“母后怎么这样说，”郑瑾唇边的笑容似乎带有一丝无奈：“父皇虽然看重五哥，但对儿臣也不差，儿与五哥虽非一母所生，但相伴长大，感情亲近，比亲兄弟还要亲。儿臣也从未想过与他争什么。”
“瑾儿，”魏皇后一脸心疼地望着儿子：“谢皇后死时并未被废，你是中宫嫡子，他也是，你自小聪明，无论文采还是谋略，样样都强过老五，只是没个强势外家依仗。相较而言，终归还是你吃了亏。你是这样温文善良的好孩子，如此实心眼地对待你五哥，母后却不知他会不会如此待你。毕竟太子之位诱惑太大了。”
“母后，”郑瑾安慰似的朝魏皇后笑笑：“五哥做太子也没什么不好，他虽非您亲生，却也是您亲手养大，一样是肯孝顺您的。”
“唉！”魏皇后叹了口气，低着头也不知在想什么。片刻之后才抬起头，朝郑瑾笑了：“说起来，你下个月就满十八了。母后也该操心操心你的婚事了，你与瑛儿在这点上倒是与你们父皇相似，都这个年纪了，宫里连个侍妾都没有。”
“母后怎地突然扯到这上头来了，”郑瑾笑着摇头：“儿臣还没想过娶亲的事。”
“你们也大了，”魏皇后答道：“你父皇前几日还跟我提起，等你满了十八之后，就让你和你五哥出宫开府，本宫想，你们父皇大约是想一视同仁，先让你们一同封王。”
“母后可是舍不得儿臣？”郑瑾依旧云淡风轻的开着玩笑：“就算出宫开府，儿臣也可以日日进宫陪母后喝茶，难不成儿臣出宫开了府，母后就不许儿臣入玉央宫大门了？”
“你这孩子，”魏皇后忍不住笑了：“跟你说正事，你就只顾着贫嘴。本宫是想着，你们都出宫开了府，没个人照顾，本宫也不能放心。不如过些日子，等你的生辰过了，我与你父皇提一提，在宫中办个赏花宴，也给你和瑛儿相看一下，将适龄的世家小姐们都请来看一看。你外家虽弱势，选个背景强势的妻子总是可以的，莫要让你五哥又抢了先。”
“母后，”郑瑾笑得无奈：“您无需太过操心。儿臣……”
“云松，”魏皇后没搭理郑瑾，反倒唤之前回话的内侍：“五皇子今日在湖畔碰到几位小姐，可说了什么？与那位小姐走得近些？宵金卫的人可有回报？”
“回娘娘的话。”云松躬身答道：“根据宵金卫的回报，五皇子并未与顾小姐搭话，倒是主动走到谢小姐和穆大小姐面前说了几句话，但也只是几句话而已。但具体说什么咱们就不得而知了。”
“谢小姐吗？”魏皇后轻笑一声：“倒是合适，名义上的表兄表妹，亲上加亲不是更好？”
“怎知不是穆大小姐？”郑瑾没头没尾的开口：“父皇可是盼着能与安国公府再做一次亲家呢。”
“你聪明，你五哥自然也不傻。”魏皇后摇头：“你父皇虽希望能再有机会摆布安国公府的儿女亲事，却也没想要赔上自己的儿子。你与老五都是他看重的儿子，年岁相近，能力又都不弱，他虽然没明说，但我知道，他是要在你们两人之中选一个继承大统的。因此你父皇自然更愿意让你们娶世代在朝为官的世家大族之女，京中这些勋贵世家相互联络有亲，有利于你们将来登基后制衡朝堂。”
“五哥自然是不傻的。”郑瑾笑笑：“安国公府权势虽大，但历代皆是孤臣。从太祖开国起，穆氏一族就只掌北境军务，鲜少插手其余朝中事务，真若说起来，这样的妻族，的确不如朝中几位权臣之家。”
“是。”魏皇后点头：“若想要左右朝议，谋求太子之位，几位相爷还有顾大学士是更好的联姻对象。至于安国公府，实际上，在你父皇面前除了军务，在其余事务上也算不上说得上话。况且……穆氏一脉虽安分，却毕竟世代手握重兵，掌虎符，你父皇就算想插手穆氏一族的儿女亲事，也不会乐于见到你或者老五娶安国公的女儿。”
话不需说透，郑瑾了然点头。安国公虽然素来不干涉北境军务以外的朝政事务，但穆氏一族毕竟手握重兵，皇上依旧对他们十分忌惮。
而郑瑾与郑瑛，是皇上看好的皇储人选，因此才更不可能在一切尘埃落定之前，选穆氏女为皇子妃。若是在没决定好太子人选之前，他与郑瑛有人娶了穆氏女，立太子之事就需多考虑穆家脸色了。
若皇上看中了安国公的女婿为太子还好，若不是，难保安国公不会用虎符要挟君上，为女婿谋算皇位。当今皇上如此精明，绝不会自找麻烦，因此他虽希望有宗室子弟能与穆家联姻，却绝不乐于见到穆氏女嫁给郑瑾和郑瑛。
皇上的想法，郑瑾当然心知肚明。但郑瑾在对于穆氏一族的看法上，却与他父皇有不同意见。
就郑瑾看来，安国公府几代行事都是极为谨慎，从不参与朝堂纷争。现任安国公穆承毅还有他的几位弟弟，更是行事慎重到了极点。郑瑾觉得，就算是穆承毅有个皇子女婿，他也绝不会掺和到皇权斗争中来。
郑瑾认为安国公无论如何都不会在皇权斗争中站队，这也说明，安国公府穆氏一脉，对于郑瑛和他郑瑾来说，是极其没有价值的妻族，娶了穆承毅的女儿，不能给他们带来任何实际利益。
郑瑾知道，他那个五哥可是个聪明人。他能想到的事，他五哥自然也能想到。因此今日五哥湖畔偶遇三位世家小姐，他到底是为谁特意停下脚步？