午，便央全儿一起来到绸缎庄，挑了几件素雅又不失大气的衣裳，又去宝玉物挑了几件精致小巧的首饰戴了，这才心满意足，到了时辰来到太白楼赴宴。
府台夫人见她来，便是十二分高兴，拉着她的手，介绍给在座的几位夫人。
这几位夫人无非是东昌府各阶官员的夫人，因见府台夫人对小朵如此热情，便也都跟着奉承小朵，什么十分容貌，神祗下凡，妙手回春之类的。
因在家时候，令氏教过小朵宴请的规矩，于这方面，小朵倒是落落大方，没有丝毫错处，着实让存心想在这方面照拂照拂她的府台夫人心里也是吃一惊，想不到她一个乡下村姑竟然也如此知礼仪懂规矩。
席间，府台夫人便问起小朵的母家姓氏来。
小朵觉得没什么好隐瞒的，便如实相告。
这一说出来，便见其中一位姓崔的内史夫人，鼻子哼一声，冷声道：“原来是她！原以为她生性傲气，早就不在人世，却是想不到，竟是苟且偷生，竟还生下了与下人的闺女！这世间妇人的脸面，真是让她丢光了！”
席间有些并不知当年情形的夫人便追着问这崔夫人究竟发生了什么事。
府台夫人原是知情，见众人追着问，怕伤了小朵的脸面，便大笑着岔开话题，说起家里的猫儿狗子趣事。这才化解这场危机，没有让她们再继续说下去。
酒席吃到一半，府台衙门有人急急走来唤夫人回府，说大人有事商议，务必请马上回去。
府台夫人无法，只得起身告辞，顺便问小朵一声：“你走可是不走？不如咱们一起走吧？”
她这话音未落，只见通判夫人立起身来，笑道：“夫人，敢见我们这些人能吃了她不成？你也太过分小心了，你只管走你们的，我们都可还没有尽兴呢！若与大人商量完了事，只管回来，我们都等着你呢。”
又有几位夫人拉着小朵的手，笑着问她：“敢情这一顿只吃了刘夫人的请么？我们这些人都是没脸的？你只说，走是不走？若想走，只就跟着夫人一起走，我们可算什么，不过是些烧糊的卷子，配不上小神医眷顾。”
小朵原本想跟着府台夫人一起走，可她们这么一说，倒不好就走。
府台夫人被她们这么一说，也不好意思不带了小朵走，只好也让她留下来继续吃席，却将自己的贴身丫鬟石榴留了下来，暗地里嘱咐她，若是瞧着她们话的话儿难听不好，赶紧寻个事由将小朵拉出来。
石榴应着，府台夫人这才离开。
府台夫人这一走，剩下的这几位夫人，相公的官职便都是差不多，因此便少了拘束，高声说笑起来。
小朵因为她们前番的问话不怀好意，便也不想与她们多坐，心里寻思找个什么理由提前离席就是。
却只见那崔夫人命丫鬟拿起自己的碗筷起身坐到小朵身边来，拉过她的胳膊，将她腕上拢的金手镯子举给众人瞧，嘴里笑道：“你们瞧瞧，他们乡下人可真有意思，走到哪里都笼着这么粗一条鎏金镯子，我却是知道，我家用的那个乡下厨娘就是如此，说乡下贫苦乍富的人都恨不得把家里所有的钱都穿戴在身上，好叫别人知道他们有钱。”
众人探头瞧瞧那镯子，一阵哂笑声儿，便又有人问起先前的事。
因为府台夫人不在，崔夫人便得了意，一古脑将小朵外祖母的事说出来，她本不知道实情，只知道小朵外祖母当年被捉奸在床，后来便不知所踪的事。
说完，众人哗然，瞧小朵的眼神便有三分鄙夷，三分轻视。
其中一位姓李的夫人便叹息一声道：“其实也不然，或许是因为那男人对她太好，所以才让她失了本性，被他的好意迷惑，世家出身的女子都单纯如白纸，哪里是这些惯于心计的乡下人的对手。”
通判夫人冷笑一声：“李夫人，你这话可茬了，若是我，一头碰死当场，也绝做不出这等苟且偷生之事来，竟还给一个乡下粗人生儿育女，倒是怎么想的！实实让人咋舌。”
正此时，有伙计进来送茶，小朵伸手去接，一抬手，腕子上的镯子撞到茶壶上，发出“咣”一声闷响。
伙计忙赔不是，笑道：“夫人，是小的不是，让您受惊了，一听这声儿，便知是赤金的镯子，瞧这做工，不似民间的手艺，粗致的很。”
“多奉承了，不过一个乡下人祖传下来带着玩儿的罢了。”小朵笑着淡淡回一句。
伙计却连连摇头：“不能够的事儿，虽然我只是个跑趟的，可见过的达官贵人也不少，家里也有开金铺的至亲，夫人这镯子，绝对不是泛泛之物。”
“你只管送你的茶水！谁让你在这儿评头论足的？”崔夫人不耐烦骂一句。
伙计陪笑作个辑，走了。
坐在小朵身边的一位夫人便斜着眼瞧看她这镯子，瞧半天，笑一声，冒出一句：“崔夫人，您老这次却是看走眼，说错了，竟然被那店小二说着了，非但不是鎏金的，竟也不是民间之物，这镯子骨朵上分明刻着内廷府的字样，这是宫用的款式。”
通判夫人不相信，扯过小朵的胳膊，细瞧两眼，一时变