陈云径跟随刘子冀修习花月山庄功法已有时日，这大半个月里他最大的感受便是：脑中明明已经清楚了各般功法的运作，身子却跟不上，废去的那条手臂在这时显得尤为累赘。长久以往，不免灰心，只道这堂主当得名不副实。
刘子冀深知他的苦衷，宽慰道：“小子，别太急躁，心急吃不了热豆腐。”
陈云径苦笑道：“这会儿倒劝起我来了，您老人家嘴皮子一动就将我安排成了堂主，堂堂堂主一点武功不会，何以服众？”
“堂堂堂主，”刘子冀模仿着他结巴一般的措辞，笑道，“我花月山庄讲究的可不是武功高低。”
“那讲究什么？”陈云径挠头问道。
刘子冀冲他勾勾手：“随我来。”
二人沿着林间小径回了卷云堂，昔时野草地已经焕然一新：亭台楼阁高矮错落，溪流怪石相映成趣。翠竹林间，三俩贤者对弈；松柏荫下，几位高人抚琴。总之一派风雅景象，叫人心生恬淡之意。
杜晚棠与彭扬正在矮桥上谈lùn_gōng法，见二人来，齐齐恭迎。
这一番相处下来，陈云径与杜晚棠的关系产生了一些微妙的变化。初见面时，他只道杜晚棠翩然仙子，不食人间烟火，满心景仰；加上彭扬拜入她门下，便隐隐以长辈相看。
如今以平辈身份朝夕相处，他渐渐发现杜晚棠不食人间烟火是假，冷若冰霜是真；整个花月山庄除了刘子冀与彭扬这两位与她有直系师徒关系的，余人在她眼中通通视若无睹——这越发让他明白了孤月堂何以冷清如斯。
有鉴于此，陈云径对她的敬重渐渐转为好奇：这样风姿卓越一个女子，何以不苟言笑？
刘子冀大老远便对杜晚棠笑道：“晚棠，来的正好，你师弟有几个问题想请教你。”
杜晚棠听说是陈云径要请教，眉头微皱，心中暗想这小子素来嘴皮子溜，只怕没什么好话。
陈云径望向刘子冀，疑惑道：“我有什么问题请教？”
刘子冀道：“就方才咱俩说的那个，问问你师姐看看。”
陈云径回想一番，支吾道：“敢问师姐，咱花月山庄讲究的是什么？”
杜晚棠听得此问，舒开眉头，侧头望向他反问道：“你觉得是什么？”
陈云径如实道：“我道是武学，可老爷子说不是，故此请教师姐。”
杜晚棠微微一笑：“若凭武学，山庄不乏好手，又何以轮到你我担任堂主。”
陈云径道：“我正是此意，眼下身无一技之长，这堂主位置坐的好生刺挠。”
杜晚棠道：“何必，你是师父亲命的卷云堂堂主，谁敢质疑？”
陈云径一时默然，彭扬忍不住问道：“怎的，有人背后说你什么？”
“这倒没有。”他摇头道，“只是…”
“只是面子挂不住？”彭扬巧笑道。
刘子冀摆手道：“好了好了，你师徒二人都是一张巧嘴，再说下去要把他说的愈发想不开了。晚棠，你便告诉他，山庄内以什么为重。”
杜晚棠点头正声道：“花月山庄原是风雅之士胜地，自以风雅为重。凡入山庄者，风花雪月四字总得沾上一二。”
陈云径沮丧道：“我一小混混出身，哪来的风雅？”
刘子冀一阵大笑，辞了杜晚棠师徒，又对陈云径道：“随我来。”
二人下了矮桥，紧走几步来到溪边小亭，赖潇湘正于当中醉卧，鼾声悠然如歌。不待二人走近，他忽的翻起身来，抱着酒坛招呼道：“见过庄主、堂主。”言罢一记酒嗝，惊飞几只燕雀。
“大白天就喝上了啊。”
陈云径捂住鼻子，随刘子冀一同坐下。赖潇湘见他这副模样，一捋散乱鬓发，递过酒坛道：“堂主来一口？”
“免了。”
陈云径挥手之时，刘子冀兀自接过酒坛，仰头一口，完了擦擦嘴巴道：“你小子，越来越不豪爽了，起先那股子狠劲呢？”
赖潇湘附和道：“山庄重聚首当晚，堂主不是与赖某斗酒斗的不亦乐乎，这会儿怎么蔫了。”
陈云径正经道：“赖先生称我一声‘堂主’，须知堂主有堂主的事宜，大白天就喝的颠三倒四，堂中门人待怎想？”
赖潇湘问：“不知您与我说这番话是以堂主身份呢，还是以朋友身份呢？”
陈云径听到熟悉的说辞，心道一声“又来了”，转望刘子冀只笑眯眯不说话，当下答道：“以朋友身份。”
赖潇湘灿然一笑：“既是朋友，不妨实话告诉你。若是拘泥俗世规矩，不得逍遥自在，还妄称什么庄众？君不见昔日刘老庄主，下肚一口酒，化作千字诗，岂不美哉？”
刘子冀乐呵呵道：“怎说话的？昔日能写，此刻就不能写了？刘某是江郎才尽了？”
赖潇湘自己结结实实呼个嘴巴子道：“是赖某失言，自罚一口，都在酒里了。”言罢接过刘子冀手中酒，咕嘟咕嘟倒入口中。
陈云径见二人一见面就喝个不亦乐乎，悄声问刘子冀：“老爷子，你带我来就为看你们喝酒？”
刘子冀闻言拍拍额头，嘀咕道：“瞧我，遇见美酒便忘了正事。”言罢对赖潇湘道：“赖先生，咱这新堂主近日来颇有些烦心事，特来找你一叙。”
赖潇湘惊“哦”一声，挤眉望向陈云径：“小堂主少年得志，意气风发，本该乐开怀，何以烦心？”
“这…”陈云径欲言又止。
刘子冀见状，胳膊肘顶他几下，言道：“都是