犬吠声打破了冬阳下乡村野外的宁静气氛。
和犬吠一块儿传到的还有男人的喝骂声、笑声和反抗的叫喊声。声音从茅舍方向来。
莘迩回神瞭望，瞧见几个人影在茅舍前晃动。
他心头一紧，急忙催马疾行，驰到近处，看得真切：一个少女趴在门口，哭嚷着用力拽住门框，两个短袍皮裤的壮汉嘻笑着把她往外扯，另一个同样打扮的人提刀在手，骂骂咧咧地用刀背猛打紧抱着他双腿的刘老人，一条黄狗张牙舞爪地在边儿撕咬老人的胳膊。
莘迩打马奔到茅舍前，当即判断出，眼前的态势不是用言语就能喝止的，干脆不必废话，弓箭已经取出在手。
他一边嘘马兜转田上，盘回不停，一边张弓搭箭，冷静引射；前矢方去，后箭紧跟，先射死了那条恶狗，继之没等那三个壮汉作出反应，箭矢早分别中了他们，两个中身，一个中颈。
中颈的那个栽倒地上，捂住伤处，但血如泉涌，又怎能捂得住，他惊恐嘶叫。余下两个，被刘老人抱住腿的站不稳当，顿时也摔倒地上，刘老人抢下他的刀；最后一人伤得不重，松开少女的头发，抽刀乱舞，呐喊着朝莘迩冲来。莘迩一箭中其额头，那人瞪眼倒下。
莘迩并不揽骑，收起弓箭，取出直刀，在三人的左右扬尘踏行，问刘老人：“哪个是坞主？”
不用想，这几个壮汉定是刘老人说的那个坞壁的人，来抢他孙女的。
刘老人左眼乌青，嘴角流血，遍体都是挂碰出来的血丝和被打出来的黑青，他丢下抢到的刀，连滚带爬地冲到门边，抱住孙女，惨声答道：“没来。”
那坞主是一村之主，手下有几个走狗，抓个少女的小事，不用他亲自出马。
听他不在，莘迩说道：“那就先饶他一命。”
环顾狼藉，脖、额中箭的那两个已死，打刘老人的那个踉踉跄跄的要逃走，莘迩打马过去，挥刀待砍。那人噗通跪倒，向这个不知来路、二话不说就引弓放箭的青年乞饶。
莘迩没兴趣听他说话，只是略微迟疑了下，毕竟射箭远杀与亲手用刀近杀还是有很大不同的，但也仅是迟疑了一下，便即刀锋掠过，把他杀了。
兜马回转，他对老人说道：“前夜我对你讲我姓辛，往唐兴郡去，不是实话。老人家你猜得不错，我确是‘乱党’，今事情已经办完，要往漠中的猪野泽去，你愿意和我一起去么？”
刘老人不怕死，可不能让孙女继他女儿的后路掉进火坑。
回顾这大半生，他踏踏实实的在老家种地，虽然经常受到豪姓、国族戎人的欺凌，靠着老实巴交、不生事，勒紧了腰带勉强可以度日，结果秦国来打，殃及池鱼，他只好逃亡到陇。在陇的二十余年间，生个女儿，给儿子娶亲，得了孙女，他原本以为总算安稳下来，也许要扎根在此了，却只因小小坞主的一念，家破人亡，几口人相继惨死，惟今只存孙女。
他心道：“小时候，阿父教我，咱们土里刨食的，能有口饭就要感谢上苍，不让我和阿黄他们出去惹事，被人欺负头上，牙齿碎了肚里吞。我听阿父的话，老实本分几十年，在老家被人欺负，在定西国被人欺负，我都忍了，换来了什么？”
他凄然地说道：“我换来了什么？”
大半辈子他都按他父亲的教导去生活，在听说阿黄他们的那支义军被镇压、被屠杀后，他曾暗自庆幸，认为自己是多亏了父亲的话才没有那么死去，所以在他的父亲累死，母亲因没钱买药而病死后，他继续按这样的生活道理生存，并将之传授给自己的儿子，可最终换来了什么？老伴哀伤而死，女、子、媳惨死。他想问问他听从父亲的话，日夜感谢的上天，是因为他不够心诚么？为什么现在连仅求的这一口饭都不再给他们了？
当官的欺负他，当兵的欺负他，坞主欺负他。乱党救了他。
他对莘迩说道：“我跟你去！”
乱党就乱党吧。大不了如阿黄他们的下场，都是一个死罢了。
他还记得，那年春天，参加了乞活军的阿黄偷偷跑回村子，叫他出去说话，那天的阳光不像今天，温暖美丽，照在阿黄年轻的脸上，他是多么的开心啊！眼睛都放着光。
老人的茅舍里空无长物，啥都不用带，只把莘迩昨日留给他的干粮拿上就可离去。
莘迩搭手让少女上马，坐在他的怀中，又拉老人坐於他的身后，末了，审视一圈战果，虽说比起他前些日的初次亲身接战，不管是心理状态，还是箭矢的准度，今天的这番小小交战都已经强之甚多了，但他并不满意，心想：“七支箭，空了两支，比曹斐差远了，仍需勤练。”
那三人尽被杀死，没留活口，茅舍左近没有村落，时下的季节，地里也没有农人，短时间内不会有人发现此处的情况，故此尽管一马三人，跑不快，莘迩不忧心追兵。
行到入夜，出了谷阴县的实控范围，到了莘迩存寄骆驼、小帐的绿洲。多了两个人，坐骑不用卖了，把存驼和存物取出，他们当晚在此住了一夜。次日及早出洲，三人进入沙漠。
老人来过沙漠的边缘地区，少女从没来过。
她知道脱离了险境，以后再也不用怕