彭斯言亥时而出，子时而归。
他回来之后，本该去向荣千富禀告今晚所发生的一切以及私炮坊中状况如何，但值此三更半夜，料想老爷已经歇息，便只好等明日再行告知。
累了一天的彭斯言大摇大摆地回到西边大院准备就寝，殊不知正有一人躲在暗处，神不知鬼不觉地密切注视着他的一举一动。
这人便是先前受到苦无和瑞霜所托，尽管睡眼惺忪依然坚守岗位的周不通。
按理来说，周不通已经顺顺利利地完成了两人交代的任务，便也没有再监视彭斯言的必要，可他依然在暗处驻足观望，这又是为了什么？
只因苦无和瑞霜拜托他监视彭斯言时，用的理由是荣千富怀疑彭斯言是荣府的叛徒，故而让周不通看到了一线曙光，一线加官晋爵，荣耀万丈的曙光。
周不通就盼着杨兄弟和柳兄弟凯旋，希望他们能给自己带来好消息呢。
如今彭斯言既已经回来，想必杨兄弟和柳兄弟他们也已经回到了北边大院。
视财如命的周不通可是一刻都等不住，在彭斯言回卧房就寝之后，当即就趁着四下无人，偷偷摸摸地朝北边大院行进，找瑞霜和苦无去了。
……
有了上回被黄满生逮住痛挨三十大板的悲惨教训，即便在这夜深人静，空无一人的环境下，周不通也还是忍不住左顾右盼，东张西望，随时保持警惕，不敢有一丝一毫的懈怠，生怕被人发现。
一路上，周不通蹑手蹑脚，小心翼翼，从西边大院到北边大院虽只有仅仅数里的脚程，但却让周不通走出了千万光年的感觉，这般度日如年，倍感煎熬，着实难以体会。
好在他最后还是悄无声息地抵达了目的地，顺风顺水，畅通无阻。虽说有点杞人忧天，多此一举的感觉，但好歹为自己求了个心安理得。
周不通见杨兄弟的卧房隐隐约约闪烁着微弱的烛光，虽然不甚明亮，但在伸手不见五指的黑夜中已是十分显眼，明灭可见。
他踮着脚尖，无比激动地来到门前，轻轻叩响了飞黄腾达的大门，并嘶哑着声线，轻声细语地喊道：“杨兄弟，睡了吗？”
正在里面商讨如何对付王允川以及如何让荣千富原形毕露的苦无和瑞霜心中一震，身子一颤，顿时觉得脊骨发凉，浑身上下止不住地冒出一堆冷汗来。都这个点了还有人找上门来，怎能不被吓一大跳？
“杨兄弟？”周不通又略显焦急地喊了一声，“在吗？”
竖起耳朵仔细聆听的瑞霜一下子就分辨出了这个声音，进而不假思索地脱口而出道：“是周大哥！”
“我也听出来了。”苦无点了点头，表示赞同地附和道，“小霜，你在这里等我，我先去开门。”
“嗯。”瑞霜毫不避讳地答应道。
伴随着一阵“咯吱咯吱”的声响，门开了。
映入眼帘的，果然还是周不通那一如既往的憨憨笑脸。
只见他将脸上的表情笑成了一团，褶子都堆到了一块儿，把眼睛眯成了一条缝，发出一阵轻微却很是爽朗的笑声，乐呵呵地跟苦无打招呼道：“嘿嘿，杨兄弟，还没睡呢？”
苦无微微一笑，点了点头，热情洋溢地回应道：“周大哥，有什么事儿进来再说吧。”
“诶，好嘞！”周不通毫不犹豫地一口答应，随即迫不及待地跨进了苦无的卧房，相当自然地往里走去，眼前却是不由得倏的一亮。
因为他赫然发现，柳兄弟竟然也在这里！
“柳兄弟！”周不通高举一只手，于半空中挥来挥去，兴高采烈地跟她打了个招呼。
在周不通进来之后，冰雪聪明的瑞霜则是十分机敏地变回了男声。
只见她加粗了声线，用一种极其粗犷的嗓音应道：“周大哥！”
关好房门的苦无匆匆进来，站在周不通的面前，伸出一只手，摊开掌心，指尖对着桌前的长凳，客客气气地说道：“周大哥，坐。”
“诶，好。”
周不通入座后，古灵精怪的瑞霜先发制人道：“周大哥，这三更半夜的，你怎么来了？”
周不通眯着眼睛，轻声笑笑，老脸一红，略显不好意思地说：“也没什么，我见彭管家已经回来，就想着来看看你们有没有回来。”
“彭管家竟然才回来？”瑞霜把眼睛睁得更大了一些，不敢相信地说道。
“是啊。”周不通斩钉截铁地肯定道，“就在刚才，我亲眼看着他回来的。听柳兄弟这话的意思，好像你们很早就回来了呀。怎么？难道你们没有去跟踪彭管家吗？”
话音刚落，瑞霜的笑容逐渐消失，表情逐渐凝固，这才意识到自己问错话了。
“呃……这个……”瑞霜首鼠两端，犹豫不决，支支吾吾了半天，愣是答不上来。
就在这千钧一发之际，幸有苦无站出来解释道：“周大哥误会了。跟踪我们自然是有跟踪的，毕竟周大哥呕心沥血地为我们付出了这么多，我们又岂能辜负周大哥的一片美意呢？方才柳兄的意思是，他见彭管家在外面兜了一圈之后开始往回走，便想着没什么收获了，于是毅然决然地用轻功飞檐走壁，先行一步回了荣府，不料彭管家走路尽是这般慢慢吞吞的，我们都到荣府好一会儿了他才回来。”
“哦……”周不通若有所思地默默颔首，进而心血来潮，格外好奇地问，“诶！那……你们二人跟了彭管家一路，当真没有发现他有什么异常吗？”
苦无