第二天天还没亮，薛尚一身戎装，骏马嘶鸣，薛尚攥住马缰绳，只在原地转圈，迟迟不愿离去。宝钏强颜欢笑，问他道：“夫君，是想带上娘子一块保家卫国？”
薛尚跳下马，一把将宝钏搂进怀里，他搂得很紧，宝钏几乎无法呼吸。“娘子，就此别过，等着为夫。”薛尚茬声说，宝钏点头，忍住欲要夺眶而出的泪水。
薛尚上马跃马扬鞭，马蹄声声渐行渐远。
宝钏站在家门口，马蹄扬起的尘土迷了眼。她回到院里，关上院门。
宝钏坐在井边，天还未亮，启明星在天边眨眼，她仿佛和黑暗融为一体。井水不像往日那般清冽，宝钏探头望去，像一口望不到底的深渊。泪珠成串滴落，洒落进井水里，一圈圈的涟漪发出轻微响动，打碎清晨的寂静。
薛尚走了，把她的心一并带走。出出进进，屋里屋外，宝钏觉得自己就是飘忽的影子，没有生气的存在。
薛尚一行到了马嵬驿，这里是一代红颜杨贵妃殒命的地方。宛转蛾眉马前死，花钿委地无人收。君王掩面救不得，回看血泪相和流。
太子李亨和唐玄宗各奔南北，太子灵武称帝，挽唐室于将倾。
薛尚遥望长安豪情万丈，王侯将相宁有种乎？君不见旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。娘子，待为夫给你挣一份功名，这时的薛尚志在与此。殊不知山高路远，曾经的誓言犹在耳畔，却已物是人非，谁把前情抛却？
宝钏渐渐调整心绪，她总不能做依附大树的藤蔓。日子还得过，生活还得继续。至少她得养活自己，满腹诗书经纶，此时填不饱肚子。倒是她一贯不屑于的女红针凿，至少保证她的温饱。
纺纱织布，对着鸡鸭鹅的弹弹琴，井边一块青石板，是她临水挥毫的地方。
“柳姑娘，柳姑娘，”张兴的母亲在外面叫门。宝钏放下织布梭子，跑出来打开院门，“婆婆。”张兴的父母进城回来，帮宝钏卖布匹，换些生活用品。
婆婆放下东西，急着回去。宝钏把桂花头油拿出来，“婆婆，这个你老留着用。”婆婆摇手笑，“老婆子美给谁看，年轻那会爱打扮，现在光顾嘴巴就行。”宝钏硬是塞到她怀里，“美给伯伯看，你在伯伯眼里，永远都是美的。”
伯伯在院门外，坐在驴车上，听里边娘两对话，嘿嘿笑。
“十里八乡我没见过像姑娘这般水灵的，进城去转悠，像姑娘这般人才也没看到。人长得美，说话也中听。姑娘有什么事情，尽管和我们两口说，小孩子你尽管指使他们。”
张兴还有两个弟弟张发和张旺，两个弟弟负责宝钏的薪柴。
张兴的父母斗大的字不识一筐，张兴小小年纪随父亲上山打猎，没进学堂。两个弟弟在乡里的学堂读书。
学堂里教学的是一位老秀才，年岁大了，老眼昏花，哄着几个孩子，家长们供给他生活用度。课堂效果是以其昏昏使人昭昭。柳叶姐姐是以其昭昭使人昭昭。
既然李宝钏已经辞世，那么现今存于世的就是另外一个人，宝钏更名换姓为柳叶。两个弟弟叫她柳叶姐姐。柳叶教的认真，两人学的认真，张发、张旺哥俩成了宝钏学生。
柳叶数着日子，薛尚走了旬余，还没有信来，梦里关山飞不度，青鸟殷勤为探看。
十一月的天气，夜深露重。自打薛尚走后，柳叶睡眠特轻，睁着一只眼睛竖起一只耳朵，给自己守夜。没办法，这里街坊邻居，相隔甚远。有时寂静的夜里，能听到远处山林里孤狼凄厉的嚎叫。
相比于猛兽，柳叶更堤防人。柳叶披衣起床，推开窗，天上一轮明月高悬。柳叶坐在窗边，遥望一轮明月，玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。
她望着明月微笑，难道不好笑吗？她所舍弃的富贵名利，只为追随薛尚而来。薛尚所孜孜以求的功名利禄，却为此留下她独自等待。
假若是薛尚功成名就，他会不会三妻四妾，如果真是那样，她又该如何？那么今天她所放弃的，她所期望的还有意义吗？
柳叶深吸一口气，沁凉的寒意直达心底。薛尚在做什么？也在想念她吗？明月千里寄相思。
“有人吗？有人在吗？救救我。”似乎有人在门外求救。柳叶飞快穿好衣服，薛尚回来，是薛尚回来了。她推开卧室的门，停住脚步，不是他，怎么可能是他，那个声音又响起：“帮帮我，有人吗？”
这么晚会是什么人呢？江湖人士，作奸犯科之辈？听语气是温和沉静的，不是野蛮之辈。知人知面还不知心呢，何况听音辨人。柳叶找只钗子戴了，怀里揣上一把剪子，轻手轻脚到门口，趴门缝瞅，有一人靠门坐着。
那人听到响动，知道有人过来。“我外出游玩，不慎摔下马来受伤了。”他顿了顿，“请帮帮我。”他嘶嘶的吸气，似乎是疼痛难忍。
柳叶在院里站着，一会功夫她手脚冰凉，冷气慢慢浸透全身。她的善心不会效仿东郭先生和狼。只是她一个女子，深更半夜，手无缚鸡之力，万一是恶人怎么办？
“恩人救我，我报答还来不及，怎么会恩将仇报。”门外的人冻得话都说不利索。
柳叶开门，那人看到柳叶，知道为什么她会这么久开门，家里看来没有男丁。那人显然是冻僵了，蜷缩在门口瑟瑟发抖，起身时有些僵硬，身子趔趄地直要摔跤。
柳叶在前边走，他在后面蹒跚地跟着，却是来到后堂卧室