朝殿外,许许多多的官员穿着五颜六色的服饰,想来金国没有统一的朝服,亦或者,贵族们为彰显自己的个性,并未将统一朝服的提议搁上议论。
莫耐尔从马车上下来,早在昨夜便得到消息的满朝官员纷纷装作才知道的样子,走上前来同莫耐尔寒暄。
有些倚老卖老的凑上前来,也不行礼,揽着一把大白胡子感慨道:“哎呀,当初殿下离王庭之时不过十几岁大小,个子才那么高,不想眼下已经成为金国一个顶天立地的好男儿了。”
莫耐尔承受着一波又一波的骚扰,没有露出半点不耐,举止有礼言谈优雅,让等着抓他马脚的那些有心人很是失望。
或许这些年来,莫耐尔一直极其自律地保持着身上贵族的礼仪,也是为了有朝一日站在这朝殿外,遭受众人刁难的时刻能够从容应对。万尚志如此想。
朝中有不少针对莫耐尔的官员,自然便有真心忠诚于皇家一派、王子一派的官员,这类官员大多是经选拨从低层晋升上来的平民官员,是以感念王恩浩荡的一派。
这类官员在朝堂上很遭贵族们的排挤,是以这帮平民官员也自发形成一个小集体,眼瞅着王子归来,多年没有主骨心的他们不由激动万分,只是被为数众多的贵族挤在外边,只能站在外侧激动到颤抖的等待,而此时,他们突然注意到与王子一同下马车的另一人。
莫耐尔被官员包围的情景二人有所设想,如今成真,那么一切都要莫耐尔自己处理,万尚志帮不上什么忙,在骄傲的金人贵族面前,他只是一个和穷丁区贱民没什么区别的东西。
可突然,周围的光线暗下来,数位身材高大健硕的官员将他围住。
万尚志的体格和周围的人对比,仿若被一群高年级欺凌的低年级孩童,他不由警惕地问道:“诸位大人?”
一位壮汉凑到最前,满面严肃开口问道:“这位小兄弟,可是王子身边人?”
“是又如何?”万尚志紧张道,莫不是这帮子贵族见为难不了莫耐尔,便想从自己身上下手?这事倒还真没想过,毕竟昨夜二人并未商谈自己也会进王庭。
谁曾想这一承认,周遭的壮汉互相瞧着,纷纷露出欢快的表情。
正待为首壮汉再说些什么,一声惊天噼啪响起,万尚志被吓了一跳,目光移转到声源处。原来是朝殿前一处小台上,一个赤裸着半身,双臂各带了一个皮制圈环的汉子正用条粗长、看着便十分沉重的鞭子抽打着面前的土地,发出一声又一声霹雳巨响。
官员们慌乱了一瞬,乱窜地排好了队列。面前那堆人也四散开来,为首壮汉也有些慌张,对着万尚志快速地说道:“小兄弟,马上就要开朝了,你是哪个品级的朝官?不如同我们站在一块,我们这群人都是追随王子殿下的。”
万尚志这才明白原委,原来是他们挤不进去看王子,便围着自己想打探什么。
见着汉子十分着急,万尚志也快速回道:“在下并非朝官,大人自去便好。”
汉子一愣,但也不再停留,迅速地跑回自己那堆同僚身旁站定。
没过一会,汉子终于停住鞭子,转而高声粗吼道:“开庭!”随后昂首站在原地,粗壮地双臂用力,恭敬地将长鞭捧在手心。
朝殿大门由内里两个侍卫推开,门建的宽长万分,整整百余名官员列成的队伍,也能直接并排入内。
待朝臣们入了内,两旁小角房中小跑出了两列金甲士兵,守卫在朝殿门外,彰显着王族威严。
朝殿中高坐着一个穿着皮衣的中年男子,他身形有些肥胖,正慵懒地躺窝在铺满毛皮的王座上。
“闲人后退!”金甲士兵们显然发现了探视殿内情况的万尚志。
在一个金甲士兵的提示下,万尚志远离朝殿三丈远,侧对着朝殿内站着,若面朝着,便要全程跪着直到下朝了。
万尚志感激地递给那金甲士兵些碎银,金甲士兵低头一瞥,银子便不着痕迹地从他袖口而入。
虽然隔着三张远,但那朝殿修的极为宽大,殿内又少有物品,进了百余人也很是空旷,说起话来回音不断,万尚志依稀地也能听到一二。
大王听着官员们说了几件鸡毛蒜皮的小事,接着无人再出言觐见,他身旁的内官便询问了一遍,莫耐尔上前伏拜在地,口中道:“儿臣参见父王。”
这时,那似乎快要睡着的大王猛地惊醒,抬眼看向朝殿中伏拜的身影,震惊之情似乎不是作假。
大王开口似在确认:“吾儿,莫耐尔?”
莫耐尔声音沉闷:“是儿臣,儿臣久离王庭,九年来未曾于父王面前尽孝,未曾在朝堂之事于父王分忧,请父王降罪。”
大王声音颤抖地吩咐:“退朝,吾儿留下。”
旁侧侍立的内官立时高喊退朝,官员们依照品阶的高低次序退下,过程中,先前那位支持王子殿下的首领大汉将万尚志一道拽走。
“王上宣布退朝,朝殿外便不能留人了。殿下被王上留下,也许今日便留在王庭内了,你不若随我等去王庭外等候,若酉时收桥不出,便自去休息吧。”汉子说道:“我叫罕非末,你有地方住吗,若没有可以来我的府上住一宿。”
热情的罕非末不给万尚志说话的机会,絮絮叨叨地将他拽到支持王子的官员当中,一路拉到王庭瓮城中,些许高位者见了,眯起眼睛叫来手下吩咐道:“查一下,那个人和殿下是什么关系。”