萧家派人给萧倩送来烈火酒一百桶，萧倩准备拿去喝，结果萧府的仆人告诉她这是用来冲洗马桶的，可以清楚异味，接着送来的一百桶葡萄酒又是用来洗马槽的。萧府的仆人都说萧倩这个王妃做的太委屈了，门前的下马石居然不是鸡血石，王府的墙砖也没有镶玉，萧倩都听不下去连忙把他们打发走了。
洛阳城里每棵树上又缠起了丝绸做的假花，每户门前也挂上了花灯，整个洛阳城照的人眼花缭乱。洛阳的萧太守见不得穷人，在除夕之前把洛阳城里的流民乞丐全部轰出了洛阳城。大雪纷飞，城内是流光溢彩，城外是三五成群架起火堆取暖续命，没有吃的，就把冻死的人烤来吃了，到后来就是相互杀戮吃肉。官员和世家欣赏着西域来的美舞，吃着岭南送来的海味、辽东送来的山珍。
金陵则更胜一筹，各地搜罗来的奇珍异兽，以及世家们开始在穿着上面的攀比，把这个“盛世”推向了高潮。谢家别出心裁，搜集上百种的鸟雀的羽毛配上金丝做“百鸟裙，这裙子看起来是五光十色的，从不同的角度可以看到不同的颜色，而且在光芒下看到的颜色也是不同的，在太阳下是一种，在黑暗中又是另一种颜色，细看时上面有着美妙的花儿和小鸟的图案，夺人眼目，袁康赞叹：“恐怕石崇王恺复生，也得甘拜下风”。萧家不肯认输，又请能工巧匠用珊瑚和金银打制了一座红宝屋，长一丈宽五尺，高六尺，里面以玉雕琢成人，以金银宝石为器具，做工惟妙惟肖，极尽奢华之能事，总算是又盖过谢家一头。
世家们算是又给那些贱民一条活路，纷纷张网捕鸟，可怜天下的小鸟都糟了殃，有些丧心病狂的竟把乌鸦都捉了来拔毛。一时间许多原本种田的贱民也抛下了田亩，毕竟一只小鸟都能卖到一贯制钱了。另一些人也纷纷去找玉石宝石金银矿藏，纷纷毁林开山，弄得是泥沙遍野。还有些聪明的人，每日等着世家大族倾倒剩饭剩菜，将剩饭菜捡去城外挑出里面的珍珠人参等稀罕物来，在黑市上贩卖。
好在延昌二年也是风调雨顺，一时之间倒也几分像盛世了。就连陈宏义和钟志明也不得不讲究起府第和起居用物来，水涨船高，连一般的偏将都用起了镶着宝石的刀鞘，这位极人臣的一方诸侯也不得不被逼着弄出排场。饶是如此，陈宏义和钟志明依然被世家大族笑话是穷叫花子。
但世家里面也有人例外，比如崔举，崔举在随州追上挖取张胜骸骨的沈德后，一番推心置腹又加上陈宏义的书信竟把沈德给说动，二人到了郴州赴任。众人都笑话崔举在北方打了几仗后，从世家翘楚变成了傻子，竟然跑去偏远烟瘴之地做郡守。崔举倒也不在意，带着跟着过来的三千兵马以及崔举门下的五千门客部曲，从郴州往西南拓地千里，一直到了夜郎国边境。靠着沈德的长刀，收服了不少蛮族，建起许多军寨。崔举如实上奏朝廷，但朝廷众人只顾攀比，见到崔举拓地千里的奏报竟无一人肯信，纷纷笑话崔举在郴州待疯了胡乱奏报些战功。
崔举见朝廷毫无反应，也学着朝廷在北方边境一样开起了榷场，将盐铁等物与西南诸蛮族和夜郎国滇国换取药材织锦大象等物。