神笔长老转过头来：“哦？说说看，你这惑从何来啊？”
郭石稍作沉吟，说道：“方才听二位长老的话，这石丞相应该是从未在殿试之前接见过中榜学生，可对？”
云纸长老微微颔首，微笑道：“不错，从前都是神笔去他的府上拜会，从未提前见过中榜学子。”
“那就是了，此次石丞相一反常态，忽然要迎接江城学子，那么我想知道，在这华都之中，迎接鹏州，流沙，望海三地学子的人，又是谁？这华都本地的中榜学子，又去往何处？”郭石一番话下来，所有人脸上的喜悦都慢慢消散，取而代之的则是凝重。说得好听些他们是中榜的才子才女，说得难听些他们就是一介草民，若是卷入了华都的权力纷争之中，不但自身难保，还可能会祸及家人。
信鸽飞出窗外，径直朝着队尾墨龙玉砚的车子飞去，神笔长老缓缓说道：“去往何处我也不知，但我想既然咱们有人迎接，那么其他城市的学子必然也有他们各自的去处吧……”
云纸长老想起之前在驿所中玉砚算的那一卦，暗运灵气于双目，只见洛晨几人眉心隐有黑气凝聚，但却并不浓郁。可即使如此，这次华都之行，似乎也并不太平啊……
之前轻松的气氛随着这一封信烟消云散，此时已近黄昏，树木枝叶尚未发散茂密，竟有一丝凄凉之感。众人各自闷坐不语，不多时只见一座雄城盘踞前方，城墙厚重，守卫森严，城墙之上华都二字雄浑威猛，让人见之生畏。
十辆马车停在城门口，神笔云纸带着洛晨几人下车，脚还未沾地，就听见一个极为粗犷的男声：“哈呀，弟弟可算你把你给盼来了！”
洛晨几人循声望去，不由得目瞪口呆，只见一名粗鄙大汉正疾步走来。这人蟒袍披身如破布，玉带悬腰似麻绳，发髻不正，金冠半斜，一蓬虬髯胸前荡，两只黑靴足下蹬，若不见身后军士皆恭敬，谁知他竟是当朝石相丞？
神笔长老阅历颇丰，自然不会露出半点端倪，同样露出微笑，在离石江五步远的地方站住，随即整衣下跪，身后云纸，墨龙，玉砚，洛晨，平枫，蓝心，郭石，并其他江城学子齐齐下跪，场面颇为壮观。
“快起来快，你可赶紧起来吧，我来此可不是要受你们跪拜的，哈哈哈哈……”石江见状急忙向前，执手将神笔长老扶起，其他人也随后起身，神笔长老起身说道：“我等不过一介草民，还要石丞相您亲自相迎，真是折煞我们了。”
石江闻言，大笑两声说道：“老哥言重了，江城润雨学宫四位长老那是德高望重，带出的弟子也绝对是我威国将来的栋梁之才，别说在此迎接，就算让我站在城门上等他十天半个月，那也是心甘情愿！”
说罢，石江一双牛眼从四位长老身后的学子身上一一扫过，在看见洛晨，平枫，蓝心三人的时候，石江眼中微微一亮，至于旁人，也不过就是走马观花罢了。
“嗯，这五十名学子看起来神采奕奕，真是那个……真是人中龙凤，各位一路舟车劳顿，挺累的，不如先过了盘查，再到我府上，我亲自下厨，为江城学子接风洗尘！”
“谢丞相盛情！”
看到四位长老并众学子，石丞相心情大好，连连摆手：“哎哎哎，不必多礼不必多礼，我最烦这些个劳什子了，先过盘查，先过盘查，哈哈哈哈。”
华都死令，想要入城必须接受御林军盘查，无论身份贵贱，无论男女老幼，谁都不能避免。这条铁令是先皇立下的，别说丞相，即使是皇帝也不得违反，但有石丞相在场，至少不会有哪个不开眼的御林军敢公然劫掠财物或者非礼女学生，以往这种事可是屡见不鲜，四位长老每次都要交出些银两打点才能顺利进城。
长老学生加上车夫一共六十几人，御林军盘查完毕时早已暮色深沉，旁边百姓进不得城，多有不满，但平民哪里斗得过人强马壮的御林军，故而即使心中千般抱怨，也不敢说出一句来，生怕惹祸上身。好不容易过了城门哨卡，石丞相与四位长老共乘一车，洛晨几人则被安置在另一车上，车队自南门而入，径往丞相府去了。
夜色渐浓，这华都城里热闹无比，街边卖艺杂耍，风味小吃，胭脂女红，绫罗刺绣应有尽有。两旁的店铺楼阁也是华贵轩昂，其中人来人往，觥筹交错，比起江城有过之而无不及，直晃得众人眼花缭乱，一双眼睛不知该往哪里瞧。洛晨几人虽知此行并不寻常，但也难免少年心性，不多时就把之前的担忧抛却脑后。
车队穿过闹市，行人渐少，再走一段，街上已然没了人影，两旁也不再是小屋小店，而变成了高两丈有余的黛瓦粉墙。沿着这条路又走了一炷香的功夫，车队才缓缓停下，洛晨几人下车望去，只见眼前碧瓦层栏，好一派恢弘景象
“四十九钉朱门阔，五步台阶迎贵人，石狮凶猛诸邪避，镶金匾额退阴魂，若非登得皇家榜，万金亦难入此门。”
长老学生下车毕，早有下人牵走马车，带着车夫休息去了。这石丞相引众人从正门入，绕过一扇晶莹剔透玉石屏，来到这丞相府正厅。这正厅极为宽阔，灯火辉煌，一张红木中空大方桌摆在其中，上列珍馐美酒，中空之处点着炭火，五只鲜活的肥美羔羊被绑在一旁，鸣叫不止，更有一桶奇香佐料在侧。
众人分主客入座，石丞相端起酒杯说道：“四