正是天暝月上。
翠叶香丛，软草新树。
冷光氤氲在草上树间，折射交横，斑驳光影。
野外天空夜幕上，俄而咬咬好音响起，三只飞禽破空出现，丹嘴翠衣，尾长八尺，状若仙鹤。
草从间，正有一条体背纯黑，间有条条金纹，体长大约有两米的扁头蛇时而穿梭于草底时而飞于草上。
不知多久，月上中天。
那纹金黑蛇来到一个村落前。这村落有百十户黄土木屋依山而立，村外一条碧溪流水潺潺，独木桥边，又有参天老柳树梢低垂。
夜幕下的远处是田园阡陌，近处村里寂寂无声，夹杂着几许蝉鸣狗叫。
荒田连着土胚房，良田不多，多数种了豆角、山菜、藤瓜，今年的收成看起来不好，瓜豆又小又瘪；再往外，是一圈又一圈的篱笆桩，这是属于这个时代特色的一个封闭乡村。
那纹金黑蛇来到一处围着栅栏的土屋。
屋内有一老太婆，满头银发，双手却如同二八少女，白白嫩嫩。
这个老太婆穿着一身红，系着绿丝带，拄着双蛇缠拐杖，两团黑气盘旋，发出嘶嘶的声音，如同活物一般。
她并未同一般人一样，已经入睡，而是盘坐于一尊神像前。
老太婆似乎是感知到那条纹金黑蛇的到来，打开屋门让那蛇进去。
念动咒语，那蛇吐着信子，发出嘶嘶的声音。
似乎是感知到了什么似的，便合上双眼，浑身若存若亡。
只见神婆顶门之上，阴风四起，一道肉眼难见的黑光徐徐升起，倏尔轻轻一折，好似一个人影，往黑蛇来的方向疾行而去。
酒店处，玉娘等人正在一间屋子的窗子处等候着什么。
玉娘等人感到一阵凉风吹过，借着自小窗中照进来的光华，向门口看去。
先是阴风如泣，窗棂豁然而响，紧接着霍霍的脚步声声音，由远而近。
下一刻，一人影鞠躬塞入，突立于众人眼前。
玉娘等五人哪怕是已经见过多次还是，吓得后退。
玉娘正要开口讲话，突然间，那人影发出一声尖锐的叫声，如同夜枭一样，阴森难听，倏忽间折身而返。
唯留下有些不知所措的众人。倘若他们前往张涵虚所在房间内，恐怕会看见一个玩味的笑容与一双看透一切的眼睛。
此时，那神婆已然回到庐舍内。但见其眼皮翻开，露出泛白的眼球，其身边的那条纹金黑蛇也是躁动不安游来游去，嘶嘶作响。
片刻过后，这神婆的眼球才恢复正常，贪婪地深呼吸着空气，似一个溺水濒临死亡的人突然间得到了呼吸的机会。
倘若有观晓气运之人在，便会发现，这神婆的气运已然跌至低谷，最近可能时时走背字，处处倒霉，事事不顺。
这是过度激发气运躲避灾祸后的正常表现。似乎这神婆也知道了她的气运变化。
那满脸的褶子间依稀看出肉疼的感觉，但更多的是劫后余生的惊魂未定。
......
第二日，前往渭州的官道上
大日初升，空气中带着淡淡的湿气，颇有些凉意。
早晨的阳光昏黄，将大地、草丛、灌木乃至于天边都染成一片黄色，仿佛置身于另一处世界。
官道旁的青草繁茂，带着水珠，隐隐反射着光芒。然而胡得德却无心欣赏这路上的美景，而是在马车上正郁闷的吃着零嘴。
皆因今早起床后，咋日本来对他热情似火的半老徐娘玉娘，见了他却是正正经经的，店中的小二帮厨见了他，对他有种客客气气的疏远感。
这令一直对自己魅力挺有自信的胡得德有些挫败感，难道..........是我爱财如命的天性被他们的得知了。
本来打算讨好他，让他多赏几个钱的众人于是立刻疏远了，皆因在他身上无利可图。
还不如讨好他们认为好忽悠的小道士，于是拼命地打探自身的消息。
哎，果然都是见利忘义之辈，亏我咋夜还和玉娘秉烛夜谈，给他讲自己这些年的经历。
虽说自己也不知道咋讲着讲着就睡着了，没把握好机会。
只是不知为何那五人眼中深处都有一种惊恐见了他，想不明白的胡得德也就不想了，吃着零嘴，看着风景。
日到中午，山风徐来，阳光明媚，条条垂到地面，如混金赤线。
一行五人来到了渭州城门外，这处城门是渭州四门中最繁华的城门之一。
一条笔直大道，从这里延伸向东，一直通到渭州的漕运码头。
五人下了马车站在路边，只见车水马龙，川流不息，人声鼎沸，熙熙攘攘，这是自小县城来的人绝对看不到的繁华景象。
“大家伙把兵刃弓箭都收起来了，这里经略安抚制置使的脚下，不要犯事。”
但见张涵虚前方的一个人向身后的十个汉子说道。
五人随着人流车龙慢慢向城门口走去，队伍很长，缓缓走了一刻钟，终于到了跟前。
门前站着几十个兵丁，穿着蓝色棉甲，戴着字盔，正对分成几路的人车检查和收税。
正在要轮到五人时，身后却出来了一阵马蹄声，听这声音便知是横冲直撞的，果不其然，
有一头戴着软脚幞头，上穿着以白细布制成的圆领大袖的襕衫，下穿着裳裙，腰间带着一根绸缎绣制的布带，挂着一个香囊的贵族打扮的少年纵马横冲而过。
搅的众人怨声载道，但无出头的，皆因守门兵丁的一句，只是知府大人家公子