刘平叔赶紧披挂着，吩咐给他的马匹上鞍子，一边蹬靴子系甲一边问道，“新乡渡河金军的主将是谁？斜也都死了，还有谁有这么大的胆子！”
回来的人说，“大帅，郦琼将军说金军督战的是斜也。”
……
新乡。黄河对岸。
辽王斜也清点人马，还剩了六千人，偷袭荥泽县的人一个都没回来，在新乡突然来援的马军让他心灰意冷，对方在人数上比他刚来时也不少，足足上万，而且在战斗力上一点都不弱，而且他们就是从荥泽县的方向赶来的。
这次的大迂回没有任何疏漏，斜也前后准备了近十天。
他先是在李固渡以空营骗过了刘平叔，再奔袭六百里进入汴河，然后几乎是同时在新乡组织了强攻——然而徒劳无功。
斜也严审日本国使者也只是得到了一些传闻，但他从多方面分析，再从地形上推断，鹘沙虎几万人从襄阳出来也只能是困在了伏牛山。
再算算日子，眼下鹘沙虎就算不嚼草根子，也好不到哪去。
而斜也已经没有力量去援救，六千人别说死活过不去黄河，即便过去了，以宋军此时的战斗意志，可能他也走不到伏牛山。
原来他设想着，在一个远点上扯开刘平叔的步军防线，促使刘平叔的步军跑动起来，只要在混战中能够取得局部的优势，很可能刘平叔便会全线崩溃。
然后斜也一鼓作气赶着这群鸭子去郾城，刘平叔在溃退的路上还极有可能影响到他们的友军。
经验还是那个作战经验。
可刘平叔好像不是他了解的那个刘平叔了。
明智的选择就是带着日本国的使者立刻赶回上京，如果放低了身份央求一下完颜宗翰，使他肯出兵搭救鹘沙虎那几万人，给斜也止一止损，斜也可以选择暂不公布赵构和四王妃的事情。
越快回上京越好，完颜宗翰只要肯发令相助，西路人马从燕京赶到这里也没多远，他若不肯伸手，便不配做这个大勃极烈。
七月末，还未到八月，刘平叔给建康写军报：斜也一万人马，未能撼动汴梁我军防线，已于某日撤兵了。
写这句话的时候，刘平叔后脊梁上冷汗还没干，但坎儿又迈过去了。
如果没有郦琼，新乡的失守不知会扩大成什么恶劣后果，斜也死没死都无法考证，刘大帅打了多日腹稿的捷报，变的非常之低调。
好像北岳大军叫一万金军无功而返，平淡的就像一顿家常便饭，已经不能让刘大帅感到兴奋了！
……
伏牛山，鹘沙虎的情况还没到斜也猜测的那样惨。
金子银子花完了，鹘沙虎的心病少了一大块，接下来拖累他的还有马匹，扔了它们不甘心，带着这些牲口从一条细线似的羊肠小道、刀削似的悬崖上根本爬不出去。
最近的窝头加野果子、野菜，吃的鹘沙虎的手下面有菜色，走路都是一步三晃，爬山更不可能爬的动。
大军要不是一点办法没有，谁都不会想这个办法，人在一起可以壮胆子，一但拆分开，三五个一伙儿那是逃跑，自己都心虚。
援军连个动静都没有，宋军高宠的人在山谷口冲他们喊，“你们的军神娄室早就死在韩州了，快别等他了！”
正好吃一些马肉恢复一下元气，然后大家攀藤子，自奔前程吧。
第一批杀了五六百匹战马，三万多人也只能沾个荤星，饿的久了一下子吃太多，人的胃会受不了，要有个适应的过程。
鹘沙虎不杀马也不行，三万四五千匹战马，草长再快也供不上它们啃。
整条山谷里浓烟翻滚，还窝风！小校们大汗淋漓的咳嗽着，围着火堆、忍着难耐的热浪烤马肉，一边烤一边不停的咽唾沫。
更饿了。
但是刚烤到一半，可能是浓烟挡了阴沉起来的天色，谁都没注意时突然一声炸雷，瓢泼大雨就下来了。
就是这个下雨的季节，人们眨眼成了落汤鸡，在雨中绝望的咒骂，火是绝对不可能再生起来了，人们望着马肉发呆……
西岳华山大军的人又在山谷口外面喊，“别杀马——你一匹马才够几个人吃肉，放它们出来换吧，可以给一倍半的窝头——四十个人的马肉可以换六十个人的窝头——”
“孛堇大人，我们换不换？太气人了，可是，”
可是宋军的封锁一天天的在不停的加固，射垒堑壕梯次布置越来越密，石堡越砌越多，老百姓也跑出来凑热闹，推车担担子还挖出了泄洪道，洪水可以出去人出不去。
鹘沙虎肚子里咕咕叫，有气无力的说，“换吧，反正生肉我是咽不下去，杀出来的肉两天不烤都要臭了！”
一匹马杀肉四五十人吃不好，换成窝头够更多的人吃一顿，可能不等马匹没有了，便能坚持到援军赶来，辽王殿下总会替我们想办法！
……
吴芍药带着扈三娘和十多个女侍卫进了岳府，家人们赶紧给姚老夫人报信，姚老夫人和挺着大肚子的岳夫人李娃一起迎了出来。
白天岳教头不在府中，去新开门值守门防去了，十来岁的岳雷在家，也一起跑出来迎接。
岳府很大，前后的纵深有五六进房子，左右两边的许多房中都传出来机枢之声，吴娘子想去亲眼看一看，但是刚一提出来，姚老夫人便面露为难之色，连李娃的脸上都是一片紧张。
吴芍药想一定是有不便说明之处，或是里面有不方便让她看的，于是客随主便，