“开炮！”
身处在以毒性和美艳闻名的珊瑚蛇群当中，洛林这一声令喊得格外响亮。
他心有惊惧。
哪怕他的声音听上去稳健，没有颤抖，可他确确实实从那一条条斑斓如彩条般的小蛇眼里，感受到了来自于深渊的凝视。
一声惊令，亚查林下意识点燃发索，遍地的毒蛇也弹身飞起，像箭一样直扑向探险队的成员。
洛林不退反冲，向着飞扑来的毒蛇挥出长刀。雪亮的刀锋映照火焰，在人的瞳孔里留下x状的残光，只一击，就把当面七八条蛇齐齐斩断！
可断裂的蛇头依然展露着獠牙，蛇这种生灵从来不是区区横断便可以终结其性命的物种。
飞刀、银塔罗掠过洛林的身侧，一枚枚飘飞着，精准地把致命的蛇头击落在地。
洛林单膝跪在地上，死盯着更多的，尚未弹起来的毒蛇，耳听着身后水手们的惨叫，高声怒吼。
“杀！”“轰！”
震天的轰鸣！
四磅炮发出怒嚎，雷鸣般的轰响声沿着回音壁结构的洞穴反复回荡，震得洛林耳中长鸣。
他觉得耳膜都破了。
他强忍着尖锐的音鸣声回头，看到重影的海娜和重影的诺雅交叠，捂着耳朵，蹲身，张嘴，面露出痛苦。
水手们的样子比海员们更糟，一个个东倒西歪，呲牙咧嘴，洛林甚至分不出有多少人在这一轮袭击中遭了蛇吻。
可绝地终归是求到了生机。
火炮的轰鸣惊退了蛇群，它们惊惶逃散，在洛林的重影里，像一道道流光闪耀在幽明的洞里。有的钻回光丛，消失无踪，有的歪歪斜斜，从光丛边穿过，冲着光滑的洞壁攀爬。
没有一条蛇游向两头的洞口。
隧道的边沿仿佛有隐形的线，每道流光都会自主避散。惊惶当中，它们宁愿一次又一次从光滑的洞壁摔下来，也不愿顺着无光的隧洞逃向远方。
这让洛林生出一种奇怪的幻象……
这个小小的穹洞，与其说是珊瑚蛇们的窠，不如说……像囚笼。
他拄着刀站稳了身子，摇晃着，嘶着声：“检查身边的同伴，先生们！”
“被蛇咬了的放血抢救，抢救无效的为他解脱！我们只等一分钟。”他深吸一口气，也不管自己说出来的话能被多少人听见，“诺雅！希望女巫脑子里的座钟没有被这一炮轰得走针，计时！”
查验和急救以最快的速度完成，拢共有三个水手被咬伤，再加上那惊动蛇群的两位，中毒五人，救回两人。
探险队丢弃同伴，惶惶如丧家之犬，踉踉跄跄、七拐八绕地冲向不远的隧洞，一路上，谁也不敢再靠近光丛。
直到火光外的世界重回漆黑，水手们再也看不见萤光覃魅惑的幽光，洛林这才松了口气，靠着壁，软软坐倒。
“休整……”
似的命令……在陆地上晕船许久的水手们横七竖八坐倒了一片，干呕的声音此起彼伏。
干呕声中，有人幽幽地问：“我们逃了过来，又该怎么回去？”
“能过来，就能回去。”勇敢些的咬牙切齿，“要是实在走不过去，就让火炮开道，把那些该死的蛇都轰飞！”
这就是标准的英格兰水手，贪婪，无畏。
洛林感慨地叹了口气。
能听到水手们的对话，说明他的耳鸣已经好了大半，虽说于他自己而言，嗡嗡的长音至今不绝，但他能比较，能判断。
带着火炮冒险果然是个愚蠢透顶的决定，每次在海洞当中开炮都像遭受一场酷刑……
巨大的声浪无处释放，又通过共震和回声更添威势，伤敌三百，自损八千。
洛林很担心再轰下去，找到黄金的或许会是一群聋子。可若是没有随身的大炮，他们中的大部分连成为聋子的机会都欠奉，早已经在野兽的袭击下，成了死人。
纳斯伯尔特的团队全军覆灭，究竟是覆灭在哪？
巨蜥？毒蛇？还是藏在前面，他们还没有遇到的其他危险？
洛林不敢掉以轻心。
等了足足半个小时，眼看着队伍恢复了姿态，洛林依着洞壁站起来，命令探险队继续前进。
水手们毫无怨言，举着火把，跟随洛林，沉默着在幽深的隧道中走成长龙。
洞里面变得越来越温暖，洞壁已经能感受到明显的温度，却不灼热。
洛林怀疑石壁外是一条温泉水脉，可洞壁干燥得看不到一点水迹，轻易不让洛林验证自己的判断。
他皱着眉问：“亚查林，洞壁是不是在变薄？”
“薄？”
亚查林抽出火枪，用枪柄轻轻敲了敲洞壁，听到矻矻的空洞响声。
他的脸色一下变得很难看，蹲下身，小心翼翼又敲了敲地面，依旧是那种矻矻的奇怪响声。
“船长，恐怕您的第六感是对的。这层岩壁薄得像蛋壳，而且根本就不在实地。”他吸一口气，颤声说，“要是我猜得不错，眼下我们正在钻管子……几十个人，推着一门一吨多重的铁疙瘩，钻一根随时会塌陷的石头管子。”
洛林耸了耸肩：“所以呢？你是想建议我把火炮留在这儿，还是命令探险队加快速度，尽快从这根管子里跑出去？”
“都不要！”亚查林的脸在火光下橘中带白，“照理说这种厚度、这种长度的石头管子根本就承不住四磅炮的重量。既然现在什么都没发生，我觉得我们最好能够维持原状，理智地当做没有这回事情，也不需要特意告知水手们……”<