“我没去过太偏僻的贫民窟，那些地方全都是黑帮的地盘…但大致估算一下，整个克洛维城也差不多得有两百万人才对。”
两百万？！
要这么说，光外城区的人口就是内城区的五倍以上？！
察觉到安森眼神中流露出来的惊讶，缩着脖子的卡林·雅克轻笑了声：
“您不用太惊讶，毕竟我没做过什么人口普查，外城区也未必真的就有两百万——当然，绝对不止一百万人那是肯定的。”
“这帮人要么打黑工，要么就混黑帮，要么就一边打黑工一边混黑帮，或者打工的就是被黑帮控制的工厂…反正外城区没人管。”
“就没被人查过吗？”
“查？不怎么盈利或者太挣钱的黑帮工厂，没两天就被对手炸了，活下来的全都是找到内城区贵族关系，给正规工厂做代工逃税的。”
“……你好像对这些很清楚？”
“您只要在一家酒馆待上四五天，这些对您就不是什么秘密了。”卡林·雅克咧嘴一笑：
“或者在教堂也行，那些满腹牢骚的工人，根本不在乎告解室里坐着的是不是个正经教士。”
所以你果然是个不正经的教士…安森默默的喝了口黑啤酒：
“你能帮我想办法混进这个聚会吗？”
“没问题——虽然他们并不认识我，但我知道他们平时聚会的地点；您只要打扮成普通的工人，别带什么武器，然后花点钱贿赂门口的守卫，进去并不难。”
卡林·雅克点点头，露出了有些紧张和讨好的笑容：“以防万一我多问一句，您真的只是出于好奇，所以想要来参加一下，感受感受气氛什么的…对吧？”
看着不停搓着双手的黑袍教士，喝着黑啤酒的安森没有说话。
两人研究一眨不眨的对视了足足半分钟，卡林·雅克嘴角的笑容越来越僵硬，最后微微抽动了下喉咙：
“……抱歉，是我多嘴了。”
喝光后一口啤酒，安森重重的将杯子砸在桌上。
………………
“砰！”
一个身高两米的光头纹身大汉满意的掂量着掌心的三枚银币，拽起身后木门上的铁环，砸出堪比一磅炮的动静。
过一会儿那扇木门被打开，环抱双臂的光头大汉让开身子，浓烈的酒精和油炸食物的香味，躁动的欢呼与慵懒的呻吟声从门后涌出。
这究竟是旧神派聚会，还是个黑夜店？
站在原地的安森愣住一秒，然后在身后排队人羡慕的眼神中走进了大门。
嘈杂的大厅和西门街的王冠酒馆没什么两样，嘈杂的声响和夹杂着汗液味道的酒精与烟草味；拥挤在大厅中央的人们围绕着一个差不多十平米的围栏，两个光头大汉正在人们的欢呼和辱骂声中扭打在一起。
安森就在这些人群中穿梭，换了身粗布外套和亚麻围巾的看起来和普通的客人们没什么两样，身上的武器都被藏在了王冠酒馆，身上只带着一柄藏在靴子里的烤蓝匕首。
按照卡林·雅克的说法，这个叫“九头蛇”的旧神派黑帮还兼做私酒和博彩业；也喜欢用酗酒狂欢和赌博炒热气氛，吸引外人加入。
……“真正的聚会要等到赌博结束以后才会正式开始。”卡林·雅克解释道：
“通常他们会用数目巨大的赌额，引诱在场的所有人来赌——掷骰子，轮盘赌，吃烤肠大赛，死亡格斗…靠极其夸张的比来炒热气氛，当然，绝大多数人都会血本无归。”
“等到赌博结束，聚会正式开场；如果你在赌局上赢了好几轮，就会有人邀请你去某个桌子‘喝几杯’，那些人就是这个旧神派黑帮的头目。”
“他们会给你几个‘小任务’，完成了他们就会给你一笔‘奖赏’——通常是一批私酒和女人——然后再给你几个新任务，这么重复一两个月，你就能加入他们了。”
“这个旧神派组织…怎么听起来好像和旧神派没什么关系？”安森忍不住问道。
“绝大多数旧神派组织和旧神派都没什么关系。”卡林·雅克摇摇头：
“他们就是一群施法者黑帮，走私贩子或者盗贼团——真正涉及到‘大计划’级别的旧神派组织，克洛维城内大概也只有黑法师了。”
“你还知道‘大计划’？”
“我是个虔诚的秩序之环信徒，我当然知道。”
……紧了紧脖子上的围巾，安森挤过人群走到大厅内类似吧台的角落：
“我要下注。”
“五个铜板一注，上不封顶。”
穿的像个酒保的男人麻利的数着桌上的铜板，叼着香烟头也不抬道。
安森从口袋里掏出一枚银币，直接扔到他怀里：“压什么都可以吗？”
“当然！”
眼前一亮的酒保半空中接住银币，抬头打量着有些瘦弱的安森：“您喜欢赌什么，骰子还是轮盘赌？”
十分钟后，脱掉围巾和外套的安森走进了围栏，冲着站自己对面一脸惊讶的光头大汉笑了笑。
“先生们，我们有一场临时加赛！”
一个上身穿着红色症状，下身却只穿了条短裤还戴着小丑帽的男人跳上高台，五官扭曲的微笑冲满是汗味儿的人群边喊边比划：
“安森·巴赫，这位第一次来参加聚会的新人，要向我们的老朋友‘光头’鲍勃发起挑战！”
“比赛规则是限时五分钟，五分钟后只要这位新面孔还能站起来，所有在他身上