李清与裴府众人一路风尘仆仆，鞍马劳顿，去往京城。一路无话，这一日到了西京长安城，这是大唐帝国的京城，当时天下第一形胜繁华之地，即便是同一时代的大食帝国国都大马士革和巴格达，比起长安城也是相差甚远。长安城方圆百数十里，九衢六市，行人如鲫，车水马龙，甚是繁华。
长安城内，红楼画阁，绣户朱门，雕车竞驻，骏马争驰。高柜巨铺，尽陈奇货异物；茶坊酒肆，但见华服珠履。真是花光满路，箫鼓喧空；金翠耀日，罗绮飘香。李清与裴府车队缓缓而行，走了一个时辰，不知不觉走到宣武门前，只见有一片广场，人头拥挤，锣鼓声暄，还有一面大旗，迎风招展，李清只道是江湖卖解的，也不怎样在意。
忽听得旁边有人谈论，一个说道：“这可真是新鲜事儿，大姑娘在京城比武招亲！”一个说道：“过几日的道门盛会，老百姓进不了去，在这里看几场比武，也可以过一过瘾。”又一个道：“天下武林高手云集京城，趁这个机会比武招亲，确是最好不过。只不知那个女子漂不漂亮？”
他的伙伴笑道：“你又不懂武艺，她貌美如花，你也不能攀折，你管她漂不漂亮？我倒是担心她的武艺不知如何，倘若一出场，三拳两脚就给人打倒了，岂非大杀风景？”先头那个道：“她敢在道门大会的期间，打出比武招亲的旗号，谅来武艺定必不错。”
李清抬头一看，果然见着那面大旗上绣的是比武招亲四字，心想，“真正武功高强的女子怎会打出比武招亲的旗号，大约是衣食困难的江湖卖解女儿，想得个归宿，扮个丈夫，但也不妨去看看热闹。”由于宣武门前人头拥挤，裴府车队暂时被堵住了去路，只好停了下来。范腾云立在裴滢萱的车前恭敬的说了几句话，就见裴滢萱所在的车窗悄悄挂起来了一角。
只见场中一老一少，似是两父女身份，那女子一身红衣，年纪十七八岁，长得十分秀丽。李清来到之时，开场白似乎已经讲过了。只听得有人问道：“只要是三十三岁以下，是俊是丑，只要能打败你的闺女，就可以成亲么？”那老者道：“不错，但还有两样，家有妻室的可不行，还有就是上场之前先付十两银子。”
话犹未了，便听得一个人大叫道：“好，小生年方三十，尚未娶妻。我来也！”此人满脸胡须，声如破锣，自称“小生”，众人无不失笑。那莽汉扔给老者十两银子之后，得意洋洋的扬起一双拳头道：“小娘子，我若是打痛了你，你马上出声。”那红衣少女道： “你尽管用足气力，只怕你打不着我。”
那莽汉一拳打去，红衣少女轻轻一闪，那莽汉果然打她不着，少女一个转身，朝他拍得一掌，登时就把他打翻出去了。看热闹的人哈哈大笑，掌声如雷。李清心道，“这女子的武功已经踏入一流高手行列，并非一般江湖卖解的可比。她的步法却不知是哪一派的，看来似曾见过，却怎的想不起来。我再看她两招。”
那莽汉爬起身来，叫道：“好厉害，我可不敢讨你做妻子了。”他刚刚离场，便有人走进场来，那人扔给老者十两银子之后，哈哈笑道：“我不伯老婆凶，你嫁了我吧。”有认得
他的说道：“这人是南门开武馆的蒋师父。他的通臂拳大大有名，这一场大约有些看头了。”
那红衣女子嗅道：“你打赢我再说吧。”那姓蒋的蹲下半腰，猛的跃起，双拳直捣，果然似个猴子模样，但也不过十来招，便给那女子弓鞋一绊，跌了个四脚朝天。李清看到此处，可渐渐有点惊奇了。并非是因为这女子的武功，这女子的武功虽然不错，李清也还不怎样放在心上。
李清感到奇异的是，这女子的武功家数，和中原的各家各派都不相同。虽说是比武招亲，并非性命相搏，但这女子的出手，却每一招每一式都是阴狠凌厉的手法，有些类似蜀中武林门派的短打功夫。不过她在击倒那拳师之时，李清却可以看得出她只是用了一两分功力，因此那拳师才不过摔了一跤，不至于受到重伤。
李清越看越起疑心，“她究竟是哪一派的弟子？她的武功家数，怎的越看越觉得似曾相识？”心念未已，只见又有个人走出场来，似是个二十七八岁左右的书生，摇着一柄折扇，待付给老者十两银子后，彬彬有礼的说道：“小生徐玉坤向小娘子领教几招。”
那老者道：“我儿小心了，这位是长安东郊五柳庄庄主徐彦舟的公子！小女武艺低微，还请徐公子手下留情。”徐玉坤是徐彦舟的独生子，徐彦舟舍不得他在江湖道上冒险，因此他虽然尽得家传武功，年纪也已二十八岁，但却从没有在江湖上单独行走过。
他这次出场，固然有几分是为了那女子姿容秀丽，但更大的原因则是想试试自己的武功。他父亲名震关中武林，他自己未曾有过江湖威名，庄内的护院当然都是奉承他的，他自以为已得了父亲的全部武功，他父亲在关中武林威震一方，自己想必也是天下翘楚了。
他怎知道天外有天，人外有人，他父亲的商行车队从未失过事，最主要的缘因还是因为他父亲在江湖上人面熟、交情阔的原故，要是当真只论武功，比他父亲高明的人还不知多少！这时他见那老头识得他的身份，又请他手下留情，不禁得意洋洋，摇着扇子说道：“好说，好说。令媛才貌双全，小生爱慕得紧，咱们是点到即