“三姐姐，你觉得我说得有道理，那么咱们就商量商量怎么做吧，我觉着你第二个法子还行，咱们稍改一改。”
“铺子、人和货都是你的，你按着我的图样子做的首饰不用分我四分利，只三成便可。除了首饰的图样子外我还可以给你些衣裳的，打小三姐姐你就爱照着我的图样子做衣裳，定不会让你吃亏的。”
如此，她就只需要出出主意，画画图样子便能得些银子，不用费什么心思。而三姐姐承担了更大的风险，多得些利也是应该的。
“那真是太好了！”刘玉蓉的笑容明艳妩媚之极，让刘玉真都看呆了半响，心想三姐姐真是个大美人，难怪殷姨娘受宠二十年不衰。难怪她也能躲开被小娇抬进州府的命运，嫁到府城去。
两姐妹正商量着合作细节，约好了今日刘玉真回去便打发人把她闲暇时画的首饰图样送来。桂枝便掀帘子走了进来，轻声道：“姑娘，二姑娘在外头，提着礼呢。”
室内顿时一静。
“这，要不我先避一避？ ”刘玉蓉声音都放低了几分，好似怕惊扰了什么般。
刘玉真拿出了最近一年积攒的涵养，才强忍住将人打出去的yù_wàng，道：“我定亲后就搬到了庄子上养病，和姐妹们没见过几回，今儿真是巧了。”
“不但三姐姐来找我，二姐姐也来找我，不知四姐姐是否在路上，桂枝你去瞧瞧四姐姐在做什么，若是闲着便请她来说说话吧。”
“至于二姐姐，我听说她如今身子骨不甚健壮，快快请进屋里歇着，不要让她吹了风免得回头病倒了。只我这头还有事要忙，恐怕不能招待了。”
桂枝依言出去了，她招手喊来小丫鬟，吩咐她们快去请四姑娘和六姑娘，再慢悠悠地来到门口，对着略有些焦急等待的二姑娘解释道。
“给二姑娘请安，今日姑娘回门这院子里乱糟糟的，这些新换的小丫鬟不懂规矩忘了请您进来，还望二姑娘恕罪。”
刘家二姑娘刘玉媛是一个身姿曼妙，如柳一般的人儿，一段时日未见她瘦了好些，不但脸色不好身形亦摇摇欲坠，纤细的手一只拽着帕子，另一只搭在其身后一个梳着妇人头的丫鬟手里。
她动了动嘴角，露出了一个柔弱的笑容，细声道：“不碍事，五妹妹可在里头？”
桂枝的脸上也在笑：“可巧了，我家姑娘在和太太说话呢，三姑娘刚刚来了，也在里头等呢，她说想找我家姑娘帮忙，可太太还没说完。要不您和三姑娘一样，先进来坐会儿？”
刘玉媛犹豫了一下，点点头，提着裙摆迈过门槛就要往西厢房走去。
“二姑娘您往这边走，”桂枝引着她往正房去，解释道：“您在这里稍坐一会儿，喝碗热茶，婢子这就去回禀姑娘。”说完便转身离去，待其出了门没多久便响起了埋怨声。
“石墨，石墨你死哪儿去了？快上热茶热点心，这是府里的二姑奶奶，周家的秀才娘子！岂是可怠慢的？！”
“什么秀才娘子，”小丫鬟压低的声音响了起来，“一点儿礼仪都不懂，再说了咱们姑娘还是举人娘子呢！”
“你这妮子，人前不掀短你都忘了？二姑爷虽然此次和我们家姑爷一起应举但名落孙山，但没准哪天就中了呢。”
“到时候二姑娘便和我们家姑娘一样是个举人娘子了，你这嘴上没把门看我不去嬷嬷跟前告你一状，滚到廊下罚站去，晚膳也不用吃了！”
小丫鬟背着屋内做了个鬼脸，笑嘻嘻地跑到廊下站好，低着头一副沮丧的模样。
屋内，刘玉媛身边一个梳着油亮发辫的青衣丫鬟立在窗边，挑起了一角棉布帘子看着桂枝摔着帕子远去，再看了看廊下罚站着的小丫鬟蹦跳着离开，只觉得心惊肉跳。
她安静地回到了刘玉媛身边，正听得另一个梳着发髻的粉衣丫鬟娇声埋怨道：“四少奶奶，这丫鬟真是太不像话了，这么久了连口热茶都没人送，等下得告诉贵府的五姑娘让她好好治治才行！”
“姑娘，”青衣丫鬟侍立在刘玉媛身后，小声道：“我看那桂枝往西厢房去了，想来很快就能见到五姑娘了，待五姑娘来了您得和软些，三太太能不能回来过冬至，还得靠着她呢。”
刘玉媛低头抹泪不说话。
西厢房内，三姑娘刘玉蓉担心地看着她，道：“你还生她的气啊？她刚怀了胎，她婆婆就把一个貌美的丫鬟给了周家表哥，如今过得很不好。”
刘玉真的笑容有些冷，“与周家表哥的婚事，是她费尽心思求来的，怎么会不好呢？”
刘玉蓉欲言又止，道：“说起来我还不知道当时发生了什么事呢，你们两个的婚事，怎么就……”完了又连忙补充道：“五妹妹，我也没别的意思，就是随口这么一问，你说不说都不打紧的。”
许是这个话头起来了，又正好遇上了，加上婚事已成自己过得比二姐姐要好，刘玉真突然有了诉说的冲动，叹道：“我是真没想到二姐姐母女是这样的人，从小一起长大的呢，一年前……”
……
一年前，陈世文妻孝一过，刘老太太一直琢磨着的再嫁一个孙女过去做填房的事就提上了日程，陈家不同意后就把这事托给了刘玉真的母亲，大太太曾氏。
曾氏一来受老太太所托，二来并不想老太太采取下下策——塞个孙女过去做贵妾，所以竭尽所能软硬兼施恩威并重，让陈世文同意慎重考虑此事，但他也同时提