牛车载着罗霄慢悠悠走着，天将擦黑时，来到易水城郭外的一个叫“八里屯”的小村庄，因为这里距离易水城正好八里，而这就是罗霄寄住了近两年的居所。
易水城房价虽不算贵，但也不是他这样的底层草根能居住得起的——或者说，他勉强能住得起，但真心不划算，还不如居住在城外的小集镇或村庄，来回虽波折了点，就当是锻炼了。
修武堂里倒是有学员宿舍，宿费也便宜，毕竟是官办学堂，但他不敢住。他从不敢与他人同住一屋，怕哪天说梦话，泄露不该说的东西，断了他来之不易的武道之路。
所以，居住在城外小村庄，是他最合适的选择。
一般城郭周围都星罗棋布着大量集镇村庄，大小不一，即便在这些村庄里，八里屯也属于垫底那一类，全屯总计不过二十多户，百余口人。在屯尾倒数第三户，一个用石块砌就的破旧两进院子，就是罗霄的住处。
院子虽然破旧，但胜在结实，面积也够大，在前院还有个被罗霄平整出来的练武场。对这个居住了两年的住处，他还是满意的。
山村里一到天黑，基本没人活动，所以罗霄一路进村，并未遇到任何乡民。他直接打开院门，回到小屋，点亮油灯，再打开所有门窗，让晚风吹散长时间无人居住而产生的各种异味。同时举灯把屋里各角落及床柜桌椅都检查一遍，看是否有鼠虫蚁类光顾。
四下打扫清洁，弄完之后，罗霄拎着木桶到井边打水，就着冰凉的井水冲洗一番。擦拭身体时，右手碰到左臂仙石图案，心念一动，手上凭空幻现一株赤红草药，长着七叶，其叶晶莹如红玉，在暗夜中散发出淡淡毫光，更有奇异芬芳沁人心脾。
罗霄嘴角勾起，对于随意能从洞天里收纳物品的功能极为满意，相比之下，这株在平时足以让他狂喜的名为“赤玉七叶草”的名贵草药，反倒不是太在意了。
罗霄随手把赤玉七叶草往左臂一按，啪地一响，赤玉七叶草就像变魔术一样消失不见。
虽然很想再进仙石洞天体会灵气如潮的洗礼，但已经两天没睡好觉的罗霄还是抵不过疲惫，回到让自己最安心的小窝，那种疲倦感更为强烈，回到床边一头倒下，就此沉沉睡去。
……
清晨，易水城南门刚开启一会，罗霄就准时出现在城外，他是回修武堂交任务的。
今天罗霄穿上了正式学员服，一件有些发黄，在手肘、膝盖等关节处打着厚厚补丁的白色劲装，腰系青带，代表了他武道二阶的修为；而青带带穗上的一条金色鱼龙印徽，则表明他出身易水修武堂。
从进城时守卒对他含笑打招呼，到长街沿途各家早餐铺的店主、跑堂及围坐满座的食客纷纷向他问好并邀请他一块进食，可见罗霄的人缘之旺，以及，他这个修武堂学员在平民眼里的份量。
天下修武堂，皆是朝廷官办武学，学制十年，目的是为国培养“武士”这一社会最基础且最重要的士族阶层。在十年内成为武士者，可得王国授予田宅及士人爵位，有身份有地位有实惠，从军至少是校尉起步，亦可入宗门修行更高层次，获得更大富贵。若十年期满无法成为武士，则肄业离堂，自谋出路。
即便如此，只要不是太愚钝，苦修十年怎么着也能冲到开脉境，只要达到武道三阶，再专修一门武技，肄业后无论是入伍、走镖、看家护院或投入帮派，都能有碗稠的吃。脑筋活络的或者还有一定潜力的，说不定还混得不错。
如果罗霄的命运没有改变，他基本上也就是走这条路，武士阶层对极度缺乏资源的他而言，可望不可及。
与此相对应的还有个叫“文德馆”的学堂机构，是遍布天下的基础学堂，为蒙童开慧启智，学而有成者亦可入郡府宝文阁深造，将来考取功名，以文进士，同样可以与武士一样成为士人。
自古以来，任何一个架构稳定的王朝，都需要文武之道两驾马车，缺一不可。区别只在盛世时文昌而武颓，乱世则武兴而文弱。而近百年来整个域界动荡不安，诸国相互征伐，乱世之象就算是一个普通百姓都能看出来。
值此大争之世，诸国武道大兴，武者地位尊高，完全压制文道，无论贵族平民都以入修武堂为荣。只不过，学文不一定要天赋，但习武一定要，过不了聚灵关，就算是将门贵族出身也没法修武。而对一般平民而言，哪怕有天赋也很难取得成就，因为修武与习文不同，每一个有所成就的武道强者，都意味着所消耗的数量庞大的恐怖资源——穷文富武，自古如此。
从某种意义上说，武道上能取得多大成就，并不取决于天赋、勤奋，而是取决于所占资源的多少——罗霄就是一个典型例子。
所有考入修武堂弟子，只提供基本食宿、功法。所谓“师傅领进门，修行靠个人”，要想提升，所需的灵气、丹药、武技、灵兵等等，都是自己解决。可以通完成本堂任务获得奖励，或者外出历炼获取机缘，总之成龙成虫全看自己本事。
当然，如果有个好的出身，以上问题统统不是问题。本事固然重要，出身更重要，毕竟你一个人再能折腾，也比不过一个家族源源不断的强力支持。而这，往往是一个武者能走多远的决定性因素，极少有人能跳出这个窠臼。
而像罗霄这样的低阶弟子，还没有外出历炼的资格，而他的平民出身，也决定了他想获