赵知良努力巴结上何文茂的时候，韩德年（沐平）在户部已经安安稳稳地呆了好几个月。他这人虽然“志大才疏爱吹牛”，但为人大方，送礼请客从不手软，颇有那么几分憨乎乎的买官土财主的架势，因此韩德年在户部低阶官员中，人缘其实挺好的。
好多人虽然瞧不起他，但也都还挺愿意跟他打交道。这么优秀的请客冤大头，谁不喜欢呢？跟韩德年在一处，今日魁星楼，明日太白楼地热闹组局，美酒好菜不断，又热闹、又好玩，谁还管他是不是草包，至多听他在酒局上多吹几句牛呗。
酒多了必失言，这还真是个亘古不变的真理。因此别看韩德年在户部也就是结交了些官位不高的酒肉朋友，但他能获得的资讯一点都不少。这人极聪明，知微见著，又心细如发，因此他无论得到了多细微的消息，都会私底下仔细琢磨一番，该汇报给郑瑛的，从不耽误。
虽然从八品的韩德年属于六部中最底层的官员，他的那些“朋友”也大多官位不高，但别小看这些低阶官员掌握的信息。上头无论有什么样的政令，到最后都是由这些低阶官员执行落实，他们从中能够嗅出许多蛛丝马迹。政治风险、主管堂官的想法、私心等等。
这些不重要的信息汇总起来，就是一张极为严密完整的消息网。
时间久了，韩德年的关系网逐渐从户部出发，开始慢慢扩展，谁还没几个朋友呢？韩德年请客，从来不介意被请的人带几个“闲杂人等”过来蹭饭。
因此韩德年的酒局，凑局和合局成了常态，这个“草包土财主”偶尔开心了，还会帮人结账呢！这样的朋友谁不喜欢。
韩德年就是从这样一个又一个的酒局里，获知了赵知良巴结何文茂的消息。他知道了赵知良花大价钱在玲珑阁订了一套极品蓝宝石首饰，又知道了这套蓝宝石首饰，最后出现在了何文茂夫人的身上。
他还知道了，何夫人戴着这套赵知良送的首饰，去参加了李相夫人举办的花会。
这其中的信息量可太大了。
林相告老还乡，最开始的半年，对于朝中的朋党和学生，还有极强的控制力。但他毕竟已经不是首辅，告老还乡之后，离京城也远了。那些靠往日的余威和尊重维持下来的控制力，逐渐开始减弱。
而林二爷眼下的官位还不够高，地位身份都不足以接替他爹压制之前的那些“林党”，因此之前林相一脉的势力，其实已经开始分散瓦解。许多人开始想要开始找新的目标抱团。
比如何文茂。
何文茂是在林相告老还乡之前，被硬提到户部尚书这个位置上来的，手握重权，按道理来说，他应该春风得意。但实际上，他这个户部尚书，当得有些难受。
他是六部堂官中，资历最浅的一个，虽然户部十分重要，但是六位尚书论资排辈，他排在最末，和谁都不敢摆架子。再加上人人都知道，他何文茂是林党，林相告老还乡之后，在朝中的影响力逐渐减弱，更加没人帮何文茂撑腰了。
六部堂官都是宦海沉浮多年的老油条，何文茂的尴尬处境，他们自然都是心里有数的。因此自打何文茂上任，日子就有些难受，他不想得罪人，但又不能不得罪人。户部是钱袋子，税银上来，兜里就那么点底子，掏给谁不掏给谁，都是学问。
何文茂失去了林相这把巨大的保护伞，又不像之前孙尚书一样，资历深，就算是相爷也得给三分薄面。他日子能不难受吗？任谁朝他伸手，都是一副理直气壮的模样。
何文茂的确是挺想找林二爷报个团取暖的，可是无奈林二爷自己也只是刚刚升上五品，和他一样，都是仗着老相爷的面子吃饭，谁也不比谁强。
因此林家这条船，何文茂熬了一年，其实有点呆不住了。但作为一个被贴了标签的林党，跳船也不是那么容易的，何文茂十分谨慎。
都是官油子，朝堂上的暗涌，谁心里没点数呢？因此之前温承平按照李相的示意接触他的时候，何文茂感觉到了，这位温大人表面上看起来友好温和，但实际上对他颇有敌意，态度上也有些高高在上。
何文茂知道，这是因为周尚书倒台，六部尚书有缺的时候，温承平也盯着尚书位，因为他而黄了，温承平心里有怨气。这样的人何文茂敢信任吗？
当然不敢！
这些日子里，何文茂其实与几位当朝一品的学生、子侄都搭上了线，他在暗暗观察、也在观望，希望能给自己找一条最合适的出路。
因为何文茂瞻前顾后，不敢轻易相信别人，几位当朝一品虽然也有心拉拢他，但一直以来也没什么进展。
这局面就是在赵知良重回兵部之后被打破的。不得不说，李相还是很会用人的，他真的完全了解赵知良，知道这个能力平庸的家伙，真正的优势在哪里。
赵知良是真的很会走关系。他没花多久时间，就取得了何文茂的信任，让他与李相搭上了关系。而且这两人也是真的非常投脾气，都是那种能力平庸，但油滑不安分的禄蠹类型，真是一拍即合，很快就混成了真正的朋友。
真·朋友！虽然掺杂利益，但也真有几分惺惺相惜的友情的那种。眼下的赵知良，茂最信任的人之一。
在赵知良的牵线搭桥之下，何文茂顺理成章地倒向了李相，双方开始一系列试探性的交往与合作。
虽然何文茂眼下还不能算是“李党”，但李相对