“县尉……”
“县尉。”
“县尉这是出衙去么？”
某日下午，当马盖走出县衙时，值守在府衙外的两名县卒与他打着招呼，脸上带着憧憬之色。
“啊，去街上走走。”马盖笑着回应道。
他的回应，当那两名县卒受宠若惊。
走到街上亦是，过往的县人大多认得马盖，即便不敢冒犯与马盖打招呼，但亦纷纷投以尊敬的视线，这份尊敬，就来自于马盖剿灭了县内那股凶恶的山贼——黑虎寨群寇。
但……那股山贼真的被剿灭了么？
抬头看了一眼近几日难得一见的晴空，马盖的眼中闪过一缕忧郁，踏着积雪漫无目的地走向远处的街道。
黑虎寨一役，集他昆阳、汝南、叶县三县之力，一举拔除了黑虎贼的山寨，期间非但连黑虎贼的首领、应山虎杨通亦死在乱战之中，就连普通寨众，亦被击毙了半数以上，但……还是有漏网之鱼。
扑天雕郭达、牛将军牛横、插翅虎陈陌、玉面虎王庆，还有诸如刘黑目、张奉、马弘、褚角，这些黑虎贼的头目依旧逍遥法外。
从当日那晚黑虎贼用计逃脱他们官兵的围剿来看，这股山贼显然已经选出了新的首领。
也正是因为这，据说叶县县尉高纯前往了鲁阳县，拜托鲁阳协助他们追杀黑虎寨余寇，然而据鲁阳传来的消息所称，他们县别说没有发现黑虎寨余寇，连一例山贼抢掠的事情都没有。
这怎么可能呢？
黑虎寨的余寇没有粮食，他们怎么可能挨得过冬季？
难道真像县令刘毗所猜测的那样，那群恶贼都死在应山深处了？
对于这种猜测，马盖简直要嗤之以鼻。
就跟活人不可能被尿憋死一样，饿极了的山贼，什么事情做不出来？鲁阳县未曾发现抢掠事件，那就只有两个可能：要么黑虎贼并不是潜伏在鲁阳，要么他们用不为人知的办法得到了粮食，绝无可能在深山中坐以待毙。
可惜他昆阳的县令刘毗不听他的劝，执意要将此事结案，将先前暂时安置在丰村的那些黑虎贼的从属，押往郡里发落。
对此马盖有种不祥的预感，他昆阳县尉刘毗的决定，怕是会激怒那些黑虎贼。
因为他知道，那些黑虎贼会回来的……
「您就是马县尉吧？大寨主让我向您问声好。」
马盖的脑海中，忽然又回想起那个叫做徐奋的小子曾经向他的那句问候。
当时他第一反应是想杀人灭口。
旋即，他又立刻反应到，黑虎寨是希望他照顾那些妇孺。
在意识到这一点的情况下，马盖亦同时产生了另一个猜想：那股山贼，终有一日会回到他昆阳的。
『为何一定要是昆阳？！』
攥了攥拳头，马盖心中闪过几分恼恨。
自从被陈门五虎之一的章靖指认为黑虎寨的内应后，马盖心中的惶恐便与日俱增。
虽然县衙内的人在得知这件事后纯粹当做玩笑看待，甚至还有私底下嘲讽那章靖的，觉得什么所谓的五虎也不过如此，堂堂当朝将军带队讨伐一伙山贼却弄得所在官兵损失惨重，却居然还要将过错推卸他人，污蔑他昆阳的县尉马盖勾结黑虎寨……
但唯有马盖自己清楚，那章靖是一个非常厉害的人物，并且他的指认，也是毫无差错。
黑虎寨余寇，到底是死是活？！
这个问题，最近简直快把马盖给逼疯了。
他几次恨不得将那个知道他秘密的徐奋杀掉，彻底掩盖他曾勾结黑虎贼的罪证，但又唯恐得罪那些还活着的黑虎贼，也正是因此，他将县令刘毗的决定告诉了那徐奋，并教唆他深入应山，到鲁阳一带寻找黑虎寨的余寇。
然而结果如何，马盖亦不得而知。
『不想了！』
赌气般甩了甩头，马盖转身走入了一家酒肆，在酒肆的角落坐下，唤来了店里的伙计。
酒肆内的酒客大多都认得马盖，带着奉承、迎合之意与马盖打招呼，马盖勉强回应。
片刻过后，待几碗温热的酒下肚后，略有些醉醺醺的他，终于稍稍舒缓了绷紧的神经。
结了账，迈步在街道上闲逛，马盖这才想起了他今日来街上的目的。
一拍脑袋，马盖找了家卖首饰、玉器的店铺走了进去。
事情是这样的，由于近段时间始终找不到黑虎贼余寇的下落，不知其是死是活，虽然他有心除掉那个知晓他秘密的徐奋，却不敢轻举妄动，每日都为自己的秘密泄露而忐忑不安，在这份焦虑的煎熬下，昨日他终于没有控制住，只因妻子关切他的几句反复询问，便感觉烦恼地吼了出声，吓地成婚多年的妻子关上房门哭泣。
冷静下来后，马盖想去道歉又有些拉不下脸，于是他决定给妻子买一两件小首饰、小玩意，权当道歉。
不过挑首饰这种事，他这种大老粗实在是不在行，最终，他花了将近小半个时辰，才在店家的推荐下买了一支玉簪与一把桃木梳。
将用布包好的那两件物什放入怀中，马盖迈步走出了店铺。
临出店铺，他摸了摸怀中的隆起，脸上稍稍露出几分笑容。
然而就当他准备就此返回县衙时，忽然迎面走来三名七八岁、八九岁的孩童，带着几分怯怯之色尊敬地说道：“马县令，有人给了我们一人三个钱，让我们把这个竹筒交给您。”
说着，其中一名小孩将一个约二指粗细的竹筒递给马盖，旋即蹦蹦跳跳地