薛尚眉头紧锁，张兴想我好像说错话了。他乖乖地走出去，站在门口侧耳凝听。薛尚怎么了这是，出一趟门回来变得心事重重。
张兴轻手轻脚地离开。薛尚在营帐独自坐半天，天快黑了才起身回家。
凤娇没回来，侍女过来服侍薛尚。身边的侍女也有姿容可人的。一般家庭男人有些地位三妻四妾，只要养活得起，是件很正常的事。
薛尚躺在床上，翻来覆去睡不着。干脆披衣下地，信步来到书房。
除了手里握有精兵，还要有钱财，雄厚的财力是基础，兵力是保障。
自己善于带兵打仗，经亮和申学才二人。
除夕这天一大早，薛尚来到岳父府邸。李将军在院子里晨练。对于魏翔的儿子过继给薛尚一事。李将军并没有过多责备薛尚不配合。
从男人的角度，他理解薛尚。从父亲的角度，他心疼女儿。只是夫人加在中间瞎参合，将事情越搅和越乱套。
薛尚站在凉亭下，李将军心无旁骛地打完一整套拳法，薛尚这才恭恭敬敬走上前去，对节度使行叩拜礼。
“父亲，小婿给岳父请安。祝父亲新年快乐，万事如意。”
“尚儿，娇儿身体一向单弱，她在这里服侍你岳母。你也要多关心娇儿。”
“岳父教训的是。只是小婿准备到军营和将士们过除夕。他们也是为人子女，为人父母，不能阖家团圆，小婿尽绵薄之力以慰劳将士们。”
“尚儿，你不以儿女情长为念想，作为节度使我很欣赏你的做法。可是作为父亲，作为你的岳父，我又心疼娇儿。为父也拿不准是应该支持你，还是应该阻挠你。”
“岳父，小婿告辞。”
薛尚来得早，这会岳母和凤娇还没起床。薛尚就是掐着这个时间段来了。他实在不想面对岳母的横眉冷对，夫人的泪眼婆娑。
李将军知道薛尚的小算盘，也不戳破，行吧，都眼不见为净。“行，你去吧。岳父和她们母女解释。”
薛尚一个九十度大弯腰，离开李府。和侍卫到集市上拉上几车美酒，一并送到军营。
张兴家里有妻儿，乐得有孟、申二人替自己管理杂事。他没想到薛尚不在家陪伴妻子，到军营过除夕。
张兴日上三竿姗姗来迟，士卒们井然有序，有打扫军营的，有装饰军营的，有布置桌椅菜盘的。
营地里美酒飘香，香喷喷的饭菜离得挺远就飘入鼻端。张兴一路和士卒打招呼，“新年好，新年快乐！”
张兴张嘴结舌，面前一张阴沉的俊脸，“兵马使，你怎么来了？”
薛尚厉声喝问，“今天是你当值吗？”
张兴看到薛尚脸色不善，不敢再为自己争辩，“兵马使，是属下当值。”
薛尚问孟文亮，“擅自脱离岗位，军法守则上如何惩治？”
孟文亮高声回答：“擅离岗位，杖责二十。”
薛尚毫不手软，“拉下去，杖责二十。”
士卒向薛尚求情，“兵马使，校尉尽职尽责，今日除夕情有可原。兵马使高抬贵手放张校尉一码。”
孟文亮和申学才至始至终没有开口。薛尚就是要对身边人下手，以树立军威，妥妥地张兴撞上来。
薛尚拿自己开刀，张兴来了倔强脾气，吼道，“我做了错事愿意领受责罚，你们不必求他。”
负责主罚的士卒手下留情，听着动静啪啪地响，落到身上极其有分寸。
薛尚给孟文亮几瓶上好的金疮药，孟文亮亲自带人将张兴送回家去。还附带赠送他几坛好酒，一口猪，一头羊，一头牛。
香兰和孩子在家，家里雇佣一位老妈子。张兴出去又折返，出去时候站着走的，回来是躺着被人背回来。
张兴伤势没有伤筋动骨，只是皮外伤，香兰掀开衣裤，一看肿胀青紫一片血肉模糊。
香兰嚎啕大哭，张兴睁开眼睛气得骂道：“大过年的你嚎丧呢，老子活得好好的。”
香兰抹干净眼泪，“相公，你醒过来了，谁把你打成这样？我法。”
张兴对她瞪眼睛，“我没事，你省省吧，过个三五天我就能好了。”
香兰不依不饶，“谁打的你，只要不是老爷打你，别人谁都不好使。我让小姐收拾他们。”
张兴闭上眼睛不理睬她。孟文亮带领士卒离开。回到军营，宴席已经开始。
薛尚让孟文亮和申学才坐在自己身边。“第一杯，敬我们家里高堂，我们承担戍守边疆的重任，不能在父母身边尽孝。但是我们在为国尽忠。”
将士们高呼，“敬我们的父亲、母亲。”
叮咣撞击碗盘的声音。酒量大的干了，酒量小的喝了一大口。桌子上大碗大盘子装着三牲五畜，鸡鸭鹅猪马牛羊。
将士们平日难得有开怀畅饮，酒肉丰足的时候。满桌子的鸡鸭鱼肉，成坛子随便喝的美酒管够。
薛尚等着将士们吃菜垫垫肚子，然后举杯说道：“今日除夕辞旧迎新。弟兄们今日可以开怀畅饮。第二杯敬我们的妻子儿女。是他们在我们身后默默支持，才令我们没有后顾之忧。”
将士们高呼：“敬我们的妻子儿女。”又是叮咣碗盘撞击声音。
这边薛尚和众位将士们欢度除夕。那边李府除夕很是冷清。大儿子卧病在床，大儿子媳妇自认理亏，不好意思再见公婆。
二儿子媳妇坐小月子，不宜出行。二儿子怨恨大嫂，陪父母过年，精神气也提不起来。
节度使夫人强打精神，从床上