胖子懒得凑热闹，进了身后一家小店，叫店小二沏点茶水来润喉。小胡姑娘抱着小稀，娘儿俩一个夹着纸老虎，一个顶着纸老鹰，去找那位老大娘了。别的摊子可能被人群围住了，看不见到底是谁的摊子，老大娘那个摊子太容易找着啦，摊子前一个人也没有，一眼扫过去就能看见那位老大娘了。
没有人围观，老大娘依然在专心致志做纸花，完全没有抬
眼看街上的游人有没有到她这儿来。她坐在这里做纸花，就和坐在家里做纸花是一样的，只有自己一个人，别人仿佛都不存在。小胡姑娘走到摊子前了，老大娘也不抬头，全神贯注，只顾手里的活。
小胡姑娘拿纸老虎在老大娘的眼前晃了晃，“嗷嗷，老虎来啦！”
老大娘这才抬起头来，眯着眼睛，看清来人是小胡姑娘后，露出了慈祥的笑容，“呵，姑娘，你来啦？怎样呀，昨天学会怎么做纸花了吗？”
小胡姑娘苦笑，“呵呵呵，没有，净让人看笑话了！您怎么样呀，昨天去褚家，学到什么厉害的手艺了吗？今天您肯定是纸花展头一名吧！”
老大娘苦笑，说：“没有，净让人看笑话了。”
“您看，”小胡姑娘把纸老虎放到小桌上，“褚家做的纸老虎，送给您助阵！”
老大娘仔细瞧了瞧小桌上的纸老虎，眼神中充满怜悯，两手捧起来，还给小胡姑娘，笑道：“这可不成，姑娘，这是纸花展，只能做花不能做老虎，一会儿别人该说我作弊了，你快拿好。”
说话间，铜锣声响，打街口那一头，铜锣开道，过来一帮人。中间簇拥着一个人，姓杨，是当地的乡绅。这位杨乡绅，就是监督纸花展赛事的负责人。
可能我的读者并没有发现什么问题，但我总担心可能有那么一两个读者心中困惑你说了，这是达州城，这地方既然能称作“城”，就应该有官府，有正式的官员，乡绅是管理乡间事务的，城里举办的纸花展，不应该由官府的人来管理吗？怎么是乡绅来管？
列位，可还记得作者前文提到过一个极容易被忽略的细节达州城经济并不发达。正是因为商业不繁荣，守城士兵早早就关了城门，胖子他们才借宿在城外的褚家，记得吧。
统治者为了使行政区域正规化，在达州这里设了城。有城的地方，自然就设了官府。但是经济实力摆在那里，这座城并没有达到当时城市应有的水准，大部分百姓的生活水平都没有得到实质性提高，仍在延续着乡村式的生活。用现在的话来说就是，正处于城市化进程当中，但是尚未转型成功，这依然只是个乡村。
所以威望和权利，现在依然是集中在乡绅身上。乡绅分为几种科举及第未仕或落第士子、当地较有文化的中小地主、退休回乡或长期赋闲居乡养病的中小官吏、宗族元老，总之是在乡村社会较有影响力的人。这里边影响力最大的，当然就是地主了。商业不繁荣的时代，土地就是所有人赖以生存的一切。
乡绅把土地租给农民，让农民可以养家糊口。当然啦，租金很高，乡绅赚了大部分的钱，而农民只够勉强糊口，但也总比没有土地，一家人活活饿死的好呀！
此外，乡绅还出资办地方治安队或团练，大多还自任头领，对乡村社会治安进行控制、操纵。我出土地养活你，我还组建治安组织保护你，有事儿你报警，我管这就是乡绅的权力和地位，几乎是包揽了乡村中的一切大小事务。
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