“啪啪啪啪啪啪啪——，咚—叭！”三千响的满堂红炸的烟尘飞舞，噼噼啪啪的挂鞭而烘托着窜天而起的二踢脚，吓得大姑娘小媳妇四处躲闪。半大的孩子们倒是快乐地在人群中钻来钻去，不时将捡来未炸的小鞭炮乱丢着炸响。
“来来来，吃糖，吃糖啦！开业誌喜，大家多多捧场关照啊！”店家倒是并不小气，这座名叫“快活林”的小饭庄尽管只有前后两进，但充分利用了两厢的厢房，又在宽敞的院落里起了雅致的小亭台，顿时使得这个布局清雅格调了起来。日本人向来是爱干净的，就这么个小小的饭庄，经荷花她们一收拾，变得窗明几净，一尘不染了起来。
“嘭，嘭，嘭——”与之隔街相对的，一家旅馆也在忙着开业，一袭掌柜长衫的柳生三郎亲自在门，招呼着老少爷们参观捧场。旅馆一排十间开间，五出五进的大手笔布局，加上厢房，足足的五六十间客房，完全可以称作是镇子上第一大的商家了。这可是镇公所投资的产业，这个柳老板据说只是承包了经营的，每年要向镇上缴纳一千个大洋的承包费呢。
离着镇子中心老远的街口，一个不起眼的双开间门脸的药材铺也开张了。只是他家不仅没有炸鞭放炮，甚至连个喜庆的红布都没有挂。只是打出了一个布幌子在冷风中舒展着，上书遒劲的正楷：大量收购药材。这个药材铺的后进院房一直绵延到了镇子的外面，一直接到了一座小山坡上，要是真算面积的话，它才是镇子上的第一大店铺。只是根本从外面看不出来罢了！
“车前草十斤，艾草十斤，金银花九斤，白术五斤......”店主人唤作麻布衣，十分年轻，但办起事来一板一眼的，即便是面对昔日的恩人，也是一样样草药过秤的十分仔细。
“牛村长，这是给您备下的，请您务必赏光收下！”等到了交易完毕，麻老板这才拿了一袋小米一块腊肉交到牛骨头的手上。“本来家兄家姐都要宴请恩人吃饭的，只是他们今天事儿忙，就慢待贵客了！实在是失礼的很！对不住了！”
“哪儿的话！举手之劳罢了，不值当破费的！”话虽这么说着，牛骨头还是把袋子紧紧地攥在了手上。这一袋五十斤可是白面，白的跟雪花一样的。更不要说那块足有五斤的腊肉了，仔细点儿吃，能留到过年！老娘和妹子可有口福了！其实人家已经全体搬到镇上来了，还体念着自己的恩情，实在是知恩图报的好人呐！牛骨头认定了这帮外乡人的好，很为自己当时的决定点赞。可笑八爷还疑神疑鬼的? 前前后后的提防着人家呢，人家那可是做大事的，现在都是街上人了。嗯，回头分他点面粉? 看看他会不会为自己的眼拙后悔！背着袋子一路暗笑着，牛骨头兴冲冲地回了牛家庄。
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“荷花啊? 店也替你们开了，户口也给你们安置了。现在可以给俺交交你们的底了吧？还有那些相片? 是不是也该还给俺了呀？”快活林雅间里，大金牙捻着油炸花生米 被人捏着小辫子的滋味真不好受：不说其他的 就够让自己做噩梦的。听说要是落到处长马长贵的手里，那可是铁打的汉子也有化作铁汁乖乖地吐口的，真真儿的生不如死啊！
“哟? 这不刚合作上，金主任咋就不打算和俺们好下去啦？”荷花撇撇嘴一屁股坐到了大金牙的怀里，端起酒杯喝了半杯，另一半就端着凑上了大金牙的嘴唇，“金主任，小雪和小秋可一直念着你的好呢，啧啧，身体这么壮，您是属牛啊还是属虎啊？这么厉害？！”说着顺给大金牙的夹了个鸡腿，荷花吃吃地笑道。
“哼，你们最好都老实安生点，这样大家伙儿都能活得长命点！”大金牙也咽了口中酒，双手毫不客气地在荷花身上揉捏起来，但他还是着重警告道：“这山里可不比别处，厉害的人多着呢，想要活命，就踏实做买卖、过点安稳日子。想搞事情，俺恐怕你们真过不了年！”
“嘻嘻，瞧你那点出息，也不是这么怕事的人啊！”荷花嬉笑着颇为不以为然道，“实话告诉你吧，俺们是打满洲关外过来的，砸响窑为生的绺子。在那边被日本人欺负的实在混不下去了，俺们就到了豫北，哪知道又遇到了恁大的饥荒，想抢都没地儿去抢，一不留神，这不就困这儿了嘛！嗨，也是天大的缘分，要不咋能遇到你金主任恁大的贵人啊！这下你可放心了吧！”
“嗯，干土匪子终究不是长久之计。不瞒你说，俺们以前也是山上的响马子，可遇到了中王山的八路，还不是只有乖乖投降改编的份儿！”大金牙心底一块石头落了地，对于昔日的同行，他可是完全没有一点身份认同上的心理负担，滋溜灌了一口小酒，劝解道，“别再干那刀头舔血的营生了，转眼不留神把自个栽进去了！就靠着这几个店，利用公家的资本，承包赚钱，来的不比抢劫的少！上边有俺罩着，稳稳的发财，俺们快快活活的过日子——”
“你说的轻巧，俺们可还有一票兄弟跟着过日子呢！”荷花故意撇撇嘴一副不在意的模样道，“俺就不信这山里还是龙潭虎穴了不成？咋的天兵天将守着呀！你倒是给俺说说看呢！”
“天兵天将？真要是天兵天将恐怕还好点了！”大金牙皱起了眉头道：“从驿道进山口算起，那个永备的工事你们也见到了吧？飞机大炮