桂、花二位大臣面面相视，最后桂良站出，递出条约样本，道：“皇上，这是和四国公使签订的《天津条约》样本，请圣上过目。”
“将它呈上来吧，”身边的执掌太监将此条约的样本转承于皇帝的手中，之后桂、花二位大臣望着大殿之上的皇帝，其额头上是冷汗直冒，一手伸入怀中掏出汗巾擦去额头之上流下的汗水。咸丰皇帝看着这条约的样本，两手不断的颤抖，两眼大如铜珠，怒起道：“丧权辱国，丧权辱国，奸臣误朕，误朕啊！”
桂、花二位大臣跪下，道：“微臣有罪。”
“你们何止有罪？简直是罪该万死啊！朕砍你一千刀一万刀也不够朕砍的。”
“皇上，饶臣一死，臣戴罪立功。”
军机大臣何杰豪站出道：“皇上，国难之际正是用人之时，还是让他们戴罪立功吧。”
“好吧，降sān_jí，留后听用。何爱卿，大敌当前朕应该为何？”
“大敌当前，加紧备战。”
“好，朕绝不让大清的百年基业毁在朕的身上，加紧在大沽口设防，准备迎战。”
1858年6月25日，英军海军司令贺布亲率十二艘军舰从拦江沙开往海口，下午三时下令英法联军进攻大沽炮台，以炮火作为掩护，清军主帅僧格林沁将炮台之上的大炮对准登陆的英法联军反击，直隶总督史荣椿，大沽协副将龙汝元在帅前请命，请求应战，给来袭之敌以迎头痛击，随后带领骑兵冲入敌军之中，拔出腰刀奋力砍杀，各个将士们也是一样，奋力拼杀，击退英法联军，不料二位将军中弹身亡。主帅将大炮对准海面上的军舰是狂轰，击沉敌舰十艘。英舰队司令差点阵亡。咸丰皇帝闻讯大喜，道：“真是大快人心，打得好，”于是当众撕毁条约。
1860年2月，英、法再度任命额尔金、葛罗为全权代表，率领英军一万五千余人，法军七千余人占领舟山、大连湾、烟台进而封锁渤海，进攻大沽炮台，见大沽炮台守卫深严而止步不前。俄国公使伊格纳季耶夫和美国公使华若翰赶到渤海，前往清军阵营调停。此时谁也没有想到他们借用谈判之机顺速发兵攻占大沽炮台和北塘，向都城北京逼进。统帅僧格林沁退守八里桥，在八里桥设防。
都城北京是危在旦夕，咸丰皇帝待在寝宫之内是束手无策，不知如何是好。在这千钧一发的时刻，怡亲王载垣进入皇帝的寝宫跪拜，道：“皇上，臣愿去敌营再次议和，或许还有转机。”
咸丰皇帝只是点了点头，心中是苦无良计也就只好如此了，于是道：“派兵部尚书穆荫和你一同前往吧。”
怡亲王载垣，兵部尚书穆荫一同前往通州议和，因双方争执不下，谈判破裂。英法联军攻打通州，通州陷落，兵伐八里桥。英法联军攻上八里桥，八里桥守军迎敌，展开激战。清军统帅僧格林沁早已吓破了胆，见势而逃，使其全军覆没，逼进北京。咸丰皇帝以北狩为名携其皇后、懿贵妃等离京逃往热河避暑山庄。英法联军从安定门攻入北京，北京城内哀鸿遍野，百姓遭殃。英法联军攻入北京之后烧杀抢掠近五十天，京郊皇家园林圆明园、清漪园、静明园、静宜园、畅春园等均被大火付之一炬，圆明园大火连烧三天三夜，三千多名的太监宫女葬身于火海。此时，皇帝只有派遣恭亲王奕?前往北京谈判。
此时的北京城已经不是往日那么的繁华了，到处都是残垣断壁，战火四起，街道上是尸横遍野，其哀嚎一片。一个小孩坐于死尸堆中大声哭喊，其孤苦无依，整个北京城内是浓烟滚滚，是如此的荒芜。进入宫殿之内，更是杂草丛生枯树枝头乌鸦惊鸣，绕树三匝却无枝可依，观之令人是痛心疾首。恭亲王奕?走进乾清宫见到额尔金，道：“额尔金先生。”
额尔金登上金銮殿坐上龙椅，翘起一腿很是神气的道：“你说我像不像你们的皇帝啊。”
“像，像，像一个不伦不类的皇帝，”奕?大笑三声之后道。
此时的额尔金有些疑惑了，面对身边的士兵，道：“不伦不类是什么意思？”
“听说中国的皇帝都有一个很是奇怪的称呼，不伦不类也许就是皇帝的称呼吧。”
“好吧，我现在就是不伦不类皇帝了。”
奕?再次大笑道：“好吧，咸丰十年十月十八日，美国全权大使额尔金先生受皇帝亲使册封，封为不伦不类皇帝，”并吩咐其随从将此记录下来。
之后，奕?随其进入内廷之中开始谈判，双方坐下之后额尔金拿出条约文件递于奕?，道：“这就是条约的内容，你看过之后就将它签了吧，”奕?接过此条约文件观看，之后拍案而起，道：“丧权辱国，请恕本王不能在上面签字。”
“你们是战败国，如果你们不在上面签字我就一把大火烧了这皇宫，还有这个紫禁城。”
“好，本王签字，”此时的恭亲王奕?也是无可奈何，命其兵部尚书穆荫代为在条约之上签字，并且被迫与英、法两国签订《北京条约》。