玉坤宫。
“若冲，本宫和厨子说了你是金陵人，特地让他们给你准备了几道金陵人爱吃的菜，你尝尝。”说话间，皇后瞥眼示意如燕给若冲夹了一片板鸭肉放入她面前的碟中。
若冲咽了咽口水，望着皇后。
“母后您先请。”
皇后带着笑意伸手拿起筷来，如燕连忙给皇后碟中放入一片片好的板鸭肉。
皇后吃了一口，若冲才敢动筷。
“若冲，你嫁人之后变得和从前不一样了。”
若冲回答：“嫁入皇家，自然不能和从前一样不规矩。”
“嫁了人顾及的就多了，尤其是做媳妇的，上要孝敬公婆，要尊重兄长，下要哺育子女，照顾好妾室，管理家里的佣人，中间还要伺候好相公。这些苦，只有咱们这些做了妻子的人才懂。”顿了顿，皇后亲自给若冲夹菜，放在她的菜碟里。
“本宫和你一样，十岁便没了娘，刚入宫那会儿本宫十六岁，做皇后可比你当王妃累多了，这么大的后宫我得打理好了，当时本宫就想，要是能有个婆婆能教本宫，如何去处理后宫女人之间邀宠相互陷害的事就好了。还想过，自己处理那些糟心事儿累了委屈了，可以回到自己娘亲跟前说一说，听些安慰。”
若冲凝望着皇后的泛红的双目。
“母后……”若冲轻声呼唤，皇后伸手抓过若冲的手，双手合起，皇后的手柔软温暖，若冲的手枯瘦冰凉。
“太子妃、明珠还有文术本宫都没和她们这么说过话，她们从小就过得好，有人挡在前面为保护她们，她们不需要知道这些，她们也不会懂，本宫从前也没有希望过你能体会到本宫的苦楚。”
说到这里，皇后松开若冲的手，命如燕给若冲夹菜。
“这是专门给你做的活珠子，早听说这个补身子，可本宫却吃不下。”
若冲看着碗中的活珠子，拾起勺子，却迟迟不肯下手，皇后还以为是若冲不敢吃，正想叫如燕撤下，若冲却拦住。
若冲眼圈一红，道：“母后，这道菜以前我娘也让我吃，她说我身子不好，要补。可我死活不吃，我娘就端着碗追着我喂饭。我娘总是逼我吃这个，我不爱吃和她闹，和她吵，后来我娘不在了，再也没人逼我吃这个了。”
“那以后本宫逼你吃这个，行吗？”
若冲听后一怔，错愕地望着皇后。
皇后面容中带着笑，慢条斯理地说：“祺王是本宫的儿子，从你嫁给他那一刻，你也就算是本宫的儿女了，把本宫当作亲娘不就行了吗？文术今天来，将你在祺王府受的委屈都说了，她说你老是吵着想回不争观做道士，昨儿还说想剃了头发做姑子去。本宫知道你们长大了，这些事不该管。可本宫不忍心，因为你不知道，本宫那个儿子，他难得遇到一个称心如意的姑娘，本宫不能眼睁睁看着他把自己的家给毁了，将来后悔。”
皇后哽咽了一会，若冲上前蹲下时，仰头望着皇后在极力止住泪水。
若冲抬手，用自己的手绢给皇后擦拭泪痕。
“本宫这个儿子，从出生就苦命。他的娘生下他，人就去了。记得他知道他母妃不在的时候，他问本宫是不是他害了自己的娘，他这个人面子上看着冷冰冰的，其实心思比别人都细。这些年和太子斗来斗去，本宫为什么不管，因为本宫信他不会害他大哥，他本性不坏。”
若冲苦笑地点点头。
“若冲，幼清在这个宫里能活下来，以前是本宫护着，后来就是靠他自己，久而久之，他就成了现在的样子，城府多疑叫人害怕，可是在这个宫里能活下来的人，似乎都是这样。若冲，你要体谅他，他活得不容易。本宫了解本宫的儿子不会处理妻妾的事，所以本宫从没苛求过你。知道文术入府他为了让本宫安心，专宠文术怠慢了你，本宫就提点他去看你，若冲，你能懂本宫的意思吗？”
若冲闭上眼，靠在皇后的双膝上。含着泪说道：“母后，我懂了……”
皇后捧起若冲脸，二人双目凝望：“孩子，母后今天就把话说开了，本宫这个儿子心里对人的猜忌多疑这个心结，只有你能解开，母后年纪大了，总有一天要走在他前面，到时候没人能劝着他，本宫怕他做错事伤了自己……若冲，答应母后好好照顾他，行吗？”
若冲犹豫了一会，终于还是说道：“若冲答应母后，一定照顾好祺王。”
皇后笑了，用手指揩去若冲眼眶中的泪水，轻轻拍着若冲的脸颊：“起来好好吃饭，今天不要拘礼，你想怎么吃怎么吃，把玉坤宫当作你的家。”
若冲怯怯地问：“要是以后，祺王爷还与儿臣吵架，儿臣能不能来这儿蹭吃蹭喝？”
皇后捏起若冲的脸颊，嗔怪说：“你这丫头还真是蹬鼻子上脸了，哪有夫妻吵架就往外跑的？”
“我来您这儿取尚方宝剑，回去他必不敢和我吵了。有些时候，自己稀里糊涂说了些伤人的话，自己都不晓得。说者无心，听者有意。”
“你们这次吵架，他和你说了什么你要在自己屋里放火？”皇后吃着菜问。
若冲想了想道：“他嫌弃我出身不好，就这样嚷嚷起来了。”
皇后叹息一声：“下次他进宫，本宫替你教训他。都是一家人了，老是提过去的事，这不该。你也是，以后不准再说要回道观的话了，明白吗？”
若冲撒娇道：“好，以后再也不说了。”
皇后含笑，陪着