朱药师处理掉高丽兵马后，才慢慢从东门入城，此时城中除了钟鼓楼还在梁军手里，其余地方都已有朱药师的军队驻守。之所以没去打钟鼓楼，也是朱药师传了军令不得伤害皇帝刘宣。
邱行之一直在路上劝朱药师故意放走刘宣，免得落下一个弑君的恶名。朱药师却说：“听说他是圣明天子，我要去会一会他，我不会杀他的！放心好了！”
一路上，不少人捧着馒头酒肉出来劳军，城中主路上也是旌旗数万欢迎朱药师进城。朱药师在马上拱手向众人行礼：“我朱药师起兵，本为百姓，免除苛捐杂税，均贫富分田地，人人有饭吃有田种，还天下一个公平！”
“万岁，万岁万万岁”
“天降圣人，百姓有救了！”
“圣人出世，天下太平！”
赞誉之词不绝于耳，城中到处都是欢迎朱药师的队伍。刘宣在钟鼓楼上看到也听到了这一切，随即劝左右：“你们都扔了刀枪散了吧，不要做白白送死的事了”
秦狗儿和数千人还是不肯走，刘宣笑了：“我大限快到了，你们何必陪着我这个将死之人殉葬，我身上备了毒药，待他们前来我便吃了，放心，我不会落入贼寇之手的。你们各自逃命去吧！秦狗儿，你要是不带他们走，我死之后去了地府就要责罚你的家人了！”
秦狗儿泣不成声：“陛下！保重！”，随即转身遣散了队伍，消失在人群里。
朱药师的队伍离钟鼓楼越来越近了，邱行之却担心起来，毕竟这个皇帝留下来是块烫手山芋，若是昏君倒也罢了，但是离钟鼓楼越近，便有不少人跪在地上给皇帝求情。
“皇帝就在钟鼓楼上，他是个好人，还望大王千万不要伤害他！”
“皇帝对百姓有恩，大王不能杀他啊！”
“皇帝已经病了，还请大王手下留情！”
朱药师把手中的剑扔在马前：“这弑君的叛逆之事，我是绝不会做的，我来金陵也是为了清君侧正朝纲！我必会尽心竭力辅佐陛下！”
百姓们又是千恩万谢磕头不止，待走到钟鼓楼前，朱药师下马在邱行之和何无极的陪护下朝钟鼓楼上走去。
朱药师一直在想着这个皇帝是什么样子，见了皇帝该说什么，走的步子越来越慢。邱行之便劝到：“既然大王犹豫，不如不见了”
朱药师笑了：“你是想让天下人嘲笑我吗？必须要见，等会儿见了皇帝我们一起跪下，不得对皇帝无礼！”
三人慢慢地爬到楼顶，终于来到了皇帝面前。
看到皇帝刘宣第一眼，三人都愣住了，眼前的这位皇帝眼窝深陷，脸色苍白，手上已经溃烂，下肢和腰用棉布绑在柱子上，也渗出来血水了。只有皇帝脸上的一丝浅笑和如火的目光才看得出这是个活人。
朱药师连忙拉着两人下跪：“吾皇万岁万岁万万岁！”
刘宣却哈哈大笑：“不必了，想不到朕最想做的事你们帮我办到了，朕现在已是孤家寡人，也没有什么可封赏你们了”
朱药师有些吃惊：“难道陛下也想铲除世家？”
刘宣没有直接回答，而是问朱药师：“若你来做皇帝，你觉得大梁的敌人是谁？”
朱药师抬起头来：“当然是漠北了，还有高丽”
刘宣笑了：“你错了，大梁的敌人就在这金陵城，就是被你杀掉的满朝公卿！杀掉一批又会有新的，永远都在！当了皇帝，就得与他们斗一辈子！至死方休！”
朱药师愕然，他没想到皇帝会给出这个答案。
刘宣看了看三人：“你们起兵的时候有多少人马？”
朱药师想了一会儿：“不瞒陛下，实际上只有五千多人，加上从高丽借的兵马，也不到两万”
“现在有多少人马了？”刘宣接着问
“现在有三十万以上了，自拿下淮南，归附我们的是越来越多了”
“现在你已经占据金陵，你不想称帝吗？”
朱药师不好回答，这种问题他也没想到皇帝会问，刘宣倒是安抚起他来：“朕是过来人，你现在不称帝，他们也会逼着你称帝，你若称帝，从此以后便是孤家寡人受制于人了！朕马上就结束了，这天下的战祸还不知道何时是个尽头”说完，刘宣嘴角流出黑血。
朱药师三人马上起身去解开刘宣身上的棉布要救下他，刘宣用尽最后的力气：“朕油尽灯枯，你们来之前朕已经服毒了，你们没有直接杀朕，朕已经很感激了，朕总算保留了最后的尊严，你们下去吧，这最后一刻，朕想一个人待一会儿”
朱药师三人含着泪走下钟鼓楼，邱行之心里却泛起了嘀咕，这皇帝刘宣是临死也要给他们下套，三人上去之前皇帝是活的，等三个人下来皇帝便毒发身亡，这谁会信他们没有去毒害皇帝呢？
皇帝刘宣的死讯是瞒不住的，很快就传出去了。金陵城里已是众说纷纭，朱药师也无从处理，只得把之前抓起来的太子刘恪搬出来在刘宣灵前继位。
刘恪是被打晕了抬去继位的，他知道这个傀儡皇帝是做不了几天的，何况大家纷纷传说刘宣是被朱药师亲手灌毒酒毒死的，讲的是有声有色身临其境一般。
但此时形势也由不得刘恪了，只得先做了这个皇帝再说。
刘恪登基，任命朱药师为大将军大司马丞相，邱行之为骠骑大将军司空，何无极为前将军司徒，朱药师的部属全都封了官，不过上朝的时候有的站着，有的席地而坐，有的自己搬来凳子