忙碌了近两个月，耿小凡终于启程，带着家眷和上谷的工匠，押运着几十车“物资”回到了阔别已久的柳泉堡。
随着近几十年边境的安宁，柳泉堡也热闹了许多。
刚见了岳父大人，一家子团圆，静嫣妹妹的“使者”又到了。
耿小凡无奈，只好跟着一起先去接手静嫣妹妹为自己准备的“基地”。
基地建在柳泉堡后山的一个天然山坳，也不知道静嫣妹妹是不是来实地勘察过，整个基地有房舍，有空场，有山洞，错落有致，布局紧凑合理。
奇怪的是这里没有一个人，连个看门的也没有。
“这里都是按照夫人的安排建造。”使者在一边轻声解释。
“人呢？建这么大的作坊，应该用了不少人吧。”耿小凡问。
“这个小的不清楚。”使者低眉顺眼回答一句，眼神却有些散乱。
“那这里谁负责？”
“是小人。小人王放，本是安汉公府长使。”使者赶快躬身回答。
“王长使！既然是你负责，你不知道这里人去哪儿了？”耿小凡有些奇怪。
“大人，小的确实不知。不过，这些很重要吗？”王放回答着，偷偷抬头看耿小凡的脸色。
“好吧！反正我们以后还要一起共事，等你想清楚了再告诉我不迟。只提前告诉你一声，有什么难处，跟我说实情，我或许能帮你。”耿小凡也不逼问，开始一处一处视察。
王放紧紧跟上。
“这里，夫人还有什么安排吗？”耿小凡大致看完，心里也有了谱，哪里做生产车间，哪里做仓库，哪里住人都有了大概的思路。
“夫人说，全凭大人安置。”
“安保呢？我带的人只是在这里务工，可没有看家护院的。难道看家护院也让我自己安排？”耿小凡有些纳闷。
“夫人说，全凭大人安置。”王放还是这一句。
“呵呵！她倒是对我够放心。王长使，我有意委你负责这里，不知意下如何？”
“感谢大人信任！小的勉力而为！”王放赶快施礼。
“不过，你怎么才能让我信任你？我问你个话，你一问三不知。若一直这样，我不如遣你回长安算了！”耿小凡轻松一笑。
“啊！”王放吓一跳，头上冒出了细汗。
“你知道这里是要做什么吗？王夫人为什么这么谨慎小心？你真不知道以前那些工人的去向？你想过在这里干活以后会是什么下场吗？”耿小凡接连发问。
“大人！”王放真的急了，扑通跪倒在耿小凡面前。
“能活着谁想死？可，可我又有什么办法！”王放竟然失声痛哭起来。
“男儿有泪不轻弹，男儿膝下有黄金，你还算是个男子汉吗？起来说话！”耿小凡没想到自己简答一咋呼，王放竟然“崩溃”了。
“大人！小的不该多嘴。但接这个差事的时候，夫人已经说得很清楚，此番只有去没有回。”王放动情，声音有些颤抖。
“既然知道，你还要接？”
“接了，只死我一人。不接，恐怕家中老小活不到现在。”王放惨然一笑。
“她拿你家人性命要挟你？”
“夫人怎么会要挟小人。小人老父病重，卧床多年，贱内也身染绝症，子女年幼，这些都是夫人安排照料。”
“她照顾你的家人，却让你来此送命！你觉得值吗？”耿小凡还是有些想不通。
“可我能怎么办，夫人说的很清楚，既然知道了这件事，早晚是个死人。”王放抽泣着。
“以前这里的人都被灭了？”耿小凡心情有些沉重。
“都是些死囚，能在这里多活几年早该知足了。”
“什么！你说什么！”耿小凡大吃一惊，没想到静嫣妹妹为了保密，竟然征调死囚来修建这座基地！
“七十三人，都是从长安押来，在这里干了两年。回去过黄河的时候，遇到风浪，船翻了。”王放说着，声音忍不住发抖。
耿小凡也浑身颤抖，用死囚做这件事确实是个不错的选择，但那是七十三条人命啊！虽然是死囚，可怎么能这么不明不白就全弄死？
“大人，其实夫人已经仁至义尽了！那些人的家里都给了优厚的抚恤。”王放看出了耿小凡的不忍，止住抽泣，轻声解释。
“以后这里还是你负责，一切全听我的。这道门以内的一言一物，未经我许可，都不许传出去！我保你平安！”耿小凡强忍着内心的慌乱，口气平静。
“谢大人！”王放跪下，拼命磕头。
这个“秘密”太大，确实不能让更多人知道。耿小凡仔细观察一番之后，在“兵工厂”外两三里的一个隘口，设立了关卡，安排柳泉堡的护卫轮值把守，严谨任何人出入，尽自己最大的能力把厂子“与世隔绝”。
各类工匠入驻基地之后，耿小凡马上开始安排生产。
静嫣妹妹打算做的火炮，在这个时候几乎无法制造，耿小凡费劲心机，也只做出一门样机。至于炮弹，则比炮更难。
还有枪械，没有合金材料，用铸铁什么的顶替倒也可以，但批量生产还是卡在小小的子弹上。火药既然有了配方不是什么问题，但弹壳，纯手工打造，根本不是办法。
耿小凡左思右想，为静嫣妹妹造了十几只“土手枪”，千余发子弹后，果断停下。
他开始按照自己的思路，改造武器。
将火药安装在箭支上制成“火箭”，不仅射程大大提升，威力大大提升