这句话的意思便是说：一个君子，既然有了高贵的品质，那为什么不直接表现出来呢？怎么反而还要用礼仪文采来加以表现，为什么还要讲文采、要衣冠越越呢？
只见林牧又说道：“子贡曰：惜呼！夫子之说，君子也。驷不及舌。文犹质也，质犹文也。虎豹之鞟犹犬羊之？”。
子贡回答荆子这句话的意思便是：那就悲剧了啊哥们！先生怎么能这样说君子呢，说出去的话就是泼出去的水啊，说出去了到时候就是用四匹马都追不上了，是再也收不回来的。虎豹犬羊都有毛皮，但它们的区别在于虎豹的毛皮有花边纹络，而犬羊是没有的，如果把虎豹犬羊的毛皮都刮了，那他们就没有区别了。所以君子就像虎豹，文采品质就像花边纹络，而小人就像没有花边纹络的犬羊。虎豹没有花边纹络和犬羊有区别吗？同样的道理，君子没有文采礼仪那和小人有区别吗？正是因为君子，所以需要文采，需要讲道德，讲仁义礼仪，以此来分别君子小人。
要辩人性善恶之论的林牧开场就引出儒家先辈名人的经典，所有人包括孟子本人都不知道他葫芦里卖的什么药。