北风呼呼的刮着，浅灰色的彤云沉重地凝滞着，天气越发的冷了，估摸着入冬的第一场雪就要降落。
一群人牵牵扯扯地踯躅而行，老的拄着拐杖，女人苦着眉眼，孩童拖着鼻涕，一步一趋地紧跟着父兄推着的独轮车，守着最后的一点儿家什，茫然不知前途。人人身上都披裹着破破烂烂的衣衫，用脏兮兮的围巾包了头脸，徒劳地抵御着严寒。汉子们脸上尽是木木的枯槁表情，生活的艰难已经让他们很难再生出额外的希望了——营养不良，导致每一个人都瘦的脱了形，假如那个传言不准确的话，相信这一家子，不，是汇拢起来的来自各地的几百口子，即将就会埋骨在这连绵的大山里了！
牛骨头是个身材高大的汉子，因为骨节粗大，被喊做了骨头，天长日久的，倒是鲜有人记得他的本名牛更生了。牛骨头今年二十五，早早的没了老爹，跟着老娘、妹妹过日子，是家里的顶梁骨。妹妹叫牛彩云，也是二十二岁的老姑娘了，虽然出落的一个标标致致的大姑娘，可她却一直惦记着哥哥的亲事。家里太穷了，张罗了好几年都没有结果，按老娘的谋算，是打算用彩云帮他换一门亲。奈何牛骨头倔强的很，坚持不同意换亲这事，所以就一直拗着僵持到了大灾来临。
这不，为了活命，牛骨头也只得带着妹子，推着老娘踏上了逃荒的路。好在泼天的灾荒来了，乡里乡亲的也没有几家能顶得住的，即便是家里有个几十亩田地的，也撑不了几个月，最后还是只能加入到逃荒的队伍里来。
逃荒在外，其实是很讲究活命的技巧的。在饥饿的巨大威胁下，弄不好为了一口吃的，就能起歹心害人性命！所以，背井离乡之下，一庄一村的乡党总是会尽量走在一道，多少会相互有个照应。当然最好是一个宗族的，或者是亲戚朋友的，则更加保险一些。如此，封丘牛家庄的一百多口子就艰难跋涉到了这四百多里外的陌生地界，而牛骨头因为气力足，人热情，加之会一些拳脚功夫，就被公推做了这一行逃荒的头人，就连原来一言九鼎的族长牛八爷，也都甘愿跟着他做个出谋划策的师爷。
“骨头啊，这眼瞅着天色见晌午了，大伙都走不动了，要不，咱歇一歇，多少也糊弄两口祭祭五脏庙？”牛八爷人老不经拖，空着肚子走了半天，早就饿的头晕眼花，眼冒金星了。所以他紧走几步追上牛骨头建议道。
“八爷，真不是俺不体念大伙，实在是没有一颗粮了！”牛骨头皱了皱眉头解释道，“俺是这么想的，前边都已经能看到大山了，俺们再坚持个半天就能到了。就这么歇下来，最多也只能喝两口生水，怕是反而会勾起馋虫......”
“娃，望山跑死马，俺真是顶不住了！”牛八爷一屁股就瘫倒在了路边，用力捶打着自己浮肿了的双腿喊道：“歇歇，歇歇，哪怕是喝两口水也是好的呀！再强撑下去，你八爷就要翘辫子了！”
“唉——，那就歇了吧！”牛骨头也实在是没辙了，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！这一路逃荒出来，快两个月了，起码饿肚子饿了五十天，要不是全庄相互照顾着，吊着一口气，恐怕早就死逑一多半了。就这，也已经死了十几个老人了，抛尸在外的路倒，连个祖坟都进不了，实在是惨哪！
“哥，就烧一锅水吗？一颗小米儿都没的了！”彩云和几个姑娘媳妇儿负责烧饭的差事，不过巧媳妇也难为无米之炊，带着一脸的忧愁，彩云摊开了双手无奈道。
“弄几张树皮放水里煮煮噻，多少也有个嚼裹嗨！”牛骨头也没有办法，就那几张树皮，还是和别的逃荒的抢夺回来的呢！这一路来，几乎每一棵树都被剥的成了光溜溜的白杆了，委实是找不见可以进嘴的东西了！
“树皮昨晚上就掺到粥水里了，你还说先顶了这一晚，活到明天再说的呢，咋就忘了呀？！”彩云提醒道，一边，俺们真是要饿死了呀——呜呜呜！”
“唉——，云，你呗哭了，是哥记差了啊！”牛骨头被妹子哭的心酸，却依旧要安慰她：“你放心，哥这就去找找啊，兴许就能找些树皮草根啥的啊！呗哭了！”
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“喂——，乡党！你们这圪垯人挺多呗！能加上俺们这几个吗？”这边牛骨头忙着安慰妹子，冷不防远处山坡上跑来了两个汉子，大声地招呼着。汉子的腔调听着有些怪调，勉强用了些河南话，但听着怎么都觉得有几丝大茬子味，别扭的紧。
“嗨，乡党，俺们这一路就小二百人了，你几个再加进来，可不好弄呐！”几乎是本能的，牛骨头就瞧出这两个汉子是练家子：步履沉稳，腰脉轻灵，双肩摆动颇具韵律，绝对是长期锻炼的结果。再看他们的气色，面色红润，气息均匀，眼睛光彩明亮，绝对没有那种逃荒者该有的颓废与疲惫，关键是没有那种麻木绝望的神态。所以，尽管他们也穿着破破烂烂的棉袄，甚至还破了口子，露出了脏兮兮的棉絮，脸上也是一道道的黑灰，但绝对可以断定他们没有饿过肚子，起码不会是逃荒多日的样子。所以牛骨头第一反应就是拒绝他们！
“哎呀，乡党，俺们人不多，大家伙儿就搭伴一起嘛！”领头的汉子颇为自来熟的模样，笑嘻嘻地从后腰摸出一个小面口袋来，伸手拍拍笑道，“捎上俺们，这袋子大米就算是俺们报答你们了！”
“嗯？大米？”牛