薛尚的亲信张兴现在是第一位，摩天岭是敌人主攻方向之一，薛尚自己要坐镇益州。孟文亮和申学才二人，薛尚因为两人的劝谏，对他们有所防备。
“张兴，你去摩天岭镇守，那里是朝廷军队主攻之一。”金牛道只要石门不开，朝廷军队过不来。光是逼仄的道路朝廷军队就会望而生畏。
张兴领命，薛尚又殷殷嘱咐，摩天岭的守护要昼夜警惕。不可掉以轻心。只要战事僵持一年左右，朝廷大军就会撤退，因为粮草消耗，就会拖垮朝廷。
张兴回到家和香兰辞行。“香兰，你跟着我没让你大富大贵，是我亏欠你。你在家守着儿子，要儿子读书识字，长大了做个能掌握自己命运的人。”
张兴搂着妻子，絮絮叨叨地说东说西。他没敢告诉香兰自己要去摩天岭驻防。怕妻子哭哭啼啼地到时候生离死别的样子，他受不了。
香兰：“你这人，好模好样地像是要交代后事一般。别胡说八道，有你在儿子才能快乐成长。你呀，我不指望你像薛尚那样，官职高位，我知道自己福气薄，承担不得那份福气。”
香兰说道这里，咋摸着张兴话里有话，“我可听说，要和朝廷打仗，咋回事，不会让你上战场吧。我说，你别跟薛尚混，他不是好人，会坑了你。”
香兰一骨碌爬起来，点亮蜡烛，举着蜡烛照在张兴脸上。张兴也是头一次面临战争的考验，心里没底。
他抬手捂住脸，“你这个婆娘，大半夜不好好睡觉，点灯干什么？我在军营忙碌，你没事多去小姐那里走动，小姐是好人。她会帮助你和儿子。”
张兴明里暗里交代身后事，刀剑无眼，万一自己从战场下不来，香兰母子自己要安排后事。
香兰扳住张兴的脖子，“你看着我，是不是有事情瞒着我。”
张兴捂住脸，他不敢看妻子的脸，怕暴露自己真是情绪。“睡觉，明天还要去军营，记住我说的话就好。睡觉。”
第二天一早，张兴穿戴整齐，香兰只是当他和往常一样，隔一阵子仍旧会回来，自己在厨房忙碌，给张兴准备早饭。
张兴着急回到军营，带队出发，从身后抱住妻子，他的妻子勤劳能干，有时候嘴不饶人，但是热心肠。
“娘子，我走了。”张兴抱住她，好半天没撒手。
香兰笑骂道；“快走吧，老夫老妻还腻歪上了。”
张兴还是不撒手，“娘子，我走了。”
“锅开了，我要下面。”香兰一巴掌怕打在张兴手背上。张兴松手，大步离开。
香兰没想到张兴一去再不回转。如果知道有这一天，她会紧紧地拉住张兴，不让他离开。
张兴带队驻守摩天岭。柳叶和石雄带领队伍昼夜兼程直奔摩天岭。摩天岭山峰高耸，山势连绵。
队伍行到此处，埋锅造饭，让士兵们饱食一顿，休整一天。冷硬地铠甲挂在身上，七八天时间，如今能休息一天，将士们除掉铠甲，躺在帐篷里休息。
柳叶和江遥、冬霜一个帐篷，江遥和冬霜卸掉铠甲，觉得身轻如燕，他两往地上的兽皮一躺，不想动弹。柳叶不行，他还有大军需要巡护。
柳叶出了营帐，去找石雄，石雄的营帐在另外一处。河东的士兵体会到魔鬼训练的实际效果，没有平时的魔鬼训练，那一双脚丈量千里的路程，真不是闹着玩的。
裴问追上柳叶，“将军，你不休息。哪里去？”他现在很信服这位年轻的将领，办事靠谱，关键是能吃苦，有几个身居高位的人能和士兵甘苦与共。柳叶是其中一个。
“。
裴问在身后跟着。到了石雄营帐，石雄带着张兴出来，正和柳叶碰上。“兄长，明天一早，我先去探路，军队有裴将军指挥。”
裴问：“将军，你在军中坐镇，我做前锋。”
柳叶；“这是命令，不要争了。”
张发主动请缨，“将军，属下愿意随同柳将军前往。”
柳叶：“你照顾石将军。”
张发垂头请示，“柳将军，我兄长在西南从军，我有义务冲锋在前，弥补兄长的过错。”张发是要为兄长赎罪。
石雄答应，“好，张发，照顾好柳将军。”
张发跟着柳叶回来。裴问不情愿，军令如山，他没法改变既成事实。第二天，柳叶带上精挑细选出来的五百人的敢死队，和江遥、冬霜一块带上装备出发。
裴问带领大军在后面跟进。只见五百人的队伍像是猿猴一般攀岩而上，一会就不见五百人的身影。从摩天岭的西北方向攀爬，坡度相对和缓一些。
像是张发等人都是爬山如履平地人，李忱跟随裴问，他的能力不在这里。李忱一直遥望柳叶等人消失的地方，那里有什么未知的危险等待他们？
江遥等人仍然是身披铠甲，他们在明处，敌人在暗处，不知道那里会有流失射出。身穿铠甲还要行动敏捷如同猿猴，实在是难为他们。
柳叶和江遥率先走在前面，悬崖峭壁，没有手臂攀爬落脚之处。柳叶手持利斧，随时开辟道路，砍伐荆棘，在峭壁上开凿落脚之处。
他做这些得心应手，毕竟有实践过，所以有经验。江遥看得咂舌，两人并不多做交谈。柳叶这几年真是十八般武艺都有傍身。
摩天岭上张兴严阵以待，有探子来报，朝廷军队已经到达摩天岭。张兴摩拳擦掌，好来一个杀一个，来两个杀一双，他要为了身后的薛尚把好这道关。谁让他们是生死