矿炮轻轻触地，艾瑞克斯早已哭成了泪人。只是他的泪水被太空服吸走，作为宝贵的水资源回收储存，他的哭声也被锁在头盔中，因此这一幕没有任何见证。外人只能看到他紧紧攥着拳头，最多再能发现他的拳头中有一根长长的金色猴毛，那猴毛还随着肩膀的颤抖而微微摇晃着。
过了一会儿，艾瑞克斯从矿炮上滑下来，踩在天土贫瘠的大地上。脚下的黄色土块一踩就碎，变成黄沙一样的粉尘随风飘走。掀起头盔，充满血丝的眼睛看到的尽是枯草、死树、嶙峋的岩石与干裂的大地，通红的鼻尖嗅到的全都是毫无水汽的热风。他左右看看，朝着一块半人高的岩石走了过去。他想把猴毛放在上面并捡起一块石头压住，突然想到猴子不喜欢被石头压在下面，于是就把手里的石头用力扔了出去。
于是，他拿出算力棍，用力插到石头顶端，然后控制它变形，在另一端变化出类似王座的三只尖爪。用尖爪固定住猴毛，将它举到空中，然后跪下来，向着空中的猴毛用力磕了三个响头。
艾瑞克斯将猴毛放在太空服贴身的口袋里，仔仔细细保护起来，然后在上面轻轻拍了拍。“师父，咱们出发。”
茫茫戈壁，该去往何处？艾瑞克斯左右看看，几百米的不远处有一座突兀的石头山。灰色与黄色交错的山崖上到处都是抓手，并不费力就能爬上去。
当手臂的阴影扫过时，一只小蜥蜴从石头缝隙中窜出，慌慌张张向下一个藏身处转移。艾瑞克斯快速一伸手，三根指头将蜥蜴抓了过来，放在眼前观察。“和印象里的蜥蜴没有区别，没有怪异的牙齿、眼睛或者爪子，肚子软软的，没有硬壳——也不会喷火。”
这些发现是好事情，说明本地生物的基因构成受到息壤球的多重影响，更接近记忆中的地球，这说明本地的生物更有可能被安全地食用。艾瑞克斯看着蜥蜴，蜥蜴也用圆圆的眼睛看着他，还伸出细长湿凉的舌头舔了一下他的手指。
“走吧。我还不饿。”艾瑞克斯将蜥蜴放回岩壁上，看着它飞快逃离。他摇摇头，双手双脚用力，稳稳爬上了岩石山。
从这个相对高处远眺，几个方向的景色都差不多。黄色的沙石戈壁上没有任何高大植物，最多还有一些干枯死亡的树干。唯一能够幸存下来的植物大多躲在岩石的阴面，特别是突出成屋檐的怪石下面，还可以看到绿色的灌木，甚至还能有几株低矮的小树。
“这里的太阳是生命的敌人，”艾瑞克斯看到了几条河流，翻滚的浪花中似乎生机勃勃，但是没有遮挡的河岸边依旧寸草不生。他仔细观察，在倒塌的河边悬崖下方阴影中，看到了受到河水滋养而生长的植被，这说明水和土都没问题。“现在还感觉不出来，但必须优先考虑遮阳的问题，然后沿着河流，补充水和食物。”
远方的地平线完全没有弯曲的迹象，天土的规模远超普通星球，又是完全平整的一大块，所以望向地平线会给人错误的距离感。在地球上“远远看到一座山”，那还是可以慢慢走到的。而在这里，远方的一座高山，很可能在几十万公里外，是穷其一生也走不到的真正远方。
方向的辨认还算简单。虽然没有磁力信号，但可以根据恒星的轨迹来进行判断。天土被数颗不同亮度和颜色的恒星环绕飞行，通过它们的位置关系就能定位自己在天土的坐标位置。
根据冥冥的地图，山河社稷号分裂成六块，其中最重要的两块就是艾瑞克斯的目标，而它们之中相对最近的一块应该在四千两百八十万公里之外。如果有光速飞船，这不过是两三分钟的路程，可要靠着双腿的话，艾瑞克斯一辈子就交代了。
“不可能走过去。”艾瑞克斯深吸一口气，心里已经有了一些想法。他还是要发挥自己在工程方面的特长，制造出适合的交通工具代步，这样才有可能到达目的地。目前他手边的矿炮缺少产生能量的功能，因此在引擎方面还要另想办法。
站在高处，艾瑞克斯打开通讯中枢功能扫描周围的信号。天土虽然贫瘠，但这里确实有“天人”生活，他们是拥有科技的。但凡科技，就一定会有通讯信号，用通讯中枢就可以定位。艾瑞克斯都想好了，就算偷不到，拆天人的东西来补充自己的零件，徒手打造一艘星舰出来，他也一定可以飞到目的地！
空气中无形的信号与风一同摇曳，艾瑞克斯找到了一个断断续续但还算清晰的信号，确定了大致方向，正好与他要去的河流有交叉。信号使用的编码形式是全新的，有可能不是天人，但说不定这将是更好的选择。“这便是我的第一个目标，”艾瑞克斯记住了这个方向，然后从岩石山上爬下来，回到矿炮旁边。
“谢谢你送我安全下来，”艾瑞克斯在矿炮上拍了拍，然后道：“很抱歉，我必须继续拆解你。我不能带着你的全部走完这一程，但我必会带着你的一部分完成。”
矿炮本体有一吨多重，钛合金的外壳兼顾了轻巧和强度，里面有许多零件是复合进化人的独门绝技，没有一整个制造体系支撑是根本造不出来的。艾瑞克斯首先要保留自己当前最需要的部分，还有酌情带上有特殊作用而自己不能制造的部分。
但首先还是要把它拖到避开太阳直射的地方，周围的戈壁环境时刻提醒艾瑞克斯头顶的风险，只是他还不知道到底会是热量还是辐射造成