“加勒比海盗王……棉布杰克？”
“没错！就是这个暴君！”查克咬牙切齿拧着桌案，“不知道什么原因，他盯上了我们，两个来月，四次袭击，若是算上销脏和休整，他几乎马不停蹄！”
伦纳德努力想让自己的表情平顺地向愤怒过渡，却发现怒不起来，只好换个套路，改走冷静。
“会长，冷静点。四次袭击有两次是外包船，他怎么能知道我们的调度详细？”
“库里亚里也是外包船，但那根人棍被人径直送来了金士顿，脸上还纹着【查克.帕克亲收】！”
伦纳德嗔怪地瞪了奥尔维斯一眼，看起来就像是怪他不为会长遮挡不雅，实际上……
洛林明确说过要隐瞒外包船的来路，免得棉布杰克多疑脱钩，奥尔维斯显然是忘了这一点。
幸得，棉布杰克没有脱钩，那么这点细节上的疏忽也就成了无伤大雅的小毛病，这一瞪就足可以揭过了。
“会长，加勒比的海盗多如牛毛，在航运途中有损失也是正常的事……”
“我当然知道正常！但是……”
“但是？”
“这四趟遇袭，就算不计人员抚恤，总损失也高达6000镑，眼下圣诞节就要到了，商会的资金链……”
这真是一个全新的问题，无论是洛林还是伦纳德都没想到，查克一手操持的资金链居然脆弱到连区区几千镑的损失都承担不起。
伦纳德难以置信道：“会长，我记得从十月开始跨大西洋线转入正轨，我们明明收拢了不少资金，为什么……”
“为了尽快清偿欧西北的债务，十一月的时候我让科特伦斯提督带了一万镑回去。还有马提尼克在暴乱之后大批种植园急需现金，所以我低价吃进了两年份的甘糖订单……”
“花光了？”
查克尴尬又羞愧：“董事长曾言明今年不要加勒比的分红，我本想着尽量理清创业首尾，明年一股作气，在年会上赶超欧西北……”
“但连基本的储备金都不留，只靠周转金……”伦纳德深吸一口气，“今年第三次了吧？”
“在第二次遇袭的时候，我就请托舅舅派遣海军肃清巴哈马群岛一线，只是皇家海军才经历了向风群岛海战……”
“他拒绝您了？”
“是……”
“幸好他拒绝您了！”
伦纳德气极反笑，心中的些许愧疚早随着查克的请托消散得无影无踪。
老东西生气了。
“查克.帕克，回头看看你墙上挂着的私掠许可证！虽然那只是一个副本，但它继承的是德雷克家的私掠特权！”
“我们是私掠商会！是鲨鱼，是海上的狼群！”
“船长的祖先在这片海上打破了法国人与西班牙人的垄断，船长靠着一艘小小的金鹿号，为我们抢来了一整支远洋船队！”
“你呢？你究竟是怎么想的？一群鲨鱼向海豚求助，一群野狼向家犬低头？”
“知道你的舅舅为什么拒绝你么？因为帕克爵士对私掠商人的秉性一清二楚，一旦他在海盗的问题上帮助你，无论成败，你都会被船长扫地出门！”
查克不解地瞪着眼睛：“我们能用来清剿海盗的只有那几艘远洋船，她们的船期很繁忙，与其……”
“圣诞节就要到了。”伦纳德用全不相干的话题把查克的嘴堵了回去，“今年的总商会年会估计会在卢西庄园，船长一定会回来。”
“商会资金的问题，船长早料到像您这样量入而出会遇到周转问题，他为我们留了一万镑备用金，一会您就可以让理查德会计随我去划帐。”
“但他说过这是唯一一次。他说真正优秀的商人应该学会应对危机的能力，若是连续两次在低潮时搁浅，只能证明您并不适合为加勒比分会掌舵。”
“剩下的……关于选择金币还是选择尊严，选择战争还是选择苟且，您自己去卢西问他吧。”
“请容我去准备下午的拍卖会，告辞。”