1262年，4月8日，清明28日，登州，蓬莱新城。
福山县与蓬莱县之间的官道上，一队骑兵正护卫着一列四轮马车向西行驶着。马算不上好马，但人是好人，披挂着银亮的头盔和盔甲，车也是好车，保安屯车厂精工制造，四个轮子在破烂的道路上尽可能平稳地转动着。
在其中一辆不起眼的马车上，张正义本在闭目假寐，突然感觉到身下的震动平缓了许多，便睁开了眼睛，问道：“是到蓬莱县境了么？”
他对面坐着的秘书白师之给他递来一杯凉茶，笑道：“专员感觉可真敏锐，确实是已进县境了。再有一个多小时，就该进新城了。”
白师之是登州土著出身，当年游历到胶州曾去崂山学宫求学，但自认不是那块料，没多久就下山了。但这段经历却是珍贵的敲门砖，后来他很快被东海商社招揽过去，在统合部任职。再后来管委会换届，张正义来担任登莱大区专员，因白师之是当地人熟悉情况，就把他带来了担任秘书。
张正义接过杯子，杯里为了防颠装的茶不多，他又有些渴了，便一饮而尽，然后插到侧席上的小桌板上的杯座里去。“还是自家的路好啊。”
与交由乡绅自治的福山等县不同，登州州治蓬莱县是由管委会直接管理的，基础设施建设自然也更用心些，这段路就是用三合土新修的，路况要比福山县的旧官道强上许多。
张正义又拉开窗帘，向外看去。时间接近立夏，暖风徐徐从东吹来，官道两旁农田中的青青麦苗随风慢慢摇曳着，预示着今年的好收成。
他感觉清醒了许多，心情不错，又对白师之问道：“之前有报告说今年缺水，之前在福山也有些议员抱怨这个，我们这没问题么？”
白师之不假思索地答道：“至少蓬莱这边问题不大，几条主要河流水位有所下降，但离断流还差得远。蓬莱这儿本来就多山少地，之前我们组织一批乡绅修了水渠，覆盖了好大一片，灌溉问题不大。而且这个月也下了两场雨，不算少了。当下来看，旱情大致是越往西越重，我国辖内受影响不大，反倒是根据前线的报告，东平那边旱得很严重。”
张正义微微一笑：“嗬，也该他们倒霉了。”
车队继续向西行驶，而越往西，路边的人气越重。一开始，还是偶尔能在田间见到几个劳作的农民，后来就能见到路边有人摆出了凉棚小摊，再后来有些村子干脆就建在了路边，而当旅途抵达终点的时候，一座大型棱堡和周边星星点点的建筑出现在了地平线上。
白师之从车窗往外探头一看：“新城到了。”
张正义也不怎么看，只用鼻子嗅了嗅：“是啊，新城到了。”
……
蓬莱作为登州州治，是渤海沿岸最大的港口之一，商业兴隆，也因此被东海管委会直接纳入管理。但说是直管，却也没什么能管的，城内早已形成了内循环的治理体系，插不进手去，也没必要插手。
城市治理就是赚钱和花钱。赚钱也就是收税，花钱也就是兴建道路、城墙等基础设施，扩大城区、吸引更多的人口，本质上也是为了收更多的税。现在在赚钱方面，能收的税已经收了，想收更多就得加派更多的人手，算下来得不偿失，就失却了赚钱的本意了。而在花钱方面，人家已经习惯了脏乱逼仄的旧城，你非得插手进去给人家拆迁修路，你觉得是为他们好，可他们会领情么？
所以，东海人干脆重起炉灶，在旧城之东营建了一座新城，以后旧城负责赚钱，新城负责花钱，各司其职，两不干涉。
蓬莱境内税收的来源有三：一是传统的农税，但当地耕地不多，税收也不多；二是海贸收取的关税，数额不少，但全部上缴中央财政跟地方没关系；三是对城中商户征收的商税，由于没有完善的会计制度和转账记录，只能评估店铺规模收取定额税，但加起来也不是个小数了。
上个财年算下来，蓬莱工作组大约有两万贯的税收可供支配，也不少了，当年东海商社刚起步的时候一年都赚不了这么多呢。但当时东海人可以招募流民、以荒地养人，而蓬莱这边可效防不了，只能拿出真金白银募人干活，最多也就供养一百个公务员和几百个劳动力而已。
不过有一点好，张正义在执政末期主导了财政改革，将不赚钱的甲类项目和赚钱的乙类项目分离。乙类项目只管去赚钱，不再需要管委会的财政去负担，相应的甲类项目花起钱来也没那么心疼了。
蓬莱新城的建设就因此明显分出了两个阶段。第一阶段这座城市更像个“武装商站”，主体是一个边长足有二百米的六角大型棱堡，内部驻扎了陆军派过来的一个营，以确保安全，而内部设施以商行、海关、酒店等能赚钱的部门为主。而第二阶段才有了正常城市的味道，工作组拿着财政资金建设起了学校、医院、粮仓、公安局、消防队等纯花钱的部门，还开始向周边修路。与此同时，周边的许多居民和商人也被新城良好的秩序和基础设施所吸引，开始聚居过来，城内不能住就在城外结庐而居，在相当程度上给冷冰冰的棱堡带来的生活气息。相比铁板一块的旧城居民，这些新人更愿意接受东海商社的新生活和新秩序，商社也因此有了较充足的人力资源，能够更方便地募工修路甚至开设工坊，而这反过来又吸引了更多人移居过来。
到了现在，围绕着新城的