梳洗罢，去了大妆，尤其是头上顶着的那几斤……
又用了参茶，贾母总算觉得活过来了些。
不过，她面色却不算太好，问鸳鸯道：“蔷哥儿怎还没来？”
鸳鸯道：“我半个时辰前碰到香菱，见她要回府，就同她说了呀。”
贾母恼火道：“林之孝家的说，蔷哥儿一个时辰前就回来了。”
李纨赔笑道：“要不，再打发人去催一催？”
贾母点了点头，对一旁薛姨妈道：“鸳鸯素来办事靠谱，这回却差了些。你嘱托哪个不好，嘱托香菱那小蹄子。那丫头素来娇憨，原倒也罢，跟了蔷哥儿后，被宠上天了都，愈发贪顽。这会儿子，说不得又跑到哪个旮旯角里，和小丫头子疯顽去了。”
薛姨妈面色有些复杂，道：“原先在我家时，是受了不少委屈。”
贾母忙摆手道：“姨太太这话说偏了，正经人家哪有这样惯房里人的？也就是眼下东府没个正经管家的。”
薛姨妈笑道：“以蔷哥儿的性子，便是有了管家的，怕也不舍得委屈那几个丫头。再者，林姑娘也是随性的性子，不在意这些。”
贾母闻言笑了笑，没再多说。
此事，到底是好还是坏，还真不好说……
她顿了顿，忽然笑问道：“今儿进宫，得闻丽太妃殉了太上皇，着实唬了我一跳，那可是太上皇前些年最宠爱的皇妃。又隐约听人提起，当年还有一人，比丽太妃更出众，也更得宠，听说是姓秦……当年那些事我恍惚记不清了，姨太太家素来和宫里亲近，可还记得？”
薛姨妈闻言，微微一怔后，随即似是想起甚么来，变了变面色笑道：“好端端的，怎会提起她？”
贾母笑道：“不过是说起来了，果真有这样一人？”
薛姨妈迟疑了下，看了眼荣庆堂上诸多侍立的婆子媳妇丫鬟，贾母给鸳鸯使了个眼色，鸳鸯上前摆了摆手，众多下人们便都下去了。
待屋里只剩贾母、李纨和鸳鸯三个不可能多嘴说出的人后，薛姨妈方叹息一声，道：“老太太不说，我都快要忘了。当年可不就有一个姓秦的，极得宠的皇妃，册封为良妃者。哎哟哟，到底生的多美，我未曾见过，只知道那份荣宠，绝对是冠绝六宫的。每年我们薛家为其专门采买的绸缎和各式南货，就不知要花多少银子。后来……大概是景初十四年，突然就没了，宝丫头她老子还单门使人进京打听了番缘故，不过等收到信后，就再不多说一言了。
原本，我也断不能知道此事，还是蟠儿淘气，将那封信不知从哪又扒拉出来，我怕他被老爷责罚打狠了，就赶紧收了起来，收起来前，多瞄了一眼。只看那一眼，差点没把魂儿也吓飞了……”
听她说的这样骇人，贾母、李纨和鸳鸯三人都紧张了起来，忙追问道：“可是发生了甚么了不得的事？”
薛姨妈压低声音道：“听说，那极得宠的良妃，竟不守妇道，和人私通，说是要入宫中道观为太上皇祈福，结果连孩子都生了下来。事败后，良妃不愿说出那人姓名，投缳自尽了。为了这事，宫里血洗了三遍，死了不知多少人呐！”
李纨想不通，道：“怎会是和人私通所生？说不定是太上皇的骨肉呀。”
薛姨妈连连摇头，小声道：“那一年太上皇身子骨已经开始不好了，正听了太医的话在修养，若非如此，良妃为何去道观祈福？那一年，太上皇根本没碰过良妃！”
鸳鸯也不解，问道：“可内宫除了皇上，并没有外男啊……”
薛姨妈声音又小了些，道：“景初十四年，老义忠亲王就坏了事，被废了皇储之位啊。”
三人听了毛骨悚然，正这时，忽地外面传来一道好大的丫头报门声音：
“侯爷来了！”
这冷不丁的，一伙人差点没把魂儿唬飞！
贾母额头白毛汗都出来了，对鸳鸯咬牙道：“外面是哪个在叫？回头你好好拾掇拾掇，这么大声，要疯不成？”
其实不怪外面声音太大，实是荣庆堂上鸦雀无声，声音太小，才显得人家通报声大。
不过这一会儿，鸳鸯的心也都快跳出来了，自不会多说甚么。
薛姨妈有些后悔说出这些事，匆忙叮嘱了声：“老太太，这事万万不可外传，不然宫里怕是要找麻烦的。”
贾母忙应下道：“我知道。”
薛姨妈起身道：“既然如此，我先回去了，老太太早先歇一歇才好。”
贾母心里有事，也没多留，就让薛姨妈离去。
贾蔷进门，正见薛姨妈一脸勉强笑容离开，他心中纳罕，问候了声后，目送薛姨妈出门，方步入堂内，道：“这是做甚么呢？一屋子服侍的人都打发出去了，做贼似的……”
贾母气个半死，啐道：“你才做贼似的！”又想起一事来，沉声问道：“蔷哥儿，你老实答我，今儿我怎么隐约听说，太后原是在和皇上闹别扭，多少人劝都没劝伏，连军机宰相上书，太后娘娘也不理，宗室王爷们出面，还不行，最后倒是巴巴的把你招进宫去，今儿早上太后就露面了。你是怎么劝的太后？”
贾蔷闻言，眼睛微微眯了眯，道：“又是谁在老太太跟前乱嚼舌根子？那是太后娘娘，皇上的亲娘，我还能怎么劝？无非是好生相劝呗！”
贾母又不是傻子，哪里肯信，道：“人家王爷、宰相都劝不伏，偏你能为高，你就能劝伏？”
贾蔷摇头道：“嘴长在别