“原来如此……”彭斯言眉头紧锁，有所顾虑地说，“可是老爷，柳树来路不明，身份可疑，您这样欣然接受他，终究怕是不妥呀！”
“有何不妥？”荣千富泰然自若地反问道。
彭斯言下意识地咽了咽口水，条理清晰地说：“居安成中遍布老爷的罗网，要说无论是谁，只需稍加打听，便可得知一二消息。但是唯独柳树，小人纵使是大费周章，竭尽全力，费尽千辛万苦，使尽九牛二虎之力，却也探查不到此人究竟是何来路……怕只怕柳树居心叵测，不怀好意，另有所图呀！”
“有这种事情？”荣千富眉梢一紧，不敢置信地说，“即便动用城中全部眼线，竟然也是一无所获？”
“千真万确呀！”彭斯言哭丧着脸，故作夸张地说道，“小人就是吃了熊心豹子胆，也绝不敢对老爷有丝毫欺瞒！”
荣千富面色凝重地发出一声叹息，愁眉莫展地说：“我没有不相信你。只是既然探查不到有关柳树身份的消息，那也没法证明他会对我不利呀。”
“虽没法证明柳树会对老爷不利，却也没法证明柳树对老爷是忠心耿耿啊！”彭斯言振振有词道，“他初来乍到，便致使老爷您换掉了跟随您数载的郭茗，老爷不觉得这事儿有些蹊跷，甚至像是安排许多，蓄谋已久，刻意而为之的吗？”
荣千富的脸色忽然变得难看起来，略显不耐烦地说：“郭茗一事无需再提！他乃是贪得无厌，咎由自取。我给出的月钱本是极高，结果柳树随便给他二两银子就能收买了他，足见此人持身不正，持心不纯，随时都有背叛我的可能。你若是非要提起此事的话，我还得感谢柳树。若不是他，我还不知道我身边养了这么一个忘恩负义，没有主见的阴险小人！”
彭斯言暗暗喘了一口气，不依不饶地劝说道：“可尽管如此，老爷对柳树依然是不得不防呀！此人极力掩藏自己的身份，怕是没安好心！”
荣千富叹了一口气，皱着眉头，无比沉重地说：“自柳树加入我荣府以来，其表现一直良好，从未让我失望。他的目的显而易见，摆明了就是为了钱财而来，我等又有什么好怀疑的呢？难不成他还是我的什么仇敌派来刺杀我的不成？防自然得防，但我相信他不会令我失望，现在是，以后也是。”
彭斯言露出一抹坚定的眼神，慷慨陈词道：“得陇望蜀的郭茗是为钱财而来，暗藏心机的柳树是为钱财而来，忠心耿耿的小人亦是为钱财而来。老爷，您要这么说的话，那我们荣府上下，都是为了您的高价酬金而来的呀！”
荣千富眉梢一紧，神情忽然变得庄严肃穆起来，用一种冷冰冰的语气，暗藏杀机地问：“你到底想说什么？”
彭斯言意味深长地说道：“老爷居安城首富的名声无人不知，无人不晓，又因老爷待人宽厚，薪资极高，故而引得各路群雄，纷至沓来。然天下熙熙皆为利来，太多太多的人口口声声说是为了老爷的钱而愿为老爷马首是瞻，俯首称臣。而老爷又有没有想过，正因这条理由太过真实，或有可能成为不轨之徒蒙混过关，浑水摸鱼的借口呢？”
一听这话，荣千富的心中一阵触动，他不由得眯起了眼睛，心惊胆颤地臆测道：“你的意思是……柳树表面上是为钱财而来，实际却在背地里干一些见不得人的勾当？”
“正是。”彭斯言义正言辞地说，“不知老爷有没有发现，自从柳树成功引起您的注意起，总是会时不时地强调一下自己是为您的钱财而来。若是一次两次地于不经意间提起，尚且是情有可原，但柳树三番五次地提起，不正是在言简意骇地告诉老爷您，他是为钱而来吗？”
彭斯言的一席话犹如一把重锤打在了荣千富的身上，他的瞳孔呈一个由放大至缩小的过程，顿觉脊骨发凉，浑身上下冒出一堆冷汗来。
“那依你之见，柳树该是何许人也？”荣千富忧心忡忡地问。
彭斯言正色庄容地说：“小人不甚确定，但却可以大胆猜测。”
“说。”荣千富冷冷地吐出一个字道。
彭斯言直起身子，挺起腰板，一本正经地说：“近些日子以来，城主愈发肆无忌惮地将老爷当成自己的摇钱树来使。老爷因此更加排斥城主，与之渐生嫌隙。而唯利是图的城主狡黠精明，在不清楚形势的情况下，自然会担心老爷与之翻脸。而倘若可以在老爷身边留下一个眼线，随时向他自己禀明老爷的动静的话，城主岂不是就可以没有后顾之忧了？即使到了状况危急，鱼死网破的时候，城主也可以先老爷一步做出行动。如此以来，城主便是百尺之台，千里之堤，无论如何，都不会吃亏。”
“说了半天，你怀疑他是王允川的人？”荣千富认真严肃地问。
彭斯言云淡风轻的脸上透露出一丝从容，他信誓旦旦地说：“小人思来想去，觉得这是最为合理的解释，还望老爷明察。”
荣千富的眼睛一闭一睁，不慌不忙地说：“可我倒不这么认为。”
“哦？”彭斯言迫不及待地追问道，“何以见得？”
“两点原因。”荣千富一手伸出两根指头立在面前，胸有成竹地说，“首先，你所得知的我与王允川不和，也仅仅是我单方面排斥他而已，况且我一直有注意自己的言行举止，争取不与之唱反调，而是一味地附和他。也就是说，从明面上来看，我可没有